他保持着美国棒球历史上空前的出场纪录，是美国家喻户晓的明星。在美国以外的国家，他是“美国公共外交特使”，试图成为靠棒球推动邦交的外交官。

“GO!GO!GO!”11月的一天，在上海市打虎山路第一小学的操场上，一个身材高大的美国人，正在不停地将手中的棒球，投给对面的中国小学生。1.93米的他，即便蹲在地上，都像孩子们当中的一座小山。他就是美国棒球明星、被称为“铁人”的前职业棒球运动员卡尔·瑞普金，刚刚被美国国务卿赖斯任命为美国公共外交特使。这是他第一次正式出访中国，“体育可以增进人与人的沟通，正如音乐可以跨越国界一样。”瑞普金，是棒球史上空前的铁人纪录保持者。他终身只效力于一家球队———美国金莺队。在棒球职业生涯中，瑞普金一刻不歇地连续出赛了2632场，并取得400次本垒打和击中3000次的战绩。2007年7月29日，瑞普金以历史上最高得票数入选美国棒球名人堂。

在美国政府寻找的公共外交特使名单中，瑞普金一直排在前列。有外界认为，他是目前为止美国政府寻找到的最高级别的运动员，他的参与将吸引其他名流前来出任。对此，瑞普金用棒球术语表达了他出使的渴望：“几周前的棒球名人堂，现在的公共外交特使，对于我，这是一次很好的得分，很好的连胜。”