在反抗八国联军的战斗中，民间的义和团勇士们前仆后继，英勇献身，写下了可歌可泣的历史篇章。在清军方面，爱国将领血洒疆场，为保卫祖国而光荣牺牲的也有不少。马福禄就是其中最有名的一个。

马福禄是甘肃河州 (现在甘肃临夏县) 人，回族。他幼年学习经史，喜欢听古人的忠义故事。他生来体格魁梧，力气过人，在读书之余常常习兵练武。长大后弃文习武， 以善於骑射闻名。他练习武艺的目的是为了报国，平日他常对人说: “如今国势衰弱， 列强妄图瓜分我中华， 非武力不能挽救国家的命运。”1875 年， 他应乡试武场得第一名， 第二年考取武举人。1880年， 他进京会试， 因骑射娴熟， 本应录取为武状元， 因为在谒见皇帝时不熟悉礼节，被降格赐为武进士， 留在京城充当皇帝的侍卫。马福禄不满意这种工作，不久， 就以双亲年老需要侍奉为理由辞职回家， 在家乡务农。后来， 新疆喀什噶尔提督董福祥听说马福禄武艺高强，就请他在自己手下任职。过了些时候，马福禄因功被提升为总兵。董福祥调任武卫军统领到北京任职，马福禄也跟着到了北京， 被派到正定 (现在河北定县) 驻防。

1900年6月，八国联军2000多人，由英国驻华舰队司令海军中将西摩尔率领，从天津出发，进犯北京。马福禄奉董福祥之命，率领以河州回族子弟为主的步骑兵赶到廊房，和包围侵略军的义和团并肩战斗。马福禄命令步兵分布两翼，等敌人靠近了才开枪。结果，敌人成排地被打中倒下，被歼灭百余人敌人的增援部队像蝗虫一般又扑了上来。马福禄一声令下，派骑兵冲击敌阵。他自己身先士卒，挥动锋利的战刀一连杀死许多敌人敌人抵挡不住，纷纷抱头鼠窜，清军获得了重大胜利。西摩尔事后说：“幸亏中国军队的武器落后，要是他们都使用新式武器，这次我率领的联军恐怕早就全军覆没了。”廊房之战，当时被称为”庚子之役第一恶战”，在这次战斗中，义和团勇士们固然出了大力，而马福禄的贡献也不小，他率领的部队中，有百余名回族、东乡族、保安族的子弟兵英勇献身。

7月初，八国联军集结了2万精兵，向北京发动进攻马福禄奉命守卫正阳门。他对弟弟马福祥说: “我国跟列强已经决裂，事情已无可挽回，我们只有以身报国，为民族争光，决不能贪生怕死，只顾自己的身家性命。”当东便门、东直门、朝阳门相继落入八国联军之手后，马福禄无比镇定，仍然坚守正阳门，孤军奋战，一步也不后退。侵略军集中炮火向正阳门城楼轰击，把原有4层的箭楼削去了两层，然后步骑兵轮番冲锋，终於攻陷了正阳门。

马福禄召集撤退下来的余部，进行了一番整编，和他们一起庄严宣誓：不夺回城楼决不罢休。他挥舞着战刀带领士兵勇猛地发起反攻。八国联军在攻占正阳门后，在城楼上设置了10道栅栏，阻挡清军的反攻。马福禄冒着枪林弹雨，第一个登上城楼，冲破了敌军的第一道栅栏。马福祥跟着前进，勇猛地突破了第二道栅栏。他们跟敌人激战了一昼夜，又一连毁掉了7道栅栏，直杀得敌人尸体狼藉，腥血染红了城墙。只剩下最后一道栅栏，眼看就可以把敌人打出正阳门城楼了。这时，夜幕笼罩下的天空下起了大雨，马福禄带着士兵冒雨发起最后一次冲击，大声呼喊着冲向最后一道栅栏。突然，一颗子弹射进了他的嘴里，他英勇地为祖国献出了生命。

和马福禄同时牺牲的，还有他的堂弟马福贵、马福全，侄子马耀图、马兆图和家乡的回族、东乡族子弟兵百余人。马福禄牺牲时48岁。他的遗体在战事平息后，由弟弟马福祥收敛后安葬在北京阜成门外的三里河。马福禄牺牲后被清廷封为“振威将军”，谥忠烈，葬于北京阜城门外三里河清真寺内。