埃里希·凯斯特纳(Erich Kastner)于1899年2月23日出生在德累斯顿这座当年撒克森王国的首府。他出生于普通人家，父亲是皮革工匠，母亲做一些家庭手工产品。埃里希是这个家庭唯一的孩子。母亲自然把儿子变成自己唯一的生活内容：她可以为了儿子做任何事情，因为儿子应该生活得更好，儿子应该出人头地，成名成家。

1927年，凯斯特纳作为剧评家来到德国首都柏林，并且在相当短的时间里，成为魏玛共和国最著名的青年知识分子之一。这一年，他的第一本儿童书在柏林的威廉出版社出版，这部名为《埃米尔擒贼记》、由瓦尔特·特里尔画插图的儿童小说立刻轰动世界，遂使凯斯特纳一举成为名扬国内外的儿童文学作家。凯斯特纳后来多次说过，他成为儿童文学作家纯属偶然。实际上，凯斯特纳在莱比锡时曾经为许多报纸撰写过文章，自1926年起，他也为家庭杂志《拜尔大众》撰稿。这个杂志有一个独立的副刊《克劳斯和克拉拉的儿童报》，而它的唯一编辑不是别人，正是埃里希·凯斯特纳!他当时已经积累了三年为孩子们写作的经验，并且以写儿童诗和儿童故事而小有名气，甚至还收到了许多儿童读者的来信。因此，任何大师都不是从天上掉下来的，即使事后有很多人过于喜欢这么宣称。

凯斯特纳很快又开始写作他的第二部儿童小说《小不点和安东》。鉴于世界经济危机，这部小说比他的第一部小说具有更强的社会批判效果。该书1931年出版，当年年底就由马克斯·莱因哈特的儿子戈特弗里德·莱因哈特搬上了舞台。翌年，一半幻想、一半超现实的滑稽童话小说《5月35日》出版。1933年，在纳粹党上台的前夕，《飞翔的教室》得以出版。此后，凯斯特纳在德国被禁止发表作品。他的书———只有《埃米尔擒贼记》例外———被从书店和图书馆的书架上撤了下来，烧成灰烬。

1945年，第二次世界大战结束，此后，凯斯特纳经历了他的第二个重要时期。在儿童文学方面，1949年是他很重要的一年。在这一年里，凯斯特纳出版了两部儿童文学作品：《动物会议》和《两个小洛特》。《动物会议》是一个政治童话，各国之间应该和平相处是这个童话传达的信息。儿童小说《两个小洛特》是一个家庭故事，同时也是一出张冠李戴的喜剧，它敦促成年人遏制自己的利己主义思想，从而保证孩子们拥有幸福的童年。1957年，他出版了童年自传《在我是一个小男孩的时候》。六十年代他还出版了两部儿童小说：《袖珍男孩儿》和《袖珍男孩儿和袖珍小姐》，1974年7月29日，埃里希·凯斯特纳在慕尼黑去世。