吴仪自称“小女子”，她常常说的话是，“小女子豁出去了”、“小女子有泪不轻弹”、“小女子不在乎这个”、“小女子受命于危难之中”、“从男人堆里干出来的小女子”。

“小女子”的称号不少：“中国铁娘子”(国际政坛)，2002年全球经济风云人物，中国“十大时代女性”，“铁女人”(国际贸易谈判圈)，“很会修理傲慢的美国人的中国人”，“拼命三郎”，“全球最有影响力的女性”。

作为共和国历史上第三位女副总理、政坛“铁娘子”、“环球20位最具影响世纪女性”之一，吴仪给人们留下了太多值得回味的东西。

其实，吴仪也曾怕过。

那个夜晚，她猫在黔东南的一家路边小店里，像所有第一次独自出远门的小姑娘一样，牢牢揣着怀里的钱包。连外衣也不敢脱下来，打了一夜的囫囵瞌睡。

那是1958年，“大跃进”，未满20岁的她尚在北京石油学院读大二，受学校的委托，到贵州省为煤炼油选点。一个人跑遍了贵阳、都匀、水城和黔东南地区的十多个县。赶火车，搭顺路的卡车，有时候还要步行。

许多年之后，吴仪“牢牢揣着怀里的钱包”出现在同美国人的谈判桌上。当然，这一次她怀里的“钱包”是中华人民共和国的。

此时的吴仪，已担任对外贸易经济合作部部长多年，她少了几十年前那种女性与生俱来的对外界的不安全感。她甚至被称为“铁娘子”。

“她毫不畏缩，”美国前商业部长米凯·肯托尔说，“她完全是一个强硬的谈判专家。”

“吴仪总是面带微笑，可在这微笑中能让人感到她的坚强神经和一个工程师般的思维。”美国前商业部长唐·伊文思这样勾勒吴仪的坚强。

“她也是一位有吸引力的漂亮女士。”曾经的美国驻华大使李杰明评论道。

“假小子”与“漂亮女士”

但是，早年的亲友们，对于吴仪年轻时的仪表，很少使用“漂亮”这个词。

祖籍湖北黄梅的吴仪，1938年深秋出生于武汉的一个普通知识分子家庭，家里人丁单薄，上面只有一个大她8岁的哥哥。父母早逝，吴仪几乎是哥哥一手带大的。少年时代她和哥哥四处迁徙，一度寄居在重庆的亲戚家，之后跟随哥哥去了兰州，并在那里进入兰州女中(现兰州27中)读书。

兰州女中老校长杜瑞兰曾回忆，那时的女生多留长辫，吴仪把头发剪得短短的，像个男孩子。

“班花排不上她，我都没有注意过她穿不穿裙子，”吴仪北京石油学院的大学同学回忆道，“她瘦，皮包骨。”那时吴仪是班主席，当时班上有将近40个人，只有8个女生。

“一直是短发，”吴仪的大学辅导员林世洪，前天在电话里告诉《新京报》记者，大学时候的吴仪，一直“被人叫作‘假小子’。”

上世纪90年代，一名采访过吴仪的记者这样描述她的长相：“吴仪长得挺帅，皮肤白皙，五官端庄。线条虽然略硬了一点儿，却为眉宇间添上几分豪爽之气，使她的面孔更加生动。”

帅，是吴仪步入政坛时的仪表特征。1988年，吴仪在电视台作为北京市副市长候选人亮相时，便穿着夹克，戴着黑方框眼镜。

吴仪后来承认，她和一般女士在爱好上有一些不同：“我不像别的女同志那样喜欢逛商场。”

但是，吴仪爱美天性却和别的女性没有什么区别。1991年，时任北京市副市长的吴仪和99位正副女市长聚集杭州，成立中国女市长联谊会。当天晚上，53岁的她在出席晚宴时，冷不丁穿出一袭漂亮的旗袍，顿时点亮了以中性着装为主的晚宴。

看到吴仪漂亮的衣服，一下子好几个市长马上回房换上旗袍出场。

而她出现在国际舞台以后，媒体这样描述吴仪的仪表衣着：“她出现在任何公众场合，总是衣着典雅，花白的头发梳得一丝不苟。”

连战夫人连方瑀是1962年台湾选出的“中国小姐”第一名。2005年5月16日，陪同连战结束大陆“胡连会”回到台湾的连方瑀，在台湾《中国时报》曾著文提及吴仪的美丽：

“晚餐，我们来到一个雕梁画栋依旧在的庭园———瀛台……吴仪便拉着我的手：‘走!咱俩院子里走走!’她下午穿的是一件红色针织洋装，现在换上黑色针织晚装，上面还有晶亮的扣子……银色短发、白晰的肌肤、智慧的双眼，这位‘铁娘子’竟是十分高雅动人。”

吴仪曾在接受记者采访时说：“我的服装有些式样是我自己设计的，然后找设计师做。在国内我不是很讲究，但有外事活动和出国，就得参加一个活动换一套衣服。这代表中国女性的形象，不单是个人的问题。”

大大咧咧与温柔细心

不仅在外貌上有不同展现，在性格上，也经常可以发现吴仪的大大咧咧与细心温柔的和谐统一。

老师林世洪至今还记得吴仪读大学时“夜闯男生宿舍”的故事。

1959年盛夏的一天夜里，细心的吴仪劝阻了一个因失恋欲轻生的女生后，已是深夜两点，可是，她有“事不过夜”的习惯，于是赶去找住在男生宿舍的班主任汇报。

当时已经入睡的林世洪，突然听到自己宿舍门被敲得咚咚响，便匆忙穿着背心、短裤就起身开了门，发现站在门口的竟是女学生吴仪。刚当老师不久的林世洪顿时感到窘迫，一时不知所措。

吴仪看到老师尴尬，自己反应很快，“就像她后来跟美国人谈判一样”(林世洪语)，说老师你赶紧坐到床上吧，别感冒了，有件事情几句话汇报一下就可以了。

“这件事很能体现吴仪性格的两方面。”前天，林世洪对记者说。

而30多年后，吴仪又让自己的谈判对手发出了类似感叹。

1993年-2001年作为美国政府贸易代表，与吴仪交手多年的查琳·巴尔舍夫斯基曾对印度《经济时报》谈到这样一件往事。

1995年中国入世谈判进入一个关键时段，中美间的交锋变得越来越尖锐。有一次激烈的争执连续进行了24小时，当中美代表会间休息时，吴仪送给巴尔舍夫斯基一条中国手工丝巾。“那个礼物令我感动不已，小小的举动又显示出吴仪这个‘女强人’的细腻和温柔。”巴尔舍夫斯基说。

连战夫人连方瑀也曾提到吴仪的细心：“4月的北京，晚上还带着凉意，尤其是户外，微风不断地吹拂着参天古树，柳絮不断地轻吻着湖水。我有些过敏，不禁打了个喷嚏，她说：‘你肯定是感冒了’，‘没关系!我只是过敏’。我们慢慢地走，慢慢地聊，竟然十分投缘……”

隆先生是江西一家企业的高管，他给记者提供了另外一个证明吴仪细心的细节：

2001年，吴仪曾到他所在的企业视察。视察结束后，该企业提出合影，吴仪欣然接受。