宗泽(1060～1128)字汝霖。是北宋、南宋之交在抗金斗争中涌现出来的杰出政治家、军事家，我国历史上著名的民族英雄。

北宋嘉祐四年十二月十四日，宗泽出生在义乌山村石板塘一个贫寒的耕读之家。宗家虽贫苦，但有“耕读传家”的传统。宗泽自幼随长兄宗沃参加劳动，农闲则在父、祖的教导下，读书识字。天资聪慧的宗泽，勤奋好学，从小就打下了良好的文化基础。

宗泽十几岁时，宗家举家迁居交通比较便利，商贸、文化较为发达的廿三里镇。在那里，宗泽视野扩大了，耳闻目睹宋王朝吏治腐败和外敌频仍，萌发了救国救民的思想抱负。不到20岁的宗泽毅然辞家外出游学，历时十余年，就学之地多达数十处，“求师承于四方”。他不仅悉心求学，研读“古人典要”，而且学以致用，考察社会，了解民情，孜孜不倦地追求治国之道，逐步看清了整顿吏治是解决政治腐败的关键所在；同时眼看辽国、西夏屡屡入侵，也产生了靖边安境、为国效力的思想。于是他认真研读兵书，苦练武艺。这样，宗泽迅速成长为一个博学广识、文武兼备、富有理想和抱负的青年。

元祐六年(1091)，宋廷举行省试、殿试。年已33岁的宗泽，通过发解试后，千里迢迢前往京城开封应省试。宗泽在殿试时，不顾字数限制的规定，洋洋洒洒写了万余言，力陈时弊，还批评朝廷轻信吴处厚的诬陷而放逐蔡确，认为“朋党之祸自此始。”这是宗泽第一次在政治上亮相，就充分反映出他革除弊政的强烈要求以及与邪恶势力作斗争的勇气和决心。主考官“以其言直，恐忤旨”，将宗泽置于“末科”，给以“赐同进士出身”。宗泽虽未能名登榜首，但毕竟通过了科举考试，从此开始步入仕途。

元祐八年(1093)，宗泽被派往大名府馆陶县任县尉兼摄县令职事。宗泽上任不到一个月，就迅速而妥善地处理完该县历年诉讼积案，显露了他处理政务的才能，赢得了属吏们的信任和敬仰。宗泽在巡视中发现不少民工僵仆道旁，立即上书帅司，建议推迟工期，待明春天暖时再动工，并表示届时“当身任其责。”朝廷同意延期。次年春，“河成，所活甚众”。宗泽在官场初露头角，就表现出勤于职守、为官清正、体恤民情等高尚品德。此后，宗泽先后任衢州龙游、莱州胶水、晋州赵城、莱州掖县等四县知县。宗泽从政20多年，能为官一任，造福一方，政绩卓著，“所至称治”，赢得了各地群众对他的信赖和爱戴。然而，由于宋王朝政治极端腐败，权奸当道，因而宗泽长期得不到提拔和重用。

随着辽、金不断南侵，宋王朝为了加强北部边防，下令将登州等四州提升为“次边”，要选拔一些干练的官员充任通判。政和五年(1115)，宗泽升任登州通判。登州仅宗室官田就有数百顷，皆不毛之地，岁纳租税万余缗，都转嫁到当地百姓身上。宗泽上任后，忿然上书朝廷，陈明实情，请求予以豁免，终于为登州百姓免除了沉重的额外负担。宗泽在官场中，越来越看清宋朝统治集团的腐朽，感到自己已难以有所作为。宣和元年(1119)，年届六十的宗泽乞请告老还乡，获准授予主管南京(即应天府，今河南商丘)鸿庆寺的虚衔，遂退居家乡义乌邻县东阳，结庐山谷间，拟著书自适以度晚年。

同年三月，高延昭潜往京师，通过林灵素向徽宗诬告宗泽蔑视道教，改建登州道观“神霄宫”不当，徽宗竟下令将宗泽“褫职羁置”，发配镇江“编管”。宗泽被编管期间，夫人陈氏病逝，这无异于雪上加霜，更陷入困境。宣和四年(1122)，徽宗举行祭祀大典，实行大赦，宗泽才重获自由。这时，金国在北方崛起，辽、金、宋之间正在展开激烈的斗争，忧国忧民的宗泽却被远置西南边陲巴州，完全背离了他的意愿。宗泽在这期间所作的《古楠赋》、《重修英惠侯义济庙记》，借景抒情，如泣如诉地表述了自己怀才不遇、壮志难酬的悲愤心情，并借汉末巴郡太守严颜隐喻自己，表达了愿做“断头将军”，决不做“投降将军”的决心。

靖康元年，金兵入侵，太原失守，真定危急，赴磁州的一些官员以种种借口不肯前去，只有宗泽率随从几十个人赴任。