吕不韦，大约出生于公元前290年至公元前280年之间，卒于公元前235年，卫国濮阳(今河南濮阳西南)人。265年来到向往已久的赵国国都邯郸。邯郸城的繁华，让吕不韦眼花缭乱。他一边花天酒地，流连于歌楼舞榭之间，一边也没忘记他是为获取财富而来的，是要搜索一种能大大赢利的商品。

吕不韦出生之时，卫国已经日渐衰败。秦国的王孙嬴异人正在赵国当人质。吕不韦经过多方探听，把嬴异人的身世、家庭关系、目前处境等了解得一清二楚。当他见到这位落魄的王孙时，凭他多年的经商经验，一眼便看出：多方寻觅的宝贝就在这里!所以，他不由得脱口而出，留下了一句经商名言：此奇货可居。

为了这件事，吕不韦专程回到家中与父亲商量。吕不韦问父亲：“耕田能获几倍的利?”父亲说：“十倍的利。”吕不韦又问：“经营珠玉能赢几倍的利?”父亲说：“百倍的利。”吕不韦再问：“帮助立一国之主，能赢几倍的利?”父亲说：“无数的利。”于是，吕不韦得出结论说：“现在努力耕田，只能保证吃饱穿暖，而帮助立一国之君，得到的好处，可以传之后世。这种有厚利可图的事，何乐而不为呢!”

吕不韦想到做到，果真将嬴异人当作了商品来投资，以期在帮助嬴异人登上秦国王位后收获“立主定国”所带来的无数倍收益。

但是，作为商人的吕不韦却有所不知，搞政治绝非如同经商做生意那般简单。在那个专制时代，如果经商失败顶多是倾家荡产，而搞政治失败则会家破人亡，甚至株连九族。因此，虽然吕不韦掌控了一段时间的秦国事业，也捞到了不少财物，但最终还是赔了，而且赔得个干干净净，落了个饮鸩自杀的结局。

对于经商来讲，吕不韦善于贱进贵出，懂得奇货可居，但是他经商成功后的辉煌和从政失败后的悲惨却形成了一个鲜明的对照，这也是他给后人留下的最大遗憾。而他在进行风险投资时的言行，却非常值得后人进行一番品味、思索、借鉴和扬弃。

吕不韦却是白手起家，小小的年纪就成了赵国首都邯郸的首富，相比而言把吕不韦作为商人的鼻祖窃以为更加合适。白手起家的吕不韦，第一桶金是如何挖到的至今尚无法考证，但在尚未婚取的年龄就成为一国首富，绝对不是靠贩卖青菜，卖几个肉包子就能实现的；结合历史及当时赵国的地理位置，分析吕不韦的生财之道，就是对当代的人也很有启示；从中也可以看出他经商的天才，也不愧商人之鼻祖的称号。

奇货可居理论

吕不韦善于贱进贵出，这是商业上的最起码理论，单纯靠这一点是难以发家的；他的奇货可居理论，才是他发家的关键。他能把一个人(安国君的儿子，即后来的秦庄襄王。当时作为人质被送往赵国，被称为质子异人。)作为货物囤积，还什么样的事情干不出来?这里至少有一点是可以肯定的，吕不韦的原始资本积累，一定是靠见不得人的买卖来积累的。是否有过非法融资尚待考证，但相信那些贩卖私盐、走私珠宝的买卖少不了他，因为在当时的赵国，这都是奇货。

国际贸易第一人

吕不韦是战国末期的韩国人，但韩国是小国，经济不发达，于是他把商品贸易发展到了赵国，并且把公司总部也建在赵国。当时赵国是各诸侯国的交通要道，各国的名人云集，经济比较发达；走出国门的吕不韦选择赵国作为自己的出口贸易国家，不但使吕不韦成为了历史上开拓国际贸的第一人，也足以看出他独到的经济眼光。

官商勾结的开创者

善于包装自己的吕不韦，为了把自己的商业达到顶峰，与达官贵族联系密切，吕府迎来送往的大多数是赵国的高官贵人，各国的外交使节也是吕府的常客，这就使他的商业与官场有了千丝万缕的联系，在扩大了自己的知名度的同时，也使自己的商业发展提供了更多的良机。他开创的商人与官场合作的经商之道，至今仍然被很多成功商人视为成功的首选之道。

作为一个商人的吕不韦，如果想在从政上取得成功，单纯靠拉关系，贿赂官员是很难取得重大成功的。因此，他决定把奇货可居的经商理论应用与政治权谋，直接从高层入手，孤注一掷，把秦国的质子异人作为自己进入上层的阶梯。在花费巨资包装质子的同时，还大演美人计，把自己心爱的女人送质子异人为妻，以博得质子异人的欢心。这种直接走上层路线，大搞金钱美女攻势的攻关手段，至今仍然被众人效仿。

吕不韦两千年前的商业头脑令人叹为观止，吕不韦将财力变为权力，后来还以其财力和权力招揽名士为其作《吕氏春秋》，将财力转变为风雅名气，但无论怎么变，吕不韦既不是大政治家，也不是大文人，只是他对钱财的商业运作独出心裁，不愧为知名商人。