我们对管仲的通常了解是他是位很了不起的政治家、改革家，帮助了齐恒公成就了春秋霸业，被称为“春秋第一相”。然而对他也是位很有智慧才能的商人却知之不多。从很大意义上讲，正是先有了成为大商人的管仲，后来才会有成为“春秋第一相”的管仲。因为管仲正是把从经商生涯中所获得的思想智慧应该于治国安邦，把商为谋略用于政治，才取得了巨大的成功。管仲名言：仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱。

管仲的一生概括起来好象很简单：名夷吾，字仲，春秋时期齐国著名的政治家，颍上(今安徽颍上县)人。很小就失去父亲，与母亲相依为命。因为生活贫苦，不得不过早地挑起家庭重担，先是与鲍叔牙合伙经商，后又从军再到齐国。几经曲折，经鲍叔牙力荐，为齐国上卿(即丞相)，被称为“春秋第一相”，辅佐齐桓公成为春秋时期的第一霸主。

常说乱世出英雄，胸怀宏伟政治抱负的管仲自然也不甘平庸，希望自己能出人头地。无奈他出身寒微，虽然从小就诵《诗》《书》，学六艺，但却没有机会展现自己的才能。而是不得不迫于生计，年轻时就中止学业，从事当时被视为低下的商业。十分幸运的是，他在经商中结交了鲍叔牙，两人成为难得的知已，这就是有名的“管鲍之交”。 两人在经商时赚的钱，管仲总是多分给自己，少分给鲍叔牙。而鲍叔牙对此从不和管仲计较。对此人们背地议论说，管仲贪财，不讲友谊。鲍叔牙知道后就替管仲解释，说管仲不是不讲友谊，只贪图金钱。他这样做，是由于他家贫困。多分给他钱，是我情愿的。

管仲三次参加战斗，但三次都从阵上逃跑回来。因此人们讥笑他，说管仲贪生怕死，没有勇敢牺牲的精神。鲍叔牙听到这讥笑后，深知这不符合管仲的实际情况，就向人们解释说，管仲不怕死，因为他家有年迈的母亲，全靠他一人供养，所以他不得不那样做。管仲同鲍叔牙的友谊非常诚挚，他也多次想为鲍叔牙办些好事，不过都没有办成；不但没有办成，反给鲍叔牙造成很多新困难，还不如不办好。因此人们都认为管仲没有办事本领，鲍叔牙却不这样看，他心里明白，自己的朋友管仲是个很有本领的人。管仲多次对人讲过：生我的是父母，知我的是鲍叔牙。在多年的商业实践中，管仲总结出了一大商业经营的基本谋略，即：趋利避害。这是一大参透人性的总结。管仲认为：天下人整天做这事那事，无不是为一些利益驱使。有利可图的事，就算再难再苦也会做，而对自己无利的事，就算是举手之劳也会视而不见。也正是在管仲的商业传奇中，结下了深刻的管鲍之交。

商人从事经商的目的就是为了求得最大的利润，“皆为利驱，皆以利往” 是经商的根本。但“利”与“害”是一对相对的概念，趋利避害的积极意义在于：首先要认清“利害”，然后要分析是利大于害，还是害大于利，接着就是考虑如何转害为利。正是靠着这样的谋略，管仲才得以在商海中无往不胜。

管仲不只是把“趋利避害”之策用于商业，同样也用于政治与治国。他以利害之变整治齐国内政外交，尊王攘夷，九合诸侯，使齐由弱变强，成为春秋五霸之首。

管仲看起来好象是只讲“利”的功利主义者，但绝非唯利是图的小人。他只不过是善于从整体上去把握事情的利害，知道如何的舍小利求大利。而且他所图利并非一已之私利，而是一些“大利”。正如他在与鲍叔牙合伙经商之中，经常多分钱给自己，而少分给鲍叔牙，鲍叔牙却不以他为贪，对朋友不义，而是家中太贫、而又希望母亲能过上好一点的生活所致。与顾求朋友的利益比起来，孝道当然是更重要的，所以他就只能舍轻求重。又比如当初他所效忠的公子纠死了之后，按理他也要以死效忠。可他权衡利弊，认为大义在于振兴齐国，而不单单以死效忠，于是毅然决定返齐为相，辅佐曾经的仇敌公子小白，也就是后来的齐恒公。再比如管仲临死之前，齐恒公要他指定一个人来接替他的相位，管仲却没有以朋友的小利来推荐对自己有着大恩的鲍叔牙，而是从国家的大利着想，推荐了他人。

正是因为管仲追求的不是“私利”，不是“小利”，而是“大利”，所以才会得到鲍叔牙这样的知已，才会受到齐恒公的重用成就自己的春秋大业，才会让后来的孔子也不得不叹服：如果没有管仲，我也是穿异族的服装了!

对于与自己有着生死之交知遇之恩的鲍叔牙，管仲在后来的晚年说了一段现在听起来都会无比感动的话：“我与鲍叔牙经商而多取财利，他不认为我贪心；同鲍叔牙谋事，我把事情办糟了，他不认为我愚蠢；我三次从阵地上逃跑，他不认为我胆小怕死；我做官被驱逐，他不认为我不肖；我辅佐公子纠败而被囚忍辱，他不认为我不知羞耻。生我者父母，知我者鲍子也!”

管仲应该说是历史上最幸福、最成功的人。原因之一：他拥有鲍叔牙这样千古难觅的知已；原因二：他实现了自己的理想抱负，成了春秋第一想；原因三：他的晚年一直都被受尊重，享受荣华。想想春秋战国的其他仁人志士，有谁能有管仲这样的人生?他们不是一生郁郁不得志，就是结局很悲惨。

当然除了羡慕这外，还另有所悟：古往今来，又有多少人能象管仲这样深懂“利害”的哲学呢?又有多少人能象他一样做到求大利而舍私利、小利呢?