涂元季曾担任钱学森的秘书，他在11月3日《人民日报》上撰文回忆了钱学森当选科协主席的经过。现摘编如下。

1984年初，中国科协在周老(培源)主持下开过主席会议、常委会等。这些会议都谈到换届问题，大家一致推荐钱学森为下届主席候选人，但钱老本人坚决不同意。他甚至在会上和别人争得面红耳赤，决不退让。弄得周老和其他副主席十分难办。科学会堂的服务员进去上茶，出来后对坐在走廊长椅上休息的我说“这钱老爷子是真不想当主席，他在会上发火了，我在这儿当了这么多年服务员，还从没见过这种阵式”。

1984底，中国科协在周老主持下，召开二届五次全国委员会会议。开会前夕，主持科协日常工作的书记处书记裴丽生把闭幕词的讲稿拿给钱老看。钱老很快看完后说：“这个稿子我没意见，但我建议最后加一段话，说明我钱学森不适合担任下届科协主席。你们要是同意加上，这个稿子我念。你们要是不同意，那我就不念，你们另请高明”。谈话的气氛一时有点尴尬。裴老略微思考后说：“学森同志，你看可不可以这么办：你要讲的那段话，不要正式写在文件上。念完闭幕词，你可以在会上讲一段你要说的话”。钱老听后点头同意，这件事就定下来了。

等到闭幕会这一天，钱学森致闭幕词。当他念完闭幕词的稿子，开口说：“我要补充一点，说明我本人不适合担任下届科协主席……”他下面的话刚一说出口，台下一片掌声。他再张口讲话，又是一阵热烈掌声。几个回合的“倒彩”使他无法讲下去。周老立即宣布大会结束。

由于钱学森决意不当科协主席，使换届工作进行不下去了。以至于科协第三次全国代表大会不得不推迟召开，80多岁的周培源老先生按章程届满以后还不能退下来，又多当了一年主席。

孰不知，钱老若同意当“三大”代表，必会被选为三届常委，又必会被选为三届主席。接着他会在全国政协接替周培源，成为全国政协副主席，而这，正是他不愿意干的。他常说自己只是一名科技人员，不是一块“当官”的料。

科协换届的问题成了个大难题。这个问题终于提到中共中央书记处的会议日程。中央书记处决定由主管科技工作的方毅同志找钱学森谈话，同时由钱学森在军内的上司、中央军委副主席兼秘书长杨尚昆也找钱学森谈话。

经过两轮谈话，中央领导同志仍不放心，于是又请出邓颖超同志。邓大姐是钱学森在北京师大附小念书时的老师，二人常常师生相称。邓大姐约钱学森到中南海谈话，这个面子钱学森就不能不给了。说到将要担任全国政协副主席的事，邓大姐说：“这好办，我告诉政协机关，叫他们平时不找你的麻烦”。

当完一届科协主席，第三届中国科协到1991年换届，由于钱学森坚持不连任，大会选举朱光亚为中国科协第四届主席。朱光亚也只任一届，到1996年选周光召为五届主席。 2002年科协又要换届，中央组织部的人员去钱老家，征求他的意见。中组部的同志说：“钱老，听说你当中国科协主席时有个规定，科协主席只干一届，是这样吗?”钱学森幽默地说：“没这回事，我从来不搞‘土政策’，我那时说的是指我自己”。一句话，把中组部的年轻同志逗乐了。

钱学森还曾写信请辞了各种职务和拒不担任一些职务，就连他亲手创建的中国力学学会要选他连任名誉理事长，他也写信拒绝，并提出“要打破学术地位终身制”。

可以说，钱老一辈子没向组织提过任何直接或间接的待遇问题，但也不尽然，他倒是不止一次向组织上主动要求过降低待遇。刚回国时领导上给他家配了一名一级厨师。他觉得自己家里也就是吃点家常便饭，放着个一级厨师是浪费人才。于是他要求组织上把一级厨师调走，由部队选派一名战士当炊事员。

钱老自从上世纪60年代初搬进航天大院以后就再没挪过窝。我之所以用“窝”来形容，是因为那实在是一座太旧的公寓单元房，墙上还有1976年唐山大地震后留下的裂纹和加固筋。他当上全国政协副主席以后，组织上曾不止一次想给他按标准盖一座小楼。我们工作人员也希望钱老的住宿条件得到改善。若有一栋小楼和一个小院，他可以在院子里晒晒太阳，有利于身体健康。当我劝他同意建房时，钱老总是说：“我现在的住房条件比和我同船归国的那些人都好，这已经脱离群众了，我常为此感到不安，我不能脱离一般科技人员太远”。