孔子是中国人的代表，两千五百多年来，中国人代代相传，或多或少，都有孔子的精神血统。他生在周灵王二十一年，比印度的释迦牟尼小六岁，比希腊的苏格拉底大八十二岁，比犹太的耶稣大五百五十二岁。这六百年中，世界诞生了四位伟大的哲人，是史无前例的。

故事要从殷商谈起。族人以燕子为部落的图腾，他们的开国之君商汤，字天乙。在远古时候，燕和乙两个字原是相通的。商王朝以子为姓，始祖名叫做契，神话传说他的母亲因为吞食燕卵而生子，子乙两个字连起来，于是有了孔这个姓。

孔子的祖先原是周朝的宋国人，都城在今天的河南省商都邱县，到孔嘉儿子的时候，开始以孔为姓，传了三代，名叫防叔，在特权迫害之下，迁居到鲁国曲阜的乡下避难。曲阜在山东半岛的丘陵地与黄河三角洲的界在线，山水的形势很好，是当时的文化名城。

家道中落的防叔，在这儿生了伯夏，伯夏生了纥，字叔梁。孔纥身材高大，是鄹吧的军人，勇敢善战。公元前五百六十三年的偪阳之役，鲁国的先锋部队，一半攻入城内，不料敌方将城墙的悬门放了下来，企图孤立他们。孔纥在乱军之中，力举悬门，让兵士们通过，完成了攻城的任务。七年之后，孔纥服务的防城被围，他留下一百人守城，率领两百名兵士护送城主，安然到达友军的阵地，而自己又回到被困的防城。最后还是击退了来犯的齐国部队。

孔纥的第一位妻子姓施，生了九个女儿。第二位妻子生了一个儿子，叫做孟皮，可惜有很严重的脚病，很难医好，孔纥为了这一件事觉得非常遗憾，后来求得颜氏的幼女征在为妻，那就是孔子的母亲。当时孔纥己经五十多岁了，他的妻子年轻，恐怕丈夫不能生育，特地前往尼山祈祷生子，果然天从人愿，就在公元前五百五十一年，生下了一个男婴，取名丘，字仲尼。这个老来的孩子，给孔纥带来很大的安慰。可是仲尼三岁的时候，父亲就过世了。孔纥的去世，使孔家失去了支柱，仲尼的母亲便带着他搬到曲阜去住。

仲尼是个乖巧的男孩，最喜欢模仿大人祭拜鬼神，用泥土和野生花果做成祭品，练习行礼，当做游戏。母亲闲的时候，教他写字，读浅近的书，因为没有力量送他到正式的学校去学习。而且也因为贫困，需要他在家帮忙做些杂务。所以他是以自修的方法完成基础的教育的。

青年时期的仲尼，承父亲朋友的介绍，在鲁国的官府里，担任过小职员，最初是看管粮食的仓库，后来也做过畜牧的事务。职位虽然很低，但他仍然很努力的去做。连鲁国的国君昭公也时有所闻。仲尼十九岁的时候结婚，第二年生了一个男孩，鲁昭公特别派人送了一条鲤鱼来祝贺，仲尼为了感谢昭公的盛意，把儿子取名为鲤，字叫伯鱼。

仲尼聪明好学，不断的苦修，慢慢地远近闻名，很多人愿意跟他学习。他一面服官职，一面当教师，大家非常尊敬他。照那个时候的社会习惯，众人称呼他孔子。