一句错误的答辩，让洪秀全的老师——洋教士罗孝全拒绝为他施礼，洪秀全当初想当传教士的梦想便夭折了。罗孝全的拒绝，“实际上是制造了历史上一个巨大的偶然”，因为历史上从此少了一个基督教徒，却多了一个有中国特色的“上帝”和太平天国的“天王”。

“无论你叫他什么——匪徒，或逆贼，或爱国者，或基督徒——直到现在，他的事业是无可比拟的”，“‘上帝’的手插入到这个大运动中，这是无可怀疑的。”——1852年9月17日出版的《北华捷报》在谈到太平军起义时这样评论。

广州南关东石角教堂年逾五十的传教士罗孝全(I.JacobRoberts)手一松懈，正在读的这份《北华捷报》差点儿滑到地上。“洪秀全”!在他伸手抓住报纸的一瞬间，这个名字一下跳进了他的眼里，让他感到眼前一亮。

罗孝全是一个无甚趣味的人，明眼人一望可知，这是那种把自己的全部身心都献给了上帝的人——鸦片战争后最早进入中国的西方传教士的标准形象。

罗孝全1802年出生于美国田纳西州的森纳，1837年，罗孝全搭乘一艘货船到达澳门，开始了他在中国的传教生涯。即使像罗孝全这样一个不知名的传教士，他的传教活动也是与西方列强在中国推行的殖民政策亦步亦趋的。他开始独立传教后，活动范围只限于澳门，主要是向当地患有麻风病的居民施药并宣讲基督教教义。

1847年4月，英国兵船突入虎门，钉塞炮台，钦差大臣耆英被迫同意两年后允许外国人入广州城。骚动在广东各地此起彼伏，罗孝全的礼拜堂也不能幸免。这年5月和8月，东石角礼拜堂先后两次遭到当地百姓袭击，始而殿堂物件被毁，继而桌椅器皿被取，以至日常的祈祷也难以举行。罗孝全不得不紧急申请保护，才避免了礼拜堂被毁于一旦。

挫折和磨难并没有使罗孝全灰心，他唯一的变化是对上帝的事业的热情更高了。有一次他出门游行布道之前，一名助手得了急病，正在垂死之中。他说：“让死者去埋葬自己吧，但我必须去传播福音。”说罢，头也不回地上路了。

拒绝为洪秀全施洗的举动，制造了一个“上帝”　

道光二十七年(1847年)春，东石角礼拜堂来了两位风尘仆仆的远客，一位名叫洪秀全，另一位是他的族弟洪仁王干。罗孝全热情地迎接了他们。多年后，他还记得这个乡村塾师的相貌——“他外表很普通，约高五英尺四英寸或五英尺，体格健壮，圆脸，相貌端庄，有点帅，中年，举止温文尔雅，颇有绅士风度”。

洪秀全在自述材料中叙说了自己于1836年春第二次到广州参加科考时，得到中国传教士梁阿发散布的传道小册子《劝世良言》并开始信仰上帝的经过；第三次应试落第后大病中所见的“异象”——他在“梦醒”状态中升到天堂，认知了自己是上帝之次子，耶稣之胞弟，上帝命他为“天王大道君王全”，为人间之“太平天子”。

罗孝全觉得这简直同罗马百夫长哥尼流见到的异象差不多。哥尼流以虔诚并敬畏上帝而著称，在《新约》使徒行传中，有一次他在异象中看见一位天使向他有所指示，使他寻到圣徒彼得来家中传道。罗孝全将此两人并加称颂，说明他对所谓“异象”笃信之深。

时光荏苒，转眼到了夏天。就在要同意吸收洪秀全入会的时刻，罗孝全的一句问话，使事情急转直下了。他说：“你是否明白，成为教堂的一名成员，并不是某种雇佣，也与金钱的报酬无关。我们不应出于邪恶的动机而加入教堂”。

洪秀全犹豫了片刻，答道：“我穷，没有生活来源，加入教堂将丢掉我的职业，我不知道以后会怎样过活。”

因为这一句答辩，洪秀全的洗礼被无定期地推迟了。