沈从文，中国现代著名作家。一九○二年十二月二十八日生于湖南省凤凰县一个旧军官家庭。后因家境转入困顿，一九一七年，沈从文刚刚小学毕业、年龄还不满十五岁时，即厕身行伍，到人世间去“学习生存”。其后数年间，他随当地军阀部队辗转于湘、川、黔边境及沅水流域各地。一九二三年秋，在“五四”新思潮的影响下，开始不安于现状，并毅然离开湘西，独自来到北京。从一九二四年开始，先后以休芸芸、懋琳、小兵、甲辰、璇若、上官碧、炯之、巴鲁爵士等为笔名，在报刊上发表作品。迄于一九四八年，先后有数十种创作集问世。三十年代初，沈从文于创作的同时，主编《大公报》文艺副刊，并以其在文坛的广泛影响，被视为“京派”作家年轻一代的领袖。一九四九年以后，由于“历史的误会”，改行从事古代文物研究，并先后出版《明锦》（与人合作）、《中国丝绸图案》、《唐宋铜镜》、《龙凤艺术》等古代文物图案集及学术论文集。一九六四年，受周恩来之嘱，着手编著《中国古代服饰研究》。其后的长达十年的“文化大革命”，却使此书叠经劫难，直至一九八○年方得以完成，一九八一年九月始由香港商务印书馆出版。

　　一九八八年五月，因心脏病突发，在其北京寓所逝世。的一生，差不多与二十世纪相始终。其人生道路与精神历程，构成二十世纪中国重要的思想——文化现象。因此，对沈从文生平经历及精神历程的了解与研究，不独于中国现代文学的研究，而且于二十世纪中国知识子心理——思想建构的研究，均具重要意义。而在这方面，作家本人的自传，是最直接也最重要的材料。沈从文生前，没有留下记述自己整个人生足迹的自传。本书所收《从文自传》，写成于一九三四年，由第一出版社出版。所述内容，从时间上看，仅至一九二三年离开湘西为止、其二十岁之前的人生经历。其进入都市后的经历，没有严格意义上的自传续本。本书第二部分《自传编零》，是据作者其他有关生平的文章撮录而成。

　　其中，《三人行》是《记胡也频》《记丁玲》两书的节录，总题《三人行》与各部分子题，均为编者所拟；限于篇幅，其余如《从现实学习》《湘行书简》《绿魇》《我的学习》、《给程流金一家》亦为节录。从传记角度看，这只是一些零星材料的汇编，但仍从中映现出沈从文从进入都市后直至八十年代初近六十年的人生足迹。

　　本书所辑各篇，《从文自传》和《水云》取自四川人民出版社一九八三年版《沈从文选集》；《从现实学习》《绿魇》《一个传奇的本事》取自花城出版社一九八四年版《沈从文文集》第十卷；《我的学习》取自一九五一年十一月十一日《光明日报》；其余各篇，均取自岳麓书社一九九二年十二月版《沈从文别集》。

　　凌宇