檀羽冲的坐骑已经中毒倒毙，只能步行。青天白日，路上不便施展轻功，每天不过走一百多里，走了三天，方始来到河南与直隶（今河北省）交界的安阳。

　　安阳是个比较大的城市，城中有个骡马市场。

　　檀羽冲急于赶路，趁天色未晚，便到骡马市场去挑一匹坐骑。

　　他是曾经在商州节度使的官衙住过三年的，商州节度使完颜鉴喜欢名驹，他见过的各地的良马可真不少，也多少懂得一点相马之术。

　　他在骡马市场看了许多马匹都不满意，忽地眼睛一亮，一匹火红的骏马映入他的眼帘。

　　在骡马市场，有专门料理马匹的店铺，铺中有兽医，有马伕给马匹洗涤，还有饲料供应。有些店铺兼卖骑马所需的用具。

　　这匹马正在这样一间“马具店”的门前饱餐，吃的是黄豆，稻壳和嫩草混合的上好饲料。

　　檀羽冲仔细打量这匹骏马，只见它浑身是胭脂色，只有头顶上一块玉白色。檀羽冲一见就知是大宛的名种良驹，有个名堂，叫做“玉顶赤”的。

　　他禁不住啧啧称赏，问旁边一个骡马贩子道：“这匹马卖的吗？不知多少价钱？”

　　他步行两天，本来是半新半旧的衣裳，已经沾满尘土，那骡马贩子先看罗衣后看人，哼了一声，带着轻蔑的冷笑道：“你好大的口气，要买这匹名驹！”檀羽冲道：“它是无价宝吗？”

　　骡马贩子道：“有价无价我就不知道了。这匹马是那位公子骑来的，你不看见吗？他正在为这匹马配一副辔头呢。你去问问他，肯不肯卖给你吧！”檀羽冲的注意力刚才全部集中在那匹“玉顶赤”上，此时方始发现马具店中那个少年。那少年衣服华丽，正在店主手中接过辔头。

　　骡马贩子和檀羽冲的对话，店主和那少年都听见了。店主交了辔头与那少年，说道：“这副辔头，总共是八十两银子。嘿，在我们这个小地方，八十两银子可以买十匹八匹健马了。想不到居然有人想买你这匹坐骑。”弦外之音，自是嘲笑檀羽冲这穷小子“癞蟆蛤想吃天鹅肉”了。

　　檀羽冲面红耳赤，正要走开。那少年已经回过头来，他也想看看这个想买他的坐骑的是什么人。

　　两人目光相接，这刹那间，檀羽冲不由得一呆，几乎尖声叫了出来。

　　原来这个少年的面貌，竟是和赫连清波十分相似。

　　他虽没叫出声来，但双脚已是不由自主向那少年走去。他的一双眼睛，也是牢牢的盯着那少年看。

　　“会不会是清波女扮男装呢？”但那个少年却并没有对他使出暗示什么的眼色，假如他是赫连清波，按说他是应该有所暗示的。

　　那少年待他走近，微笑说道：“兄台很喜欢我这坐骑吗？”

　　檀羽冲一听他说话，就知道他不是赫连清波了。

　　赫连清波说的是一口字正腔圆的“京片子”——北京官话，这个少年说的却不知是哪个地方的方言，不过也是甚为清脆悦耳，似乎还带着一点重音。年纪和赫连清波也是不相上下。

　　仔细打量之下，他又发现这少年的眉心有颗痣，他的脸上也没有赫连清波那种特有的“妩媚”（赫连清波外号玉面妖狐），檀羽冲眼中的妩媚，就是别人眼中的妖冶。

　　“要是清波女扮男装，她脸上特有的妩媚是不会消失的，这少年眉心的黑痣，看来也不是人工点上去的。但想不到世上竟有相貌这样相似的人，差别不过如此细微。可惜我没有问过清波，她本身有没有兄弟？”檀羽冲心想。

　　这少年见檀羽冲只是定着眼神，盯着自己，不觉有点着慌，说道：“我问你是不是喜欢我这匹坐骑，你怎么不作声呀？”

　　檀羽冲这时才如梦初醒，道：“不敢，请问兄台这匹坐骑，是不是叫做玉顶赤？”

　　少年的愠色减了几分，笑道：“想不到你倒是个识货的人。但喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，你说不敢，这是什么意思？”

　　檀羽冲道：“我是不敢喜欢。因为我自知不配有这样的名驹。”

　　马具店的主人哼了一声，说道：“你这小子倒是颇有自知之明，那就不必走进我的店子里来多说废话了。”

　　少年摆了摆手，示意叫那店主不可奚落客人，说道：“俗语说得好，宝剑赠烈士，红粉赠佳人。只可惜我还要这匹坐骑代步，否则送给你也可以。”

　　檀羽冲忙道：“你有这番好意，我已经是感激不尽了。”他想请教对方姓名，又觉得似乎有点冒昧，正自踌躇，那少年已是截断他的话道：“对不住，我还要赶路。祝你挑选到一匹好坐骑。”

　　那少年拿了辔头给坐骑套上，虽然还没有离开市集，却不和他说话了。他这态度，等于是摆明了告诉檀羽冲，他虽然有点赏识檀羽冲，但也有点讨厌檀羽冲了。

　　檀羽冲大感尴尬，在那店子里不敢跟那少年出去。

　　店主人皱起眉头说道：“小店只是卖马具的，你留在这里做什么？”

　　檀羽冲道：“我也要买一副辔头，就要这位公子刚才买的同样一副辔头。”

　　店主人哼了一声，说道：“你是吃饱了没事做，跑来消遣我么？”

　　檀羽冲不禁怒道：“你当我出不起价钱吗？”

　　店主人也是个老江湖，只见檀羽冲面有怒色，也自觉得说话有点过份，心里想道：“这穷小子虽然料想他也买不起八十两银子的一副辔头，但那位公子爷都不敢得罪他，我又何必令他太过难堪，做生意讲究和气生财，还是以不得罪客人为宜。”于是强堆出笑说道：“客官，你误会了，我不是这个意思。”

　　檀羽冲道：“那是什么意思？”

　　店主人道：“你还没有坐骑，我怎能就给你配一副辔头，马有高矮肥瘦，那是必须配上合适的辔头。”

　　檀羽冲哑然失笑，说道：“好，那我就先去挑一匹坐骑。”

　　就在此时，有个农夫模样的人，牵着一匹瘦骨棱棱的马到市场来叫卖。

　　这匹马不但瘦得皮包骨，而且毛色枯黄，样貌萎琐。马具店旁边那个骡马棚的贩子笑道：“你这匹瘦马也牵来卖？”

　　那农家苦着脸道：“我知道这匹马长相不好，脾气又臭，我都给它踢得怕了。但它的力气倒是比我用来拉车的那九匹马还大的。随便你给我几两银子吧。”

　　马贩子道：“宰了来卖，它也没有几两肉，值得什么价钱。好，当作可怜你，给你三两银子如何？”

　　那农夫道：“给我五两银子吧。这匹马虽然瘦，但气力很大。要是护理的好，它还是有用的。说老实话，我若不是嫌它脾气臭，我也不会卖这个价钱的。”

　　马贩子冷笑道：“五两银子，你真是妙想天开，顶多三两银子，铁价不二，不卖拉倒！”

　　檀羽冲忽地走来说道：“我买！”

　　马贩子哼了一声，说道：“五两银子买这匹瘦马！哼！这个真是应了一句俗话，瞎猫碰上死老鼠了！”

　　檀羽冲不理睬别人的闲言闲语，把身上的银子都拿出来。

　　那农夫吃了一惊，说道：“我只要五两银子。”

　　檀羽冲道：“不，你这匹马岂只值五两银子？可惜我身上只有这点银子，你数一数，大概是五十两左右吧。你若不嫌吃亏，请你拿去！”

　　那农夫吓得不敢伸手，檀羽冲笑道：“你真是个老实人，我叫你拿，你就拿吧。我若是有足够的银子，一百两我也会给你！”

　　那农夫听他这样说，方始敢接，心里却仍是思疑不定，摸摸那匹瘦马，暗自想道：“难道这匹马真是有甚好处，我看不出来？”

　　那马贩子已是禁不住说道：“别人都是漫天讨价，就地还钱。像这样的买卖我还是第一次见到。客官，你知不知道，我这里最好的马匹也不过值三十两银子！”