韵书是一种按韵编排的字典。《广韵》是现今保存最完整的、最古老的、也是最重
要的一部韵书。它完整而详细地记录中古的（从南北朝到宋末）语言系统，今天的学者
可以依据《广韵》确知中古语音的声母、韵母及声调情况。学者还以《广韵》为桥梁，
上推古音（两汉以前的语音）、下证今音（现当代语音）。所以说《广韵》是研究汉语
语音史、研究当代汉语方言不可缺少的典籍。另外，作为韵书，从它问世的那一天起，
一直起着供文人写作诗文查找韵字及辨析字音、字形、字义的作用。
　　《广韵》是宋陈彭年、邱雍等人奉旨编撰的，成书于大中祥符元年（1008年），一
说成书于景德四年（1007年）。书成后皇帝赐名为《大宋重修广韵》，简称《广韵》。
《广韵》是宋代的官韵，也是我国第一部官修的韵书。《广韵》是在《切韵》、《唐韵》
基础上增广而成的。要了解《广韵》，应先对《切韵》、《唐韵》有所了解。
《切韵》是隋陆法言编撰的，成书于仁寿元年（601年）。
　　参加讨论该书编写原则的有刘臻、颜之推、魏渊、卢思道、李若、萧该、辛德源、
薛道衡8人，在当时他们都是地位很高的学者和文人。在审音上萧该、颜之推起的作用
最大。20年以后，陆法言根据讨论的大纲编成《切韵》。
　　据学者考证，陆法言《切韵》共193韵，全书按四声分五卷，平声分上下两卷，上
去入各一卷。平声54韵，上声51韵，去声56韵，入声30韵。共收11000字左右。
　　《切韵》到了唐代，更名为《唐韵》，除了增字加注外，语音体系没有什么变化。
《广韵》就是在《切韵》、《唐韵》的基础上增广而成。
　　《广韵》分206韵，比《切韵》增加13韵。虽然增了韵数，语音体系并没有发生变
化，因为增加的韵只是把某些包含两个韵母的韵析成两韵。《广韵》收单字26194字，
比《切韵》增加1．5倍。注文191692字，比原本《切韵》增加若干倍。《广韵》注文引
证丰富，使韵书具有一般字典或辞典的作用。
　　《广韵》在体例上也继承了《切韵》、《唐韵》，下面对《广韵》体例做个简要介
绍。
　　1．分卷。按声调分卷。当时汉语共有四个声调，四声即应是四卷。由于平声字多，
分为上下两卷，全书共五卷。平、上、去、入四个字，除了代表本调类之外，还有直接
描述调值的作用。
　　2．分韵。同声调的字在同一卷里，在一卷之中用韵做单位。同属一韵的字汇集在
一起，称为一韵。同一韵里原则上不掺入其他韵的字（有个别例外，下文会提到）。
　　3．韵目。每个韵有一个名称，又叫韵目，如一东、二冬、三钟……，这些韵目都
是每个韵开头的第一个字，它与本韵其他字同韵。一部韵书有多少个韵，就有多少个韵
目。
　　4．韵次。韵的排列次序，一个韵之后接哪一个韵，一组韵后接哪一组韵，都是经
过精心设计的。现在我们能清楚知道的是一组相邻次的韵，韵母相近，至于两组韵之间
存在什么关系，就不完全清楚了。每个声调的韵都按先后次序标上一、二、三……数字，
表明它的韵次。
　　5．小韵。一个韵中的一个音节为一个小韵，一个小韵把同韵中所有同音字汇集在
一起，在小韵的第一个字下注出反切，并标出这个小韵同音字的数目。小韵的第一个字，
也称这个小韵的代表字。《广韵》中的小韵次序是没有规律的。
　　6．注文。在小韵的代表字下首先注出词义，末尾用反切注音，最后标出这个小韵
包括多少字。小韵中的其他字主要是注出词义，如果该字有又音，注文末尾标出又音。
《广韵》全书206韵，下面介绍其中的三个主要问题。
　　1．四声相承。《广韵》206韵，首先按四声分成四大类，也可以说是以四声为纲。
所谓四声相承，是指韵母相同、只有平上去入声调不同的一组相配的韵。如平声一东、
上声一董、去声一送、入声一屋就是四声相承的一组韵。这样一组韵，通常叫一个韵部，
也叫以韵为单位的韵类。在实际应用中，为了称说的方便，常常用平声韵代表这一组韵，
比如说东部，同时包括了董送屋三韵，这叫“举平以赅上去入”。一个韵部并非都是四
声俱全，阳声韵四声俱全，阴声韵只有平上去三声，没有入声，如支、纸、寘韵；有的
只有去声，没有与之相承的其他声调韵，如去声中的祭、泰、夬、废。
　　2．四声韵数不等。在206韵中，平声57韵，上声55韵，去声60韵，入声34韵。平声
分上、下两卷，上平声28韵，下平声29韵。平声分上、下，是因为平声字数多，与今天
说的阴平、阳平无关。既然是四声相承，平声57韵，上去声也应该是57韵，实际却不是
这样。其原因是：平声冬、臻两韵的上声字太少，没有单独立韵，这两个韵的上声字分
别归到相近的韵——钟韵的上声肿韵、欣韵的上声隐韵里去了，这样上声就是55韵。去
声祭、泰、夬、废四韵，没有与其相承的平声韵和上声韵，等于比平声多出4韵，这样
去声应该是61韵，但由于臻韵的去声字太少，没有单独立韵，把臻韵的去声字归到欣韵
的去声惞韵里去了，这样去声就是60韵。综上所述，如果按四声相承的原理说，《广韵》
共有61个韵部。
　　3．阴声韵、阳声韵、入声韵。阴声韵指没有韵尾或以元音为韵尾的韵，阳声韵指
以鼻音m、n、E为韵尾的韵，入声韵指以塞音p、t、k为韵尾的韵。入声韵与阳声韵相承，
阳声收m尾，入声则为p尾；阳声收n尾，入声则为t；阳声收E尾，入声则为k尾，对应得
非常整齐。在《广韵》61个韵部中，阴声韵26个，阳声韵35个，这样入声韵也应该是35
个。
但由于阳声欣韵的入声字太少，因此，没有单独立韵。
　　《广韵》是韵书，按韵编排，考查韵部比较容易。如果考查声母系统，就比较困难
了，因为韵书并没有明确标出全书的声母系统。为此，清代学者陈澧创造了反切系联法。
利用系联法研究《广韵》声母系统，他得出40声类。现当代学者用同样方法研究，结果
与陈澧很不一样，如：黄侃得到41声类，白涤洲、黄粹伯得出47声类，曾运乾、陆志伟、
周祖谟得51声类。当今多数学者认为《广韵》有36个声母。如果用传统的汉字表示法，
可以列成下表（为理解方便，标出每组声母的发音部位、发音方法，并在每个代表字的
后面加上拟音）：《广韵》从刊行到现在版本很多，现在常见的本子有张氏泽存堂本、
覆宋本、涵芬楼覆印宋刊巾箱本、曹刻楝亭五种本、未乾道五年黄三八郎本（《钜宋广
韵》）、覆元泰定本、小学汇函内府本等7种。前5种称繁本，后两种称简本。所谓简本
是元人根据宋本删削而成。繁本和简本主要表现为注文的多少不同，个别韵收字多少也
略有不同，但音系是相同的。其中宋乾道本《钜宋广韵》曾于清末传到日本，而在国内
失传。80年代初期，上海古籍出版社据日本《经籍访古志》影印出版。据周祖谟考证，
此本与楝亭五种本相近。此外还有周祖谟《广韵校正》，周氏以泽存堂本为底本，以能
见到的其他本子进行校雠，同时吸收了清段玉裁、近代王国维、赵万里的校刊成果，并
参考了唐写本残卷20种。此书搜集资料全，校雠方法精，是目前最好的《广韵》校本。