中国是一个历史悠久、有着光辉灿烂文化的文明古国。也是世界上历史记载和历史
典籍最丰富、最完整、最系统的国家。
《周礼》亦称《周官》或《周官经》，它是儒家的经典之一。儒家把《诗》、
《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》作为六经。孔子收徒讲学时，选用了这些
典籍作为教材。不过，孔子所讲授的礼、乐和旧的富有鬼神迷信色彩的礼、乐已有很大
的区别。他认为，《乐》教，可以使人“广博易良”；《礼》教，可以使人“恭俭庄敬”
（见《礼记·经解》）。孔子还说过：
　　“不学礼，无以立。”（《论语·季氏》）在孔子看来，不学礼，便没有立足社会
的依据。因此，必须“立于礼”（《论语·泰伯》）。礼所包括的范围很广，从国家的
典章制度，直至个人的行为准则。
　　现在我们所能见到的礼书，有《周礼》、《仪礼》和《礼记》。《周礼》是讲周朝
官制的，《仪礼》是讲各种典礼节仪的（如冠、婚、丧、祭等具体仪式），《礼记》是
孔子学生以及后人传习《礼经》的记录，内容有关礼的性质、意义和作用。东汉学者郑
玄分别给《仪礼》、《礼记》作了注解之后，才有了“三礼”这一名称。“三礼”都与
孔子礼的思想有关，但只有《仪礼》（17篇）是由孔子整理编订的。
　　《周礼》是搜集周王室官制和战国时代各国制度，添附儒家政治理想，增减排比而
成的汇编。由于我国早在夏、商、周时就进入了奴隶社会，而周为奴隶社会的鼎盛时代，
所以《周礼》是中国最早和最完整的官制记录，也是世界古代一部最完整的官制记录。
全书6篇，即《天官冢宰》、《地官司徒》、《春官宗伯》、《夏官司马》、《秋官司
寇》、《冬官司空》，各篇分为上下卷，共12卷。这6篇中的《冬官司空》早佚，到汉
时补以《考工记》。
　　《周礼》为何人所作，何时产物？历来也是有争论的。古文经学家认为，它是周公
旦所作。今文经学家认为，它出于战国，也有人认为是西汉末刘歆所伪造。近人从周秦
铜器铭文所载官制，参证该书中的政治、经济制度和学术思想，多数人认为是战国时的
作品。也有人认为，《周礼》成于汉初。
　　《周礼》一书，东汉郑玄撰有《周礼注》，唐朝贾公彦作《周礼正义》，清代孙诒
让也撰有《周礼正义》，这些注释对后人研究《周礼》提供了参考资料。
周朝的最高统治者是周天子，他是奴隶主贵族的总代表。
　　辅助周王的大官，相传有太师、太傅和太保三公。成王时，周公为师，召公为保。
“相王室以尹天下”。周公的儿子伯禽，也当过周王的师保。在令尊、令彝铭文中，周
王命他“尹三事四方，受卿事寮”。“三事”是三种官职的总称，即政务官、事务官和
地方官。“四方”是指四方诸侯和方国部落。“卿事寮”是指周朝政府中的大小官僚。
在周王及其师保之下，朝廷中最高的官职是卿士，即太宰、太宗、太史、太祝、太
士、太卜，合称六卿。六卿经常在周王的左右。三左是太史、太祝、太卜；三右是太宰、
太宗、太士。他们在朝廷中分立于周王的两侧，协助周王处理政务。
周王朝，“国之大事，在祀与戎”，所以六卿大多和宗教事务有密切的关系。太祝
就是最大的祭祀官，周公儿子伯禽也曾任过太祝。太卜是管卜筮的，处于人神之间的媒
介地位。
　　太士也是神职官吏。太史这一职位，就是商代以来的作册，周初毕公高曾任过太史，
称为“作册毕公”。太宰可能是朝廷中的政务总管。太宗是管周朝的宗族和谱系，也是
重要的职务。
六卿还有许多僚属，各有专职，所以总称为卿事寮。除六卿之外，周朝还设有五官：
司徒、司马、司空、司土、司寇。司徒在周朝早期的青铜器铭文中写作“司土”，是管
理土地和农业生产的。司空在铭文中写作“司工”，是管理百工职事的。
　　司马则是管理军赋的职官。司徒、司马和司空的职权相当，合称“三有司”。司土
管版籍爵禄，司寇管刑罚，其地位仅次于以上的三有司，也是十分重要的官职。这五司
下面也有很多僚属，如属于司马的有师氏、虎臣和专管马的走马（趣马）等等，构成专
门的官僚系统和集团除此之外，还有其他的官吏，如管理山林川泽的，管理市场货贿的，
管理贵族吃、穿、用以及娱乐的，都有“官司之守”，也就是专门的官吏。这些各种各
样的官吏，大都是世袭的，世代享有特殊的、神圣不可侵犯的地位。
　　周王朝实行分封制度，在周王直接统治区的四面八方，分布着许多封国，所以称为
“四方”，具体地指侯、甸、男等诸侯，这些是周朝的地方政权。有的大国诸侯经周王
授予特权，可以调动附近的中小诸侯，从事征伐，捍卫周天子，成为方伯，方伯是一方
诸侯之长，不是诸侯的封号。有些诸侯兼作王室大官，因而具有公卿的头衔，如周公和
召公就是这样。
　　所谓“公、侯、伯、子、男”的五等爵制，无论是商代或西周，都是不存在的，是
后人加工的结果。
　　周朝的官僚机构和制度，总的说来，它是从商代“内服”和“外服”两套官职发展
而来的，不过周朝的机构更加庞大了，体制也越系统化了。同王朝的官吏是贵族，又是
宗亲，三位一体，就是这种以血缘为纽带的宗法制，构成了以周王为首的奴隶主贵族的
统治体系。直至封建社会，周朝的官僚机构和制度，还有它的影响作用。《周礼》还包
含着古代宗教、经济政策、哲学与伦理等诸多方面的历史资料，是一部以儒家思想为主，
兼收法家和阴阳五行思想的重要文化典籍。