《东周列国志》是中国古代的一部历史演义小说，作者是明末小说家冯梦龙。这部小说由古白话写成，主要描写了从西周宣王时期直到秦始皇统一六国这五百多年的历史。
内容梗概

        《东周列国志》为明代长篇白话历史演义小说。当周宣王轻易见杀，当褒姒巧遇得活，《东周列国志》拉开了它那长达数百年史事的序幕。这是古今中外时间跨越最长，人物最多的一部小说，描写春秋战国时代“列国”故事。关于“列国”故事的平话，最早产生在元代。
        《东周列国志》写的是西周末年（公元前789年），至秦统一六国（公元前221年），包括春秋、战国五百多年间的历史故事，内容相当丰富复杂。《东周列国志》所叙述的历史，正是这样一个时代，所有的故事，都是在这样一个大背景下展开的。其中叙写的事实，取材于《战国策》《左传》《国语》《史记》四部史书，将分散的历史故事和人物传记按照时间顺序穿插编排，冶为一炉，成为一部结构完整的历史演义。秦汉前的一些史家为了某种原则立场，对历史事件的叙述和评价，有时会隐而不言，把意思深藏在记述的文字中，没有一定见地的人，很难发觉，更谈不上理解了。这部书的通俗之处，正是将那暗礁一样的文字弄得水落石出，大家一看便心知眼明，种种是非善恶，忠奸智愚，毕露于光天化日之下。这是作者编写此书的用意，也是他们对后人的贡献。
        西周王朝的最后一个国王叫周幽王，他是一个昏庸暴虐的国王。西周末期，由于社会矛盾的加剧，王室内部的矛盾也扩大了，褒姒乱政，使得周幽王终于被申侯和犬戎的联合军队攻入王宫后杀死，周王朝鼎盛时代就此结束，历周平王继位后，将王都东迁到洛邑（今河南洛阳），这就是历史上称做东周的开始。周王朝的统治日渐衰落，各诸侯国的势力日益强大，东周社会进入了一个大动荡的时期，中国先秦时代诸侯争霸的“春秋”时期自此开始。这是中国由奴隶制向封建制转变的时期，也是社会经济和文化大发展的时期。诸侯国的政治、经济发展的不平衡，形成了诸侯国大国争霸的局面，出现了齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王的“春秋五霸”。在这个时期，还出现了像管仲、子产、曹刿、孙武这样著名的历史人物，发生了“城濮之战”这样以弱胜强著名的古代战例，也出现了越王勾践“卧薪尝胆”发奋图强的诸侯国王。中国历史上著名的儒家学派创始人孔子、道家学派创始人老子，也是在春秋末期这个社会大变革时代产生的。
        春秋时期最先强大起来的是郑庄公，小说里面把他描写成一个奸诈阴险的小人，因此在里面的历史地位并不高。郑庄之后有齐桓，齐桓公小白得鲍叔牙的帮助，击败管仲辅助的公子纠，从而成为齐公，后又任管仲为相，因其任人唯信，兼听纳谏，又得管仲鲍叔牙之大才，很快就雄霸天下，九合诸侯。但其结局悲惨，困死宫中，死后各子相争数岁不休，也因此渐渐失去了齐国的霸主之位。齐桓公之后，重耳续伯，自深得民心的申生死后，年青时的晋文公重耳便多有磨难，三十岁上逃走天涯，先后流走齐、楚、秦等无数国家，取齐女秦女为妻。只因一帮志同道合如介子推等人的帮助方幸而得生。秦公三平晋乱，最终还是把他推上了晋国国君的宝坐，老来得国的重耳继承齐桓公的霸业，兢兢业业把国家治理得无比强大。“不飞则已，一飞冲天，不鸣则已，鸣必惊人”的楚之大鸟，因国乱而三年隐若之后果如他之言，一下飞上了乱世春秋的高空，成为一方霸主，这就是缔造了绝缨大宴的楚庄王。而后的楚平王昏庸，竟占儿媳为己有，又听谗言，欲死太子也绝后患，因而牢伍奢，诱杀其子，幸得伍员逃得一生，一夜间愁发皆白之后逃离楚国，后落根于吴，也因他的再生，几使楚丘和越国覆灭于吴国之手，这个有着太多传奇的伍子胥，叩开了吴越春秋的大门，吴王阖闾之后，伍子胥荐夫差而得王，然而夫差不听子胥忠言，放回已困多年的越王勾践夫妇，最终导致吴国灭于这个重生后兢兢业业，一心为复仇而卧薪尝胆的人手里。紧接着晋国三分天下为韩、赵、魏。大概春秋时期的历史就到此了，之后的战国史，小说写得相对简单得多，也没有像赵氏孤儿那样纷繁复杂的故事。
        《东周列国志》描写战国部分虽然不比春秋部分那么庞大，但也还十分精彩，卫鞅入秦变法，西门豹、吴起的故事等，但给读者记忆深刻的当数孙膑、庞涓、苏秦、张仪等人，四人皆是鬼谷子的弟子，孙膑、庞涓学兵法，苏秦、张仪习游说。孙膑后为庞涓陷害，几死于魏，佯疯才得脱归齐国，后马陵道万箭射死庞涓。苏秦游说六国联合抗击秦国，即历史上著名的合纵，张仪助秦，后几次破苏秦的合纵之谋。两人皆为游说之仕，小说中，他们算不得什么伟大人物，全为小人之举，苏秦先一贫如洗，后因游说而富贵还家，按小说的观点，其是为了自己而行游说之事，全不顾国家以后的发展，尤其在他后面的日子尤为明显。结局悲惨自是不必说。苏秦张仪之后，多出如孟尝君、信陵君、平原君这样的好客之士，在他们门下，养士多达数千人，但所养之士也多无用，不能为国出谋划策，也不能为之身死。当然蔺相如、廉颇这样的大将之才也是有的，白起长平一战坑杀赵卒四十万余。再后期，秦王翦、赵李牧等出现，王翦是秦并吞六国的主力统帅，兵越千里，战功显著。
        纵观东周几百年，无外乎一个“乱”字，乱世春秋，父子相残、兄弟相争、父夺子爱，子通其母、兄妹相通等并不足为奇。春秋时期，多有谋国之能臣如管仲、百里奚、先轸、宁俞、赵盾等，也多有谋国之君如郑庄公、齐桓公、晋文公、晋悼公、楚庄王、秦穆公等，但之后，谋国之君和谋国之臣皆越来越少，后几近灭绝，多出将才而无相才者，也多为游说之人，再之后，只剩家养士人的君子，当然如信陵君这些也堪为国才，但所养之士少有用者。再之后，仅剩将领之才了。将领之后呢，就只剩贪赃枉法、卖国卖家的郭开之流，惟秦王政为治国之君，任人唯贤。下面也有一帮如王翦、李斯等的能臣，也难怪秦能并吞六国而统一天下，唉也！
创作背景

        春秋战国时期是我国重要的历史时期，列国之间战争的故事历代被人传诵。到了宋元年间，话本小说兴起，这些散乱流传的故事，便成为话本小说创作者进行加工创作的好题材。故而在宋元的讲史话本中，出现了《七国春秋平话》、《秦并六国平话》等。历史延续至明朝嘉靖、万历年间，时值历史小说创作的高潮时期，春秋战国这段波澜壮阔的历史又成为历史小说创作者看好的题材。明代嘉靖、隆庆年间，余邵鱼始起发轫，根据先代历史书籍的记述，吸取话本成果加工写成《列国志传》，使列国故事初具规模。全书共226节，不计回数，每节随事立题。从商纣起，到秦皇统一天下，较为全面、生动地记载了列国历史。但其中穿插许多与史实严重不符的部分，如秦孝公临潼斗宝等，也充斥着封建伦理道德和天命论的说教。后由冯梦龙凭据史传，把《列国志传》改编为108回的《新列国志》，于明末刊行。清代乾隆年间，蔡元放（名界，号七都梦夫、野云主人）又作了一番修改，并加了序、读法、详细的评语和简要的注释，改名为《东周列国志》。
点评鉴赏

        春秋末期，由于社会经济、政治和文化进一步发展，各诸侯国的阶级关系发生了根本变化。长期兼并战争的结果，改变了大国争霸的形势，出现了中国历史上的战国时期，以后又形成了秦、齐、楚、燕、赵、魏、韩七个大国称雄的局面，史称“战国七雄”。剧烈的统一战争自此开始。频繁的兼并战争，给人民带来了无穷的灾难和痛苦。
        《东周列国志》与其他史书一样，以国家的兴亡成败为主题，致力探讨气运盛衰、人事成败之间转化变迁的因果关系。作者通过人物命运的沉浮，形象地告诉人们，能否注重道义，任用贤能是判断一个国家前途命运的最根本的依据。得民心者得天下。道义是对天意的阐发，天意就是民心。民心存，其政举，民心亡，其政息。这种人本主义的观点，是有进步意义的。
        《东周列国志》所叙述的五百多年之间，英雄辈出，群星灿烂，千百年后，虽不乏其人，但这一时期的人和事，在历史上最突出，最典型，它几乎是后世是非成败的理论源头，更是后人行世为人的标准和榜样。小说通过丰富而生动的故事情节，赞扬了从善如流、赏罚严明、胸怀大度的王侯和忠贞、有勇有谋的将相，也赞扬了那些见义勇为、机智果敢的豪侠。
        列国之中，上至君王，下至卿士，守信立身，不惜功名生命的事例，比比皆是。程婴牺牲自己的儿子，救出赵氏孤儿，忍辱偷生，终于复国。豫让因智伯以国士待之，决意以国士报答，在智伯死后，几次为智伯复仇，就义之前，仍请求将智伯仇敌的衣服用剑斩过，以了心愿。田光向燕太子丹举荐荆轲，图谋刺杀秦始皇，为守机密，自刎而死。当时的忠义之士，往往如此，千百年后仍使人感吧敬慕。勾践身负灭国之耻，心怀复国大志，刚强、勇毅，不计荣辱生死，克制私欲，礼贤下士，以非凡的耐力和恒心，十年生聚，十年教训，终于以少胜多，摧毁强敌，称霸天下。像这样反败为胜、变弱为强的事例，还见于晋文公重耳，吴大夫伍子胥等段落之中。人生立志，应该放眼至高至远之处，当以造福苍生、泽及万世为念，这样的榜样有孔子、管仲、子产。他们的思想以仁爱为根本，他们拥有安定天下、惠及万民的志向，对真理永无止境地追求，引导君王走向内圣外王的正途，施行的政令，富民强国，成为后世政治参照的法则。
        与这些正面人生形成鲜明对比的是，小说也塑造了一些昏聩、残暴、荒淫无耻的帝王、诸侯等统治者，和贪婪、奸诈、阴险的佞臣小人。作者对他们揭露与鞭挞的态度自然而然地融人情节的进展之中。
相关版本

        《东周列国志》人民文学出版社1952年版，1978年新一版；《东周列国志》沈阳出版社2007年版；《东周列国志》北京燕山出版社2007年版；《东周列国志》浙江古籍出版社2010年版。
作者简介
        冯梦龙（1574一1646），明文学家、戏曲家。字犹龙，又字子犹、耳犹，别号龙子犹、顾曲散人、茂苑野史、无碍居士、墨憨斋主人等。长洲（今苏州）人，少为诸生，晚年以贡生历官丹徒县训导、寿宁知县。倡导言情文学，抨击伪道学。
        冯梦龙虽工诗文，但主要致力小说、戏曲及其他通俗文学的研究、整理与创作。小说方面，除编撰三言（《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》）外，还增补罗贯中的《平妖传》为《新平妖传》，改写余劭鱼《列国志传》为《新列国志》。戏曲方面有《墨憨斋定本传奇》，其中自撰《双雄记》、《万事足》二种，改订汤显祖、李玉、袁于令诸人之作十余种。另编有时调集《挂枝儿》、《山歌》，散曲选集《太霞新奏》，笔记小品《智囊》、《智囊补》、《笑府》、《古今谈概》、《情史类略》等。