李筌，道教思想理论家，政治军事理论家，隐士。号达观子，唐陇西（今甘肃境内）人。少年时喜好神仙之道，曾经隐居于嵩山的少室山多年。唐玄宗开元（公元713—741）年间，任江陵节度副使、御史中丞（一说为荆南节度判官，一说为荆南节度使、仙州刺使），杜光庭《神仙感遇传》中谓筌“时为李林甫所排，位不大愿意，入名山访道，后不知其所也”。
人物简介

李筌为唐代著名道士。号达观子。陇西（今甘肃境内）人。生卒年不详。约活动于唐玄宗至肃宗时。早年好神仙之道，据传“至嵩山虎口岩，得《黄帝阴符经》本经，素书朱漆轴，

缄以玉匣，题云：‘大魏真君元年（440）七月七日上清道士寇谦之藏诸名山，用传同好。’抄读数千遍，竟不晓其义理。因入秦，至骊山下，逢一老母，…与筌说《阴符》之义”。唐肃宗时出仕，先为荆南节度副使（或荆南节度判官；一说江陵节度副使），后为邓州刺史（或云仙州刺史）。此后，“竟入名山访道，后不知其所”。李筌认为天地万物均为阴阳二气所化生。“天圆地方，本乎阴阳。……夫天地不为万物所有，万物因天地而有之。阴阳不为万物所生，万物因阴阳而生之”。但他认为阴阳化生万物也有其条件，人们可以利用它来达到自己的目的。从而强调人们必须“执天之道”，“奉天而行”，根据阴阳五行的“自然之理”行事。故又谓“阴阳既形，逆之则败，顺之则兴”。但并不认为“自然之理”会自然而然的实现，更不能迷信鬼神的作用，必须依靠与发挥人的作用。他在《太白阴经》中，以战争的胜负为例，强调“凡天道鬼神，视之不见，听之不闻，索之不得，指虚无之状不可以决胜负，不可以制生死。”战争的胜负，主要决定于人事。
李筌在人事方面也有他的独到见解。除主张任贤使能、知人善任，且须“贵功赏劳”外；又将人才分为“通才”和“偏才”两种。称“英不能果敢，雄不能智谋”者为“偏才”；“能柔能刚，能翕能张，能英而有勇，能雄而有谋，圆而能转，环而无端，智周乎万物，而道济于天下”者为“通才”。“通才”可为“大将军”，为“人之司命，国家安危之主”，当慎重加以选择。又强调“任才之道”，要任其所长，各有所用：“计谋使智能之士；谈说使辩说之士；离亲间疏，使间谍之士；深入诸侯之境，使乡导之士；建造五兵，使技巧之士；摧锋捕虏，守危攻强，使猛毅之士；掩袭侵掠，使蹻捷之士；探报计期，使疾足之士；破坚陷刚，使巨力之士；诳愚惑痴，使技术之士。”指出“任才之道”乃事关国家存亡之大事，必须郑重从事。国家“得其道而兴，失其道而亡”。这些思想至今仍有其一定的积极意义。
其著作有《〈阴符经〉注疏》三卷，《骊山母传阴符玄义》《青囊括》各一卷，《太白阴经》《中台志》《阃外春秋》《六壬大玉帐歌》各十卷，《孙子注》二卷等。
理论思想

李筌的理论，基本上以先秦道家、前人道教学说为核心，并很好地融合了法家、兵家的思想为基础，构造出自己的思想体系。首先李筌认为“抱一”就是“复本”，“本”是最高的“道”，为“至道”。“抱一复本”就是体认、领悟“至道”的性质和功用，从而与“至道”融为一体。他强调修道者一定要了解“至道”，“阴阳生万物，人谓之神，不知有至道，静默而不神，能生万物阴阳，为至神矣。”（《阴符经疏》）因此主张人们应该动用道教的方术，以灵明心通晓“盗机”之方法，将自己炼就成为无味无觉却又像逐渐生长的婴儿一样，最终与“至道”合一，就可以穷达本源，掌握宇宙，逍遥成仙。
其次李筌主张“以名法理国”，提倡“法治”，做到“按罪而制伏，按功而行赏”“赏无私功，刑无私罪”（《太白阴经·刑赏》第九）；同时要“任贤使能，不时日而事利；明法审令，不卜筮而事吉；贵功赏劳，不禳祀而得福。”（《太白阴经·天无阴阳》第一）。
第三“以权术用兵”的军事思想。他的军事基本理论点是：人的主观努力是决定战争胜负成败的主要因素。他用地理环境与人的关系作比喻：“天时不能佑无道之主，地利不能济乱亡之国；地之险易，因人而险，因人而易。”（《太白阴经·地无险阻》第二）。说明外部环境只起辅助作用，不可以过分仗恃；人的努力才是主要的。譬如“地利”只是“兵之助”，善用兵者可以利用各种地形拟订作战方案（李筌在著作中列举了各种地理环境下的作战要义），但最终成败终究决定于人。同时，李筌也指出，没有先天的人性，也没有不变的胜负，勇敢或懦弱，成功与失败，都是可以通过主体的努力而互相转化的。
历史故事

在盛唐道士中，以独特的入世观点著书立说，警戒世人的只有李筌一人而己。李筌由仕入道，坎坷异常，体世深刻，洞察时事，思辩敏锐，著书立说，立意新，措辞奇，尤其是以人定胜天的天道观著称于世，下开中唐柳宗元、刘禹锡天论观的先河，在中国哲学思想发展史上有其重要的贡献。一 嵩山岩洞得《阴符》骊山老母说玄义：
李筌后居中岳少室山，好神仙之际道，常游历名山，广泛采纳方术一日，在嵩山虎口岩，得《皇帝阴符经》，素书朱漆，盛装在玉匣中，上题：“太平真君二年七月七日上清道士寇谦之藏诸名山，用传同好”。由于传本年代久远，己经糜烂，李筌抄写下来，读了数千遍，到底不解其义理。
后来西游，在骊山下遇一老母，头顶挽着高髻四围之发下垂，穿著褴褛，手扶拐杖，其形貌和一般老妇不同。她坐在路旁看着余火燃烧着一棵树，于是自言自语地说：“火生于木，祸发必克。”李筌在一旁听后十分惊异，接着就问老母说：“这是皇帝阴符中的句子，老母是从哪里得来的？又从而提到它？”老母回荅说：“我接受此经己经是三元六周甲子了，你这位少年是从哪里得到的？”李筌恭恭敬敬地向老母叩了两个头，告诉了他所得到这本书的时间和地点。
老母说：“你这位少年的颧骨贯穿于生门，而命门齐于日角，血脑未减，心影不偏，德贤而好法，神勇而乐智，可真称得上是我的弟子呵！然而，你四十五岁那年当有大的危险。”于是，便拿出丹砂书写符箓一道，挂在拐杖一端，让李筌跪下而接受了这道符。
老母坐在一块大石上，给他筌讲述《阴符经》的义理说：“《阴符经》总三百字，一百字演说道，一百字演说法，一百字演说术；上有神仙抱一之道，中有富国安民之法，下有强兵战胜之术，都是内出心机，外合人事，观其精微，黄庭八景不足以为玄；察其至要，经传子史不足以为文；任其巧智，孙吴韩白不足以为奇，非有道之士，不可使闻之。故至人用之得其通，贤人用之得其法，正人用之得其术，识分不同也。如传同好，必请斋而授之，有本者为师，无本者为弟子也。不得以富贵为重，贫贱为轻，违者夺纪二十本命，日诵七遍益心机加年寿，每年七月七日写一本藏于名山石岩中，得加算久之。”
老母说：“现在时间己到申时了，我有麦饭己经做好，我们共同吃吧。”于是，老母从袖里取出一个瓢，让李筌到山谷中去取水，舀满了，瓢忽然重有一百多斤，再努力往上拿，就是拿不上来，最后沉到泉中去了。等到李筌返回原处，己不见了老母，在原处只留下麦饭几升罢了。李筌一下子吃完饭，从此也就不再吃饭了。
唐玄宗开元年间（公元713——741年），李筌为江陵节度副使，御史中丞。李筌有将才大略，作《太白阴经》十券，又著《中台志》十卷。当时，受到奸相李林甫的排剂，名位不显扬，最后才入名山访道去了，最后李筌的去向不得而知。
二 出世行为入世说议论高超透天机：
李筌是一位道教学者，在唐代道士中有其独特的哲学思想体系，《黄帝阴符经疏》和《太白阴经》就是具体表现他的哲学思想两部作。
首先“虚静至神”的天道观。李筌主张“不神而能至神”，寂然虚静的至道，是产生阴阳日月，三才万物的总根源。他说“天圆地方，本乎阴阳，为至神矣。”“神者，妙而不测也。《易》日‘阴阳不测为之神。’人但见万物从阴阳日月而生，谓之曰神，殊不知阴阳日月从不神而生焉。不神者何也，至神也。言至道虚静，寂然而不神，此不神之中，能生日月阴阳，三才万物，种种滋荣而获安畅，皆从至道虚静中来，此乃不神之中而有神矣。”
其次，顺从自然的“盗机观”。李筌认为天地间有五行（金木水火土）之气，人们顺五行之气则生，逆五行之气则死。人们必须主动地谨慎地去“盗窃”天机（五行生克制化的道理），即谓“盗机”，从而免祸得福，合天机不失，永远处于昌盛之境。他说：“人但能明化此五行制伏之道，审阴阳兴废之源，则而行之……则为福德之昌盛也。……人用心观执五气而行，睹逆顺而不差，合天机而不失，则宇宙在乎掌中，万物生乎身上，如此则吉无不利，与道出同游，岂不为昌乎？第三，天人相分，人定胜天观。李筌不同意天人感应，天人合一观，而主张天人相分，人定胜天说。他强调人应该发挥主观意志，去认识天机，把握时机，运用人的权谋去窃盗天机而造福于人本身，在天人关系中人居主导地位。他说：“任贤使能，不时日而事利；明法审令，不卜筮而事吉；贵功赏劳，不禳祀而得福。无厚德而占日月之数，不识敌之强弱而幸于天时，无智无虑而候于风云，小勇小力而望于天福，怯不能击而恃龟筮，士卒不勇而恃鬼神，设计不巧而任向背。凡天道鬼神，视之不见，听之不闻，索之不得，指虚无之状不可以决胜负，不可以制生死，故明将弗法而众将不能己也。……夫如是，则天道于兵，有何阴阳哉？”这己明白地说战争胜负取决于人谋，而非天道鬼神。
第四，否认地理环境决定人的勇怯观。李筌列举了长期以来人们认人的勇与怯是由“地势所生，人气所受”不可改变的说法：“秦人劲，晋人刚，吴人怯场，蜀人懦，楚人轻，齐人多诈，越人浇薄，海岱之人壮，崆峒之人武，燕、赵之人锐，凉陇之人勇，韩魏之人厚。”他都一一作了批驳。他说：“申屠之子败于峣关，杜洪之将北于巇水，则秦人何得而称劲？吴王夫差兵于天下，败齐于艾陵，长晋于黄池，则吴人何得而称怯？蜀人懦，诸葛孔明撮巴蜀之众，窥兵中原，身为僵尸而威加魏将，则蜀人何得而称懦？楚人轻，项羽破秦，虏王离，杀苏角，威加海内，诸侯俯伏莫敢窥视，则楚人何得称轻？齐人多诈，田横感受五百死士，东奔海岛，及横死同日而伏剑，则齐人何得而称诈？越人浇薄，越王勾践以残亡之国，恤孤老之众，九年灭吴，以弱攻强，以小取大，则越人何得而称浇薄？燕赵之人锐，蚩尤败于涿鹿，燕丹死于易水，王涿缚于蓟门，公孙戮于上谷，则燕赵之人何得而称锐？……”“所以勇怯在乎法，成败在于智，怯人使之以刑则勇，勇人使之以赏则死。能够移人之性，变人之心者，在刑赏之间，勇之与怯，于人何有哉？”
他明白地说明了人的勇怯不是地理环境决定的，也不是固定不变的，在一定条件下，人的勇怯可以转化，想象的结果可以移转。
野史逸闻

李筌道号叫达观子，隐居在少室山中。他好神仙道术，经常游历各山，广泛地搜集修炼的方术。在嵩山的虎口岩得到了黄帝的《阴符经》，经是写在白绢上的，卷在红漆轴上装在玉制的匣里，经卷上题字写的是“大魏真君二年七月七日，上清道士寇谦之藏书在名山里，传给爱好道术的人。”这本书已经破烂不堪，李筌把它抄读了几千遍，还是不懂经里的深义。后来李筌到陕西，来到骊山下，遇见一个老妇，见她把头发挽在头顶，剩下的头发披散在肩上，穿着一件破衣拄着拐杖，神态相貌不同于凡人，老妇看见道旁有人点火烧树枝，就自言自语地说：“火生于木祸发必克！”李筌听见后吃惊地问老妇说：“这是黄帝《阴符经》上的话，你怎么知道？”老妇人回答说：“我把《阴符经》传授下去，已经历了三元（每元三千六百年）六个周（每周一百八十年）甲子了，你这个年轻人从哪儿得到的《阴符经》呢？“李筌赶快跪下磕头拜礼，说了他在嵩山得到《阴符经》的事，老妇说：“我看你的颧骨穿过生门穴位，两眼和额头相齐，血脉充沛，心房端正，性情善良爱好法术，精神振奋喜欢参与一切活动，真是我的一名好弟子，然而你四十五岁时会有一个大‘坎儿’。我来替你解一解。”说罢拿出朱砂写了一张符，挂在拐杖上，让李筌跪下，把符吞进肚里。老妇说：“这样你就可以得到天地的佑护了。”说罢就坐在一块石头上，给李筌讲述《阴符经》的深奥含意，老妇说：“这部经共三百字，一百个字讲解修道的理论，一百个字讲的是修道的方术，一百个字讲的是修道的法度规章，上有对道术信仰固守的‘抱一’之道，中有富国安民的方法，下有用兵取胜的战术，这些都是靠内在的心领神会与客观的事物发展相符合。如果真正理解了这部《阴符经》的话，那道家最著名的《黄庭经》、《内景经》也不算玄奥，如果能借鉴这部经书的要点，那四书五经和《史记》都算不了什么好文章，孙武、吴起、韩信、白起等大军事家的用兵也不算奇了。这部《阴符经》，不是有道的人，不能让他看见。所以说圣贤掌握了它可以得到治天下的大道，君子掌握了他可以得到方术，而常人用它只能带来祸，这是由于他们的职位和使命不相同。如果要把这卷经传给同样好道的人，就得让他清心寡欲、斋戒善性才能授给他。有这本经的是当代的老师，接受了传授的就是弟子，不能对富贵的人就特别看重，对贫贱的人就特别轻视，谁违反了这个传授《阴符经》的规则，就会损寿二十年。在你本命年的生日那天读七遍《阴符经》就能对养生有益，可以增加寿数。每年的七月七日，要抄写一部《阴符经》藏到名山的石洞中，也可以增加寿数。”过了半天，老妇又说：“已经下午了，我有些麦子做的饭，咱俩一起吃吧。”说罢老妇从袖子里拿出一个葫芦，让李筌到山谷里弄些水来。水装满后，葫芦忽然有一百斤重，李筌拿不起来，葫芦就沉到泉里去了。等李筌回来，老妇已经不见了，见石头上留着几升麦饭。李筌有大将的才学胆略，曾著了《太白阴符》十卷，他也是个当宰相的人才，还著有《中台志》十卷。但当时的奸相李林甫排斥他，始终没有得到很高的官位，后来李筌就进入名山访道，不知道去了什么地方。