周公姬旦，也称叔旦，是周文王姬昌的第四子、周武王姬发的同母弟。因封地在周(今陕西省宝鸡市)，故称周公或周公旦。西周初期杰出的政治家、军事家、思想家和教育家，被尊为儒学奠基人。
他一生的功绩被《尚书大传》概括为“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”
        “文王有大德而功未就，武王有大功而治未成，周公集大德大功大治于一身。孔子之前，黄帝之后，于中国有大关系者，周公一人而已。”

        周公旦：姬姓，名旦，也称叔旦，周朝第一位周公，周文王姬昌的第四子、周武王姬发的同母弟。因采邑在周，故称周公或周公旦。他是西周初期杰出的政治家、军事家、思想家、教育家，被尊为“元圣”和儒学先驱。
        周公曾先后辅助周武王灭商、周成王治国。武王死后，成王年幼，由他摄政当国。平定三监之乱后，大行封建，营建成周（洛邑），制礼作乐，还政成王，在巩固与发展周朝统治上起了关键作用，对中国历史的发展产生了深远影响。
        周公在当时不仅是卓越的政治家、军事家，而且还是个多才多艺的诗人、学者。其兄弟管叔、蔡叔和霍叔等人勾结商纣之子武庚禄父和徐、奄等东方夷族反叛。他奉命出师，三年后平叛，并将势力扩展至海。后营建洛邑。相传他制礼作乐，制定和完善宗法制、分封制等各种制度，使西周奴隶制获得进一步的巩固。
        周公的政绩被《尚书大传》概括为：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫,五年营成周。六年制礼乐，七年致政成王。”
        周公以商朝灭亡和“三监”等武装反叛活动为鉴，特别重视奴隶主贵族及其子弟的政治道德教育、治术教育和勤政教育，要求“敬德保民”“明德配天”“明德慎刑”“有孝有德”“力农无逸”等，主张充分发挥“颂”“诰”对奴隶主及平民的教育作用，并提出以治绩考察、选任官吏的原则。他一生礼贤下士。其言论散见于《尚书》中的《大诰》《多士》《无逸》《立政》等篇。
        自春秋以来，周公被历代统治者和学者视为圣人。他被尊为儒学奠基人，是孔子最崇敬的古圣之一，《论语》中记载孔子言论云：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公。”孟子首称周公为“古圣人”，将周公与孔子并论，足见尊崇之甚。荀子以周公为大儒，在《荀子·儒效》中赞颂了周公的德才。汉朝的刘歆、王莽将《周官》改名《周礼》，认为是周公所作，是其致西周于太平盛世之业绩，将周公的地位驾于孔子之上。
        之后，历代文庙也以周公为主祀，孔子等先贤为陪祀。但是在唐开元时期，有着强烈权力欲的唐玄宗作为皇帝不能容忍周公在武王逝世、成王年幼时期主政以及西周末期周厉王出奔后的“周召共和”，于是下令取消周公文庙供奉的资格，改以孔子为主。
        唐朝的韩愈为辟佛老之说，大力宣扬儒家“道统”，提出尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔子、孟子的统序。
        2004年，在陕西省岐山县内的周公庙地区，发现了疑似周公之墓葬群。