【难陀，有诸女人，或经三日，或经五日、半月、一月，或有待缘，经久，期水方至。】

这里所谓的“期水”，相当于现代西医所谓周期性分泌的女性荷尔蒙。不论卵巢的排卵，或者排卵后子宫的受孕准备，都受体内性荷尔蒙的影响。

我们知道，荷尔蒙(Horomone)又称为激素，或者内分泌素。是一种分泌物，也可以说是一种体液。由一些无导管的腺体分泌，直接进入血液，流经全身，能够控制并调节各器官的生长及功能。这是现代医学近百年才有的发现。

两千五百年前，释迦牟尼佛当然不会用现代医学的术语，但是他提出了“期水”这个名词。其中的“水”，正好符合了现代医学中荷尔蒙的液体状态；至于“期水”两个字里的另一个字“期”，则恰恰点出了女性荷尔蒙的“周期性”变化。

简简单单的“期水”两个字，如此精要的诠释荷尔蒙这个受孕的关键。我想，不仅中医，即使西医从业人员，也要对此叹为观止了。

为了解释上面这段有关“期水”的经文，为了对影响受孕的荷尔蒙有比较详细的认识，我们先看看目前西医对母体受孕的一些研究成果。

一、卵子

我们知道，胎儿由受精印发育而成。所以，首先让我们看看卵子。

每个女婴出生时，卵巢内有好几百万个原始卵巢滤泡( Primary Follicle)，简称卵泡。以后部分会退化，到青春期开始时，大约还有三十万至四十万个。到了女子停经期，就只剩下寥寥可数的几个卵泡了。

女性在发育成熟，能够生育的期间，每个月经周期，都有十数个卵泡同时增长。它们生长、发育的程度不同。每个周期中，通常只有一个卵子发育成熟；有时，也有两个或两个以上的卵子同时成熟。

二、女性荷尔蒙

除了卵子，另外一个受孕的主要关键，就是女性荷尔蒙。如果只有卵子，而女性荷尔蒙分泌不足的话，那么我们也只有望卵兴叹了，因为它是不可能受孕的。

“荷尔蒙”是照英文(Hormone)译音过来的用词。它的中文意译，又叫“激素”。女性荷尔蒙是一个统称，它包含了几种不同作用的荷尔蒙。分别促使卵子成熟；子宫受孕；以及第二性征的发育。

为了对这本经里的“期水”与受孕的关键，有比较透彻的认识，我们有必要对女性荷尔蒙作个大概的介绍。它的分泌，大致可以划分为两个时期。

(一)卵泡期(Follicular Phase)：这时期所分泌的荷尔蒙，主要功能是促使卵子成熟。

每个月月经期过后，脑下垂体前叶分泌滤泡刺激素( Follicular Stimulating Hormone 简称 FSH)。这种荷尔蒙经脑下垂体分泌后，直接进入血液，促使卵巢内卵滤泡的生长和发育。

当卵滤泡生长发育时，卵巢又分泌一种荷尔蒙，叫做雌激素(Estrogen)。同样的，也是直接进入血液循环，进而促使子宫内膜增厚，子宫壁的腺体和微血管的数目也同时增加。

(二)黄体期(Lutein phase)：这个时期所分泌的荷尔蒙，主要功能是使子宫适于受孕。

大约每个月经周期的第十四天左右，也就是排卵之后，脑下垂体前叶又分泌一种女性荷尔蒙，叫黄体生成激素( Luteinizing Hormone简称LH)。这种荷尔蒙直接进入血液，刺激卵滤泡中黄体(Lutein)的增长。这时候卵巢则分泌出第二种的卵巢荷尔蒙，这就是妊娠激素，又称为黄体素(Progesterone)。

黄体素配合前一段时期，也是由卵巢分泌出来的雌激素，在子宫内膜相互争竞，使子宫内膜更加增厚，腺体和微血管的数目更加增多，子宫腔腺素的分泌也随着增加。于是，这时子宫内膜更厚、更软、更温润，血液供应更丰富。为受精卵的著床，做出了温暖、舒适而又丰盛的准备。

三、女性月经周期

对于卵子和女性荷尔蒙有了一点概括的认识之后，我们再看看女性的月经周期。

每个月经周期大约二十八天，分成三期。

(一)增殖期

这个时期，卵巢内的卵泡成熟，排出卵子，释放到子宫。所以，又称为卵泡期。大约相当于月经期的第四至第十四天(子宫出血作为第一天) 。

卵泡成熟过程中，分泌雌激素，使上次月经后的子宫内膜修复、增生；子宫内膜血管、腺体增多。

(二)分泌期

大约是月经周期中的第十五天至第二十八天。这时卵巢内形成黄体，又称黄体期。黄体分泌的妊娠激素，配合前一时期卵巢分泌的雌激素，使子宫内膜显著增生，血管增多，腺体高度分泌。

(三)月经期

周期中的第一至第四天左右。如果卵子没有受孕，黄体很快就萎缩，雌激素和妊娠激素分泌减少，于是子宫内膜退变、脱落，血管破裂、出血，形成月经。

整个周期多数为一个月左右，但也有极少数的例外。有些女性每两个月才有一次月经；也有的四十多天一个周期，甚至三个月，乃至一年才出现一次生理周期。

所以，在常规情况下，每个月一次月经的话，那么在月经的第三至第五天之后，雌激素开始分泌。

现在让我们回头看看，两千五百年前，没有任何医学研究仪器时，释迦牟尼佛这一段的讲话。

原经文说，“有诸女人，或经三日，或经五日、半月、一月，或有待缘，经久，期水方至。”

这段话翻译成白话的话，那就是：有的女人或许经过三天，有的或许经过五天，也有的或许经过半个月，或者一个月，甚至不定期，过了很久，各方面条件具足了，“期水方至”，才有周期性的内分泌。

《入胎经》这一段，对于女性荷尔蒙与受孕的关键，当然不如现代医学讲得精细。但是，远在两千多年前，对于生命受胎的基本概念的掌握，却让人不得不油然起敬。

我们如果借用现代医学常识，把这段经文略作引申，那就是：月经经期的第三天，或者再过几天，女性荷尔蒙又开始周期性的分泌。但也有例外，或许经期的半个月之后，或者一个月之后，或者要经过很久，女性荷尔蒙才再度分泌。

【若有女人，身无威势，多受辛苦，形容丑陋，无好饮食，月期虽来，速当止息。犹如干地，洒水之时，即便易燥。】

“身无威势”，什么意思呢？中国古时候，宦官被割去生殖器，叫做“去势”。在中国古文里，“势”有时也象征着性能力；如果用现代话来说，也可以说是第二性征的态势。

一个女性，如果女性荷尔蒙不足，那么第二性征的发育就会受到影响，胸部平坦、臀部窄小。看起来，就显得女性的气势不足，这就是“身无威势”。

如果一个女性的女性荷尔蒙不足，而相对的，男性荷尔蒙偏高，那么她的皮肤很可能会显得粗糙，脸上甚至会长出胡须，体毛也比较多，骨骼粗大，甚至有喉结，声音往往也显得比较粗阔。总之，缺乏女性原有的柔润之美，所以经文这里说她“形容丑陋”。

由于内分泌系统不是维系生命的最主要的器官，所以，一旦我们面临外在的刺激或压力，这个系统最先受到影响，甚至于关闭。因此，如果一个女性过度辛劳，或者极度的营养不良，女性荷尔蒙都会受到影响，而分泌减少。所以说“月期虽来，速当止息。”这个“月期”，指的就是就是周期性分泌的女性荷尔蒙。虽然有分泌，但是很快就停止了。“犹如干地，洒水之时，即便易燥。”就好像一块干燥的土地，即使洒了一点水，很快就又干了。

若有女人，身有威势，常受安乐，仪容端正，得好饮食，所有月期，不速止息。犹如润地，水洒之时，即便难燥。

相反的，如果一个女人，“身有威势”，女性荷尔蒙充足，“常受安乐”，生活环境以及心理状态，都很舒适、快乐。“仪容端正”，长得健康饱满。“得好饮食”，营养充足。那么“所有月期，不速止息”，女性荷尔蒙充足，不会分泌一点就停止。“犹如润地，水洒之时，即便难燥。”就好像一片润泽的土地，水洒在上面，不会马上干掉。

释迦牟尼佛把决定生育的最关键的因素----女性荷尔蒙，作了大概的介绍。然后又不厌其详，继续叙述不能受孕的另外一些状况。