1980年3月19日，邓小平审阅《关于建国以来党的若干历史问题的决议》的提纲后，对起草《决议》稿提出三条指导思想。

第一、确立毛泽东的历史地位，坚持和发展毛泽东思想。这是最核心的一条。第二、对建国以来历史上的大事，哪些是正确的，哪些是错误的，要进行实事求是的分析，包括一些负责同志的功过是非，要做公正的评价。第三、要通过这个决议对过去的事情做个基本的总结。总结宜粗不宜细。总结过去是为了引导大家向前看。