查克·费尼(ChuckFeeney)很少为人所知，通过一系列密谋策划，他开始掩饰自己的身份、家产及捐赠事业。为逃避美国对于基金会信息披露的法律规定，他特意将基金会建在百慕大群岛，因此大西洋慈善会并没有出现在美国最大的慈善会的行列之中。尽管如此，在纽约伊丽莎白市长大、现年76岁的费尼正悄悄地掀开面纱。

50年前费尼和他的合伙人凭借向欧洲各港口的美国水手们兜售五连包烈酒起家，并在世界范围内建立了众多的机场免税商店———他们总是比警察或者移民局领先一步。

作为DFS环球免税集团的共同创始人之一，费尼受到了伟大的慈善家安德鲁·卡内基的影响。在大西洋慈善会理事的记录上，谈到关于基金会的未来时，费尼说道：“我认为，除非富人们在一生中用财富来帮助做有意义的事，要不然他们无形中将给未来的一代制造不少麻烦。”出生在新泽西州一个爱尔兰———美国工薪家庭的费尼将盖尔人的一句谚语铭记在心：“寿衣是没有口袋的”。

费尼的一生是一部精彩的传奇，他创造了巨大的财富，但他对此却毫不热衷。费尼不定制服装，总是买成衣。他没有自己的房子，住在各地由基金会租赁的居所里。他搭乘经济舱，平时坐地铁或者出租车，他的5个孩子，包括4个女儿和1个儿子，在暑期做服务生，宾馆女仆或者收银员。“这有些奇怪，但他这样做，接受捐赠的人就不必特殊对待我们。”他的女儿莱斯利·费尼·贝利说，“这让我们与正常人无异。”女儿十几岁时，与女友一起给欧洲的男生打了不少长途电话。当她的父亲发现了厚厚的话费单后，就切断了自家的电话，贴出了一张本市地图，上面标有附近地区的公用电话。

1987年，费尼将自己几乎所有的财产捐赠给了基金会，自己的资本净值不足500万美元。费尼有一句顶有名的玩笑话：“如何变成百万富翁?得先做个亿万富翁。”1999年，大西洋慈善会理事决定将基金全部捐出而不是继续保留。这一活动，被称为“日落行动”。行动也获得了比尔及梅琳达-盖茨基金会的拥护。后者正是微软公司的创始人。费尼创建的慈善基金会20余年来已经捐出了40亿美元，他要求基金会在2016年前捐光剩下的40亿美元。

大西洋慈善会不采纳外来建议，而是自己寻求方案。它曾向南非艾滋病诊所提供赞助；向越南学龄儿童提供交通安全基金；赞助布朗克斯区家庭健康工作者们及古巴医疗事业。它支付了包括越南岘港市废水处理、澳大利亚癌症研究及菲律宾面瘫儿童整形手术的费用。作为康奈尔大学的毕业生，他向母校捐赠了6亿美元；作为美藉爱尔兰人，他向爱尔兰的学校捐赠了10亿美元。

“我觉得这是我的生命。”费尼说，“我不想告诉富人们怎样使用自己的财富。他们有权做自己想做的事情。”