和士开，祖先是西域人，姓“秦和氏”，北齐时到中国做生意后定居，遂改姓氏为“和”。

和氏开的父亲“和安”，善伪巧诈，人称“恭敏善事人”，和氏开从小在这种“身教言教”中长大，养成了日后曲意谄媚、奸佞跋扈的性格。

武成皇帝高湛未即位时，和士开即有心投靠，极力逢迎奉承，高湛登基后如愿身居高职。

心机深沉的和士开不以此为满足，他同时拢络皇后胡氏与太子高纬以便巩固日后地位，是以，武成皇死前将后主托付给和士开并握住他的手嘱曰：“勿负我也”，由于高湛的“深委仗之”，和士开的地位不可一世，正好呼风唤雨了。

武平元年(五七○年)后主封和士开为“淮阳王”，从此和士开更是为所欲为，公开卖官鬻爵、贪赃纳贿。

大抵亡国小人欲使私欲得逞时，总是想方设法让主上远离权力，以便恃宠专权，和士开也是如此，他诱引后主沉溺声色，荒废朝政；更为勾结后宫，邀宠私通胡太后，共相表里、狼狈为奸。一群趋颜附势的奸臣共行贪政，穷极搜刮，割剥蒸民，光是大兴宫室以逞私乐的工程已是“百工团穷，无时休息”、“劳费亿计，人牛死者不可胜计”，百官良臣莫不深恶痛绝而无奈之何。

和士开擅长诛除异己、滥杀无辜，越郡王高睿协同娄定远、元文遥等弹劾和士开，却反被和士开诬以不臣之罪， 在永巷伏下刽子手强行执送赴刑场，其余参与者也都受到不同程度的刑罚，这是北齐的一大冤案。

琅玡王高俨最是鄙薄憎恶和士开的奸佞行为，因之密谋诛杀，他先令治书侍御史王之宜上书表文弹劾和士开，将表文混杂在其他公文中呈后主，向来不理朝政的后主高纬看也不看成堆的奏章，大笔一挥，批准照办。于是，神兽门外预先埋伏的五十名士兵在和士开早朝时将他擒伏，立即斩首。

擅于玩弄阴谋诡计、恶贯满盈的和士开，竟然死于他人的圈套中。

一时朝野称快，然颓国已近西山，欲挽无力，六年之后，北周王朝攻占了邺城，北齐终究断于后主之手。