1937年9月2日，74岁的顾拜旦男爵在莱芒湖左岸的日内瓦市拉格朗日公园小径上散步时，突发心肌梗塞，跌倒在地，猝然离世。尸体几天后才被人发现。

这对儿女是一生的负担

“非常、非常的艰难，非常、非常的忧伤。”皮埃尔·德·顾拜旦男爵的侄孙、男爵爵位继承人若伏瓦·德·纳瓦赛勒·德·顾拜旦这样形容皮埃尔·德·顾拜旦的晚年窘境。

顾拜旦家族的祖先是意大利移民，原姓佛雷底(Fredy)，在1477年因效忠法王路易十一有功，得到贵族称号。1577年，佛雷底家族中的一位获得巴黎附近的加封领土，地名为“顾拜旦”，因此其家族姓氏改为佛雷底·德·顾拜旦。1629年，法王路易十三授封顾拜旦男爵爵位。此后几个世纪，顾拜旦家族在议会和军队中常据有重要位置，也有多位成为政府高官和商界名流。

1895年，32岁的皮埃尔与一位阿尔萨斯的外交官女儿玛丽·罗丹结婚，玛丽比他大两岁，既是新教徒又没有贵族称号，这门婚事对一个传统的虔信天主教的贵族家庭来说十分不寻常。在纳瓦赛勒·德·顾拜旦看来，玛丽是个性格古怪的女人，给皮埃尔晚年本来已很艰难的家庭生活增添了不少烦恼，但也必须公正地说，玛丽一生对皮埃尔的事业是无保留地支持的。皮埃尔和玛丽有一子一女，儿子雅克幼年因中暑导致后遗症，终生残疾，女儿蕾妮终身未嫁，这对儿女是皮埃尔夫妇一生的负担。

身为世袭贵族，皮埃尔始终不曾在世俗的机构部门供职、领取薪俸。他为奥林匹克事业而进行的各种活动并未得到政府的财政支持。第一次世界大战爆发后，他的经济状况陷入困境，他继承所得的50万金法郎家产一半用在了奥运事业上，另一半财产作为债券在战争结束时“一个悲惨的早上”于瞬息间化为乌有，于是他不得不在1918年卖掉他所继承的巴黎住宅，和夫人、孩子移居瑞士洛桑。“甚至窘迫到了要靠变卖家具和油画来维持生活的地步。”纳瓦赛勒·德·顾拜旦说。

奥运会，这个讨厌的孩子

皮埃尔·德·顾拜旦晚年经历中为人诟病的一件事，是他接受纳粹德国的金钱贿赂，以国际奥委会终身名誉主席的身份，公开支持1936年柏林奥运会。

二战后披露于世的档案表明，柏林奥运组委会主席雷瓦德在希特勒授意下，曾在1936年5月致函顾拜旦，向生活拮据的老男爵赠送10000帝国马克或12300瑞士法郎“表达敬意”。信中特别强调此举“不必公开”，赠款之事不会让国际奥委会知悉。

在当时，10000帝国马克的购买力相当于今天的35万美元，12300瑞士法郎相当于55万美元。所以，顾拜旦从纳粹德国一次性接受的款项大约有四五十万美元，相当于他从顾拜旦基金会领取的生活费总和。

雷瓦德在报告中说，顾拜旦怀着“欣喜与感激”接受了这笔钱。

正在国际社会受到抵制的柏林奥运会，得到了“现代奥林匹克之父”的支持。除了馈赠予金钱，纳粹德国进一步许诺，柏林奥运之后，德国准备出面提名顾拜旦为诺贝尔和平奖候选人。

1936年8月，柏林奥运会开幕，老迈的男爵通过广播在开幕式上发言：“奥林匹克运动的一个重要精神是参与不是获胜，对人生而言，重要的决不是征服，而是战斗……”

顾拜旦是一个毕生信奉体育能超越纷争、带来和平的理想主义者。但他似乎没有想到，奥运也可能被政治势力利用，成为一种国家意识形态宣传“秀”。纳粹德国强调“意志”与“力量”的“强人”哲学思想和高效的集权制度，在某个层面上与他的体育理想主义不无相通之处。柏林奥运会闭幕式，顾拜旦再次发表广播讲话，盛赞希特勒推崇“进步”、“建设”的号召。

柏林奥运会结束之后，当顾拜旦接受媒体访问，被问及如何看待围绕奥运会的纳粹政治宣传时，男爵反问记者：“政治宣传与旅游宣传有何不同?譬如说，1932年洛杉矶奥运会上的那些旅游广告，换成政治宣传不是也差不多吗?对奥运会来说，最重要的是奥林匹克运动本身是否借举办奥运会之机得到了发展。”

“仇恨女人的人”?

顾拜旦的一个著名的“历史局限”是他对待妇女参与奥运会的态度。他的奥林匹克理想长久仅限于男子。纳瓦赛勒·德·顾拜旦说，顾拜旦经常因此被认为是“仇恨女子的人”，其实正相反，他非常欣赏女性，之所以反对女子参加比赛，是因为一种老式的贵族观念，不希望运动中的女子变成男人们窥看的对象，也不愿意看见女子的优雅形象因为剧烈运动遭到破坏。

“在其他方面，皮埃尔却是非常开放的，甚至可以说是贵族阶层的叛徒。比方说，我们家族成员大多是保皇派，他却是个革命派。”纳瓦赛勒·德·顾拜旦说，皮埃尔一生所做的事、所写的书，都在提倡“体育为大众”，他对工人阶级很关注，早年还曾提倡“工人大学”，让工人有机会得到良好教育。