汉高祖刘邦之所以能打败项羽一统天下，就在于他能知人善任、采纳忠言。除了有张良、萧何、韩信“汉初三杰”的辅佐外，还得力于总在关键时刻履出奇计，化解危机的开国功臣陈平。

陈平是河南阳武县人，小时候家境十分穷困，和兄嫂住在一起。哥哥陈百在富家当佣工赚钱养家，陈平则醉心于黄老学说、治世之术，还经常到处游学。因他不事生产，嫂嫂对他非常嫌恶，并且还对邻人抱怨说：“有这么个只吃不做的小叔，倒不如没有的好。”陈百听到这些话，非常生气就把妻子赶出了家门。

陈平曾先后跟随过魏王和西楚霸王项羽，但因不受重用与信任而离开。后来陈平辗转来到修武，经由魏无知的引荐才投靠了刘邦。虽然在刘邦阵营里不乏聪明才智之人，但陈平奇计多且善于谋略应变的才能，不仅深得刘邦信任，也成为刘邦不可或缺的左右手。陈平跟随刘邦征战时，在紧要关头出了六次妙计，解除刘邦的困境，化危机为转机，实功不可没。

奇计一：捐金离间谋士钟离昧

楚汉争战中，有一次楚军发动猛烈的攻击，将汉军围困在荥阳城中。汉军没有外援和粮道，一切退路被切断，刘邦忧心如焚，忙召张良、陈平等谋士商讨对策。陈平献计对刘邦说：“项羽为人善猜忌，易听信谣言，只要大王肯花费大量黄金，就能够离间项羽身边范增、钟离昧、龙且、周殷这几个重要大臣，没有这些人的帮助，项羽就如同失去左右手，自然就削弱他进攻的力量了。”刘邦认为这是好计谋，于是拿了四万斤黄金交给陈平，任由陈平支用且不过问。

陈平花了许多黄金在楚军内安插了很多间谍，让他们散布谣言，说楚将钟离昧等人功多赏少，将要联汉灭楚，然后分割土地，各自称王。果然钱能通神，不过几日，谣言便在楚军内传开，连项羽都听到了，而项羽果真中计，对钟离昧等人产生了怀疑，不再相信他们，只对范增依旧信任。

奇计二：无中生有，逼走范增

项羽虽然疏远了钟离昧等人，但他对荥城的攻势却也毫不放松，仍把汉军死死的围困在荥城里。不过汉军也防备得滴水不漏，让楚军无法越雷池一步，这情况让项羽非常焦急。陈平抓准机会，又对刘备献策道：“项羽连日攻城不下，大王趁此派人去向他诈降，他必然答应且遣使者来谈条件，到时我们便可从中来离间范增，等楚军人心惶惶时必可突围。”刘邦听完觉得有理，便下令依计而行。

项羽果然派使者到刘邦营里，刘邦准备了很丰盛的菜肴，接待楚国大使。刘邦见到楚国使者假装十分吃惊的说：“我以为是亚父范增的使者，原来是项王的使者啊!”说完即撤走酒席，并吩咐属下换上粗茶淡饭给楚国使者吃。楚国使者回营后，便将其所受待遇禀报项羽，项羽又中计谋开始怀疑范增了。

后来范增心急想要尽快攻下荥城，因项羽不信任他，不肯听从。而范增也听说项羽怀疑他与刘邦私通，便十分气愤的说：“天下就将为大王所平定，希望大王好自为之，请求大王恩准我告老返乡安度余年。”结果，范增还来不及回到彭城，就因背上毒疮发作身亡。

奇计三：瞒天过海，荥阳突围

尽管成功的离间了项羽身边的谋臣，但是韩信的救兵迟迟未到，荥城还是朝夕不保，于是陈平、张良决定先救刘邦出城。两人商议后对刘邦说：“请大王速写投降信给项王，约项王在东门见面。如此一来项王必定将大军部署在东门，臣再想办法将西、北、南门守将全引到东门来，大王就可以从西门突围冲出去了。”刘邦同意他们安排的计划。

翌日清晨天色未明，汉军便大开东门。陈平派了二千名妇女，鱼贯得走出东门，楚军闻讯自然围了上来，但发现这群人全是手无寸铁的妇女，也就不好为难她们，便向两旁退开让出一条通道来。而西、南、北门楚军听说东门外挤满了美女，都争先恐后的涌向东门。忽然有人大喊：“汉王来了!”等到汉王下车走进楚营，项羽才发现这个汉王只是相貌神似刘邦的人，气得暴跳如雷，马上下令将这个假汉王和他坐的车一起烧了。

这时刘邦趁东门混乱，带着陈平、张良等人冲出西门，弃城逃之夭夭。

奇计四：韩信封王，借刀杀人

一次楚汉争战中，刘邦被项羽暗箭所伤，还被迫困守广武。此时韩信在齐地作战捷报频传，还占领了齐国。韩信仗着自己功高，便派遣使者向汉王表明想当假齐王(代理齐王)。

刘邦听了破口大骂：“我被困险地，日夜盼你来解救，你却想在齐地自立为王!”陈平见状随即用脚踢了踢刘邦，在刘邦耳旁道：“现在情势对我们相当不利，不如顺水推舟，立他为王，有恩于韩信，否则恐后患无穷。”刘邦才恍然大悟，礼遇使者并遣张良到齐地封韩信为齐王。

而项羽此时也不断地派使者游说韩信背汉归楚，当时韩信的军力占有举足轻重的地位，也是决定楚汉胜负的关键，韩信归顺那一方，那一方必胜。所幸陈平应变机灵，暗示刘邦封韩信为王，所以无论项羽如何劝说，韩信都不为所动。不久，韩信引兵联合刘邦围困项羽于垓下，使得项羽最后自刎于乌江。

奇计五：请君入瓮，云梦擒韩信

楚国被灭亡后，刘邦终于统一天下，史称汉高祖，还加封韩信为楚王。过了不久，有人上书密告韩信谋反，高祖询问诸将的意见，诸将说：“赶紧派兵把他杀了!”高祖沉默不语。后问陈平，陈平推辞不答。

高祖又问：“韩信自认功勋伟大，在齐地一战就自立为王，灭楚后我加封他为楚王，他仍不知足，图谋造反，我计划派兵讨划他，你看如何呢?”陈平回答说：“陛下万万不可。论作战的兵力和谋略，我军都不如韩信，如果冒然出兵攻打韩信，那是很危险的啊!”高祖一听十分恼怒但又无计可施，再问道：“依你看该怎么办?”陈平说：“有人上书密告韩信造反，有证据吗?”高祖答：“没有。”陈平问：“韩信知道吗?”高祖答：“不知道。”陈平说：“自古有天子巡视天下，会见诸侯的事。南方有云梦泽，陛下假藉出游云梦泽，并在楚地西界的陈州会合诸侯，韩信必前来面谒陛下，到时就能擒住韩信，而且只需一个力士就足够了。”

韩信不疑有他果然中计，高祖一见韩信到来，立即下令将他拘捕，押上囚车，并贬为淮阴侯，从此韩信再也不能有所作为了。

奇计六：献美女图，白登解围

匈奴一直是汉朝最大的敌人。汉七年冬天，匈奴一再侵犯，边疆告急，高祖下诏御驾亲征。不料兵至平城(今大同市)，却被匈奴单于冒顿率兵四十万围困于白登(今大同市东)，还分派大军堵住要塞，彻底阻断汉军的救援。

当时正值严冬，大雪纷飞，高祖远眺整个白登城外，举目皆是匈奴营队。被困三日后，粮食短缺，再加上连日降雪，高祖和将士们早已冻得四肢发抖、僵硬，真可谓饥寒交迫，情况非常危急。幸亏到了第七日，陈平又思妙计，高祖赶紧依计行事。

据陈平观察，冒顿十分宠爱他的皇后阏氏，俩人恩爱形影不离。此次与汉军争战驻扎城外，常见冒顿与阏氏并马进出，夫妻感情甚笃。陈平认为这是冒顿的弱点，决定从阏氏下手。于是他便派密使，乘着浓雾出城拜见阏氏。

阏氏见汉使到来，令左右退下，单独召见使者。汉使双手奉上黄金珠宝，言明是汉帝赠给阏氏，并再取出一幅图画，说是汉帝请阏氏转交单于。阏氏毕竟是女人，抵不过金银珠宝的诱惑，便欣然收下；但展开那幅画，只见画上绘有一美女，不禁疑惑的问：“此画有何用途?”汉使装出十分诚恳的样子答道：“汉帝被单于所困，想跟单于罢兵言和，故赠金皇后请代为向单于美言，但又恐单于不答应，所以想把中原第一美人献给单于，因美人不在营中，只能先把画像呈上。”阏氏暗自盘算，如果汉帝不能突围，就要献上美女，自己不但会被冷落，地位也将不保。于是她将画像退回汉使，并允诺帮忙解围。

待单于回营，阏氏赶忙对单于道：“军中得到消息，汉军近日即将有几十万精兵前来救援。”单于问：“真有此事?”阏氏说：“今汉帝被困，汉人怎肯甘休?自是誓死救驾。就算单于能打败汉军，占领汉地，恐也水土不服，无法久居啊!但如果灭不了汉帝，待援兵一到，里应外合，我们就不能够在一起安然过日了。”说完阏氏便泪如雨下，泣不成声。单于虽然半信半疑，但怕惹得阏氏不高兴，只好一切作罢，翌日即下令撤退围兵了。

陈平一生备受高祖信任，并一路青云直上，官至丞相，他从未因功高而遭到皇帝及其他大臣的猜忌，着实不易。陈平在生命最后十多年里，谨守高祖遗命，“非刘氏不得封王，非功臣不得封侯。”靠着他应变灵活、足智多谋，才能粉碎了诸吕叛乱，带领汉朝走上艰难的复兴之路，最后巩固大汉天下。