7月25日早晨，美国卡耐基·梅隆大学的计算机系教授兰迪·鲍什(RandyPausch)在家中逝世。他的“最后一课”视频在互联网上流传极广，被下载超过1000万次，译成7种语言，人们亲切地称他为“YouTube教授”。

“最后一课”是美国大学的学术传统，它假设一个教授即将不久于人世，他将告诉学生什么?他一生最重要的经验和智慧是什么?兰迪教授的这堂课却不是假设。2007年9月，他被确诊为胰腺癌，并大面积转移到肝脏和脾。得了这种病，他有70%的可能会在1年内死去，能活过5年的概率微乎其微。医生告诉他，他只剩下不到6个月的时间。

在他的“最后一课”上，他向在座的500多名学生和同事展示了他的CT胶片，告诉他们肿瘤正在攻击他的胰腺，他的生命将在数月后结束。但是这节课，他不谈癌症，不谈死亡，因为死亡并不构成他的“独特性”；他不谈妻子与3个幼子，因为他无法谈到他们而不流泪；他也不谈灵魂和宗教。他谈他的童年梦想，从在嘉年华上赢得超大型的动物玩偶、体验无重力的环境、参加全国橄榄球联盟的比赛、当《星际迷航记》中的库克船长、为大英百科全书写词条，到设计迪斯尼乐园的云霄飞车。从最严肃的理想，到最异想天开的念头，是这些梦想定义了他46年的生命。

那天的听众中，有一个他在卡耐基·梅隆大学的校友——杰弗里·查斯洛(JeffreyZaslow)，他是《华尔街日报》的专栏记者。他在第二天的专栏里介绍了这最后一课，称它是“一生难觅的一堂课”，并在《华尔街日报》的网站上贴了讲座的片段视频。

很快，《最后一课》的完整版视频出现在YouTube上，并在各网站之间疯狂流传，成千上万人被感动得流泪。有人不再自怨自艾，有人打消了自杀的念头，与他一样面临死亡的人振作起来，试图重新寻找生命的意义。正如他在讲座中所说的，“我活着，就好像马上就要死去；但同时，我活着，就好像我还好好活着。”

在一次采访中，兰迪说，他无意告诉这个世界应该怎样生活，他真正关心的听众始终只有3个人——他的3个孩子，6岁的迪伦(Dylan)、3岁的洛根(Logan)和2岁的小女儿克洛艾(Chloe)。他们还这么小，却不能在他的保护和陪伴之下成长，这是他最大的痛楚。他多么希望将未来30年该为他们说的话、做的事情，浓缩到6个月内完成。这种痛楚和渴望如此强烈，如果他是一个画家，他会画出来；如果他是音乐家，他会谱出一支曲子；但他是一个教授，他只能选择讲课。所以，这最后一课，甚至不是对那几百名学生和同事讲的，他只是借此将自己装在了一个瓶子里，有一天它会被冲到海岸，被他的孩子们捡到，到时候，他们会明白一个父亲的心意。

“今天的演讲不是讲如何实现你的梦想，而是如何引领你的一生。如果正确引领你的一生，因缘自会带来一切你所应得的。梦想会来找你。”最后一课的最后一段话，他的声音已经哽咽，几乎无法继续下去。他大概是在想象若干年后，迪伦、洛根和克洛艾长大成人，看到这段视频，听到父亲的这段话，会是什么样的心情?

“最后一课”后，他带着一家人离开匹兹堡，搬到弗吉尼亚，因为那里离他妻子的娘家更近，她能得到更多情感上的支持。癌症没有改变他的性情，他仍然开朗、乐观、幽默，喜欢拿癌症开玩笑。他将所有的时间都用来陪伴妻子和孩子。

每天，他都在小区内骑自行车1个小时锻炼身体，只有这1个小时他不能与孩子在一起，他就一边骑车一边与《华尔街日报》的杰弗里·查斯洛通电话，谈他的讲座、生活、梦想和家庭，由杰弗里整理成文。53个小时的交谈后，他们出了一本书，就叫《最后一课》，很快爬上了《纽约时报》书评版的畅销书排行榜，被翻译成30多种文字。

他的生命所剩无几，他寻求一切可能的治疗方案，为自己争取更多的时间。他不仅要与家人开心度过每一天，同时也为他们未来没有他的日子做准备。

化疗和放疗延长了他的生命，也导致了心脏充血和肾脏衰竭，他越来越虚弱，但6个月后他还活着。2008年3月13日，他出现在美国国会的一次听证会上，化疗使他的脸有些水肿，但头发没有掉，看上去仍然不像是个病人。他代表胰腺癌行动组织(Pancan)发言，要求国会拨款1.7亿美元，寻找胰腺癌的治愈方案。过去30年，胰腺癌在医学上没有任何进展，关于这种疾病的起因人们一无所知，也没有任何办法可以预防胰腺癌。2/3的患者在70岁以上，但他才46岁，他从不抽烟，也不喝酒，每天锻炼，饮食得当。

2007年，他被ABC新闻网评为“年度人物”，《时代》周刊将他列入影响世界的100人，卡耐基·梅隆大学所在的城市匹兹堡将11月9日定为 “兰迪·鲍什日”。他收到了一份布什的来信，感谢他提升了数百万美国人的灵魂。