北宋元丰二年(1079)，苏东坡遭遇了人生的一大劫难“乌台诗案”，虽然保住了性命，却丢官降职，被贬到湖北黄州(今湖北省黄冈市)。

在黄州，「东坡居士」这个名字开始叫响并流传至今。贬谪黄州的几年是苏东坡人生的低谷，苏轼究竟经历了怎样的人生磨难?

苏轼在黄州的生活面临三大难题：

第一难，花销问题。苏轼在黄州所担任的职务是：黄州团练副使本州安置、不得签书公事。

说白了只是个空头官衔，他的身份本质上，是由黄州政府代为看管的犯官。按照朝廷的规定，像苏轼这样的犯官，除了一份微薄的实物配给之外，没有正常的俸禄薪水。

所以他到黄州后，一家老小 20 多口人的花销，就成了大问题。不过这难不倒苏轼，有钱他就花，没钱他就计划着花。

第二难，住房问题。按照朝廷规定，苏轼这样的犯官，无权享受官府提供的住宅，那一家 20 多口人住在哪里?

开始的时候，苏轼一家，住在江边的一个废弃的官府驿站 ——临皋亭，这个地方不仅潮湿闷热，而且拥挤不堪。后来，苏轼在种地的东坡园中选址修建了五间泥瓦农舍。

农舍在大雪纷飞的冬季建成，苏轼在厅堂四壁绘满雪景，起居坐卧四面环顾，俱为雪景，故而美其名曰【雪堂】。雪堂不仅解决了家庭住房的困难，从此，也成为苏轼在黄州精神生活的重要象征。(事载苏轼《雪堂记》)

第三难，吃饭问题。苏轼的决定同样潇洒：自己动手，丰衣足食。经过多方申请，当地政府批给苏轼一块五十亩的废弃坡地。

苏轼非常钦佩唐代大诗人白居易，常常在诗词中以乐天自比。白居易被贬忠州刺史时，曾作《东坡种花》诗。这块五十亩的贫地，正好位于黄州城东门外，于是，苏轼干脆给这块地取名『东坡』，并自称《东坡居士》(事载宋·周必大《二老堂诗话》)。

苏东坡这个名号就是这么来的!在一般人看来，开荒种地本来就不是什么体面的事情，不过是一块废弃的坡地，却偏偏称作什么【东坡】。一介犯官被贬偏隅之地穷困潦倒，却还要自称什么【居士】，简直是不以为耻反以为荣。没错!这就是苏轼乐天的与众不同之处!

黄州的苏轼，是个勇于在苦难中，摆脱心灵枷锁的哲人。黄州的苏轼，在后代的眼中雅俗共赏，而「东坡」，也成为苏轼在黄州的第一个重要象征。

苏轼带领家人在东坡开垦荒地，但有时粮食还是不够吃。为此，他专门写了一篇《节饮食说》，贴在墙壁上，作为养生补气的座右铭。全文大意如下：

东坡居士从今往后，早晚吃饭不过一杯酒、一块肉。如果有尊贵的客人来访，即便摆下丰盛的酒宴，也只是三杯酒、三块肉，只可减少不可增加。如果有人请客，我就事先向他通报自己吃饭的原则。如果主人不听从非要超过这个界限，就干脆不去赴宴。为什么这样做?苏轼回答：一来安分养福气。二来宽胃养神气。三来省钱养财气。

饿肚子当然很难过也很没面子，但是苏轼并不觉得，反而堂堂正正地讲了三条大道理。这不是面对困难、超越困难的潇洒是什么?

黄州的饮食、生活条件都比较困难；但是，再难也难不倒苏轼这个潇洒的美食家，他总能在恶劣的环境中，创造美食的机会。正是在黄州，他发明了著名的《东坡肉》、《东坡羹》。

有了一盘东坡肉一碗东坡羹，还缺一杯酒。苏轼按照朋友「杨世昌」道士，提供的秘方酿造蜜酒，并作《蜜酒歌》一首。

黄州时期的苏轼，诗词不敢多作，书信不敢多写，话不敢多说，为官没有事权，这对于一个多才多艺、以天下为己任的大文人而言，真是一场无期徒刑。

然而，苏轼让这场痛苦的徒刑变得有声有色：诗词不敢多作，他就作《猪肉颂》。书信不敢多写，他就算算账簿。薪俸被取消，他就开荒种地。事权被剥夺了，一日三餐总能做吧?厨师总能做吧?他不仅自己做，还总结成菜谱传给大家一起做，就是菜谱也可以写得文采斐然，耐人寻味…。