谁也说不清罗斯柴尔德家族究竟身家几何，犹太民族的低调谨慎让他们的财富总数成了一个谜。这个犹太豪门是怎样白手起家的呢?他们如何能够富过八代，不断地增加家族财富?

■法兰克福犹太区的“王室供应商”

“在自己未强大起来前绝不放弃忍耐。”如果没有这句话，也就没有影响欧洲乃至世界金融界的罗斯柴尔德家族。

1744年，老罗斯柴尔德在德国法兰克福犹太隔离区的一间陋室里呱呱坠地。由于深受欧洲反犹主义影响，犹太人在这里的日子并不好过。在欧洲社会犹太人不准从事农业，这样就迫使他们走上了经商和放高利贷这两条路。

11岁时，父母双亡，他被送往汉诺威的舅舅家，在银行做了一名小听差。在银行里，他开阔了眼界，认定自己将来也要成为不必劳作就能大把赚钱的银行家。四年之后，他升职为办事员，却坚持回到法兰克福自己创业，做了个二手服装商。

一次，他发现有一些流浪儿从垃圾推里捡来旧钱币和勋章卖钱，他觉得这可能就是他的第一桶金。他也开始在垃圾堆里寻找，甚至冒着危险到战场周围“寻宝”，以自己多年做游贩见多识广的经验，他的货色种类齐全，分类清楚，并采取了“推销信”的形式向难以接近的贵族推销收藏品，由此大获成功，可以称得上是现代邮购业的鼻祖。

后来，老罗斯柴尔德通过埃斯多夫将军接触到了黑森国的王储威廉，这位“生意人王子”醉心经营，老罗斯柴尔德赠送的古银币，往往都被他转手高价卖掉。这样交往了整整四年之后，老罗斯柴尔德觉得时机成熟，于是向威廉提出做王室供应商。碍于情面，威廉答应了他的请求。立业后，老罗斯柴尔德很快成家。他的妻子先后为他生下了10个孩子，其中的5个孩子就是日后威震欧洲金融业界的“罗氏五虎”。

■滑铁卢大投机

1798年老罗斯柴尔德将21岁的儿子内森派往英国开拓生意。借着工业革命的契机，内森怀揣2万英镑在英国和欧洲大陆之间做起了纺织品生意。1806年拿破仑颁布了禁运禁商的“大陆封锁令”，在其他英国商人低价甩货的时候，内森看到了巨大的商机，开拓走私买卖，并在黄金市场上做期货投机。1811年初，他已经将威廉四世的60万英镑变成了200万英镑。

1813年，通过黄金交易罗斯柴尔德家族的财产高达5000万英镑。于是，内森成立了英国罗斯柴尔德银行，正式从贸易家转型为金融家，为了抢得第一手信息，内森巨资建立了一个横跨欧洲、高效专用的情报网，他不仅重金雇用了一批情报员，还完善了罗斯柴尔德家族已有的密信系统。

拿破仑的“滑铁卢”成就了内森的第一桶金，罗斯柴尔德信使的消息比英国军舰带回来的早了整整一天，当其他人还以为拿破仑给惠灵顿以重创时，内森已经知道滑铁卢战役的结果了。他故意将自己手中的英国公债抛空，整个交易所的人都跟他一起疯狂做空，到了下午收盘时，面值100英镑的英国公债跌到了5英镑。而内森暗中操作，不计数量地吸纳。第二天拿破仑战败的消息传来，英国公债重又突破了100英镑。与此同时，内森在法国的弟弟詹姆斯也在反向操作法国公债。经过此役，罗斯柴尔德兄弟一共赚进2.3亿英镑!这就是闻名世界金融史的案例———滑铁卢大投机。

1825年，罗斯柴尔德家族的第二代已经完成了战略布局，五兄弟的触角伸进了欧洲五个最重要的国家：英国、法国、奥地利、意大利和德国。罗斯柴尔德银行也成为世界上第一家真正意义上的跨国银行。

■凡尔赛宫中的“合约谈判人”

罗斯柴尔德的第三代是家族发展的黄金时期。当时的英国首相迪斯累利说：“现在欧洲有六个强国，他们是英国、法国、俄国、奥地利、普鲁士和罗斯柴尔德家族。”各个强国之间希望利用罗斯柴尔德渠道来转述口信，罗斯柴尔德的家族成员也游说在各国之间，不希望战争爆发影响时局，危害既得利益。

法国分支由詹姆斯的儿子阿尔方斯主掌。普法战争之后，俾斯麦向法国提出了极为苛刻的条件：五年之内向普鲁士支付60亿金法郎的战争赔款。震惊的法国总理梯也尔建议把阿尔方斯召到凡尔赛宫来。普鲁士的俾斯麦与罗斯柴尔德家族交往已久，深知阿尔方斯会使他的巨额勒索泡汤，于是重重阻拦，但是阿尔方斯通过英国的罗斯柴尔德家族成员向英国政府施加影响，警告普鲁士不要过分削弱法国，在阿尔方斯的率领下，法国成功地将战争赔款削减了10亿，并把还款期延长到了八年，并且规定欧洲所有显赫的银行家须为法国的战争赔款作保，对于罗斯柴尔德家族来说，这当然是一笔大生意。同时，法国罗斯柴尔德银行也在新政府中重新建立了主导地位。

■以色列建国的“幕后国父”

“如果没有罗斯柴尔德，犹太复国主义就不会成功”。如果没有罗斯柴尔德家族提供的金钱及其政治影响力，以色列根本无法建国。

罗斯柴尔德家族到了第四代，欧洲大陆的反犹热潮日渐高涨，法国分支中的爱德蒙帮助渴望逃脱沙皇迫害的俄罗斯犹太人在巴勒斯坦建立了第—个定居点，这也成了未来以色列国的第一块领土。定居点不断扩大，爱德蒙先后共支付了600万英镑。

此时后来被人称为“以色列国父”的赫泽尔找到了罗斯柴尔德家族，爱德蒙认为赫泽尔的构想并不成熟，拒绝支持犹太复国主义。英国罗斯柴尔德分支的内迪虽然不支持赫泽尔的复国计划，但是欣赏他的为人，将他介绍给英国显贵，这是犹太复国主义在英国统治阶层获得同情与支持的开始。

赫泽尔去世之后，温和派的魏茨曼接手犹太复国主义运动，他与爱德蒙一见如故，爱德蒙决定在巴勒斯坦建立一所希伯莱大学，这是罗斯柴尔德家族在政治上支持复国运动的一个信号。

时至今日，以色列到处留着罗斯柴尔德的印记，政治中心特拉维夫最宽阔的街道就叫“罗斯柴尔德大道”。

时至今日，罗斯柴尔德家族已经发展到了第八代，每当时代变迁时，这个犹太豪门总能靠着强劲的适应能力而得以生存和壮大。