宋徽宗赵佶(1082—1135)，宋神宗第十一子，在位期间，重用蔡京、童贯、高俅等奸臣主持朝政，穷奢极侈，荒淫无度。宣和七年，金军南下攻宋。他传位赵桓(钦宗)，自称太上皇。靖康二年(1127年)，与钦宗一同被金兵俘掳。后被押往北边囚禁，死于五国城(今黑龙江依兰)。其治国无能，但艺术才能颇高。书法称“瘦金体”，传世画作有《芙蓉锦鸡》、《池塘晚秋》等，并能诗词。

命运暗示才艺双绝的少年时代

宋徽宗赵佶生于公元1082年，即北宋元丰五年阴历十月十日。据说他降生之前，他的父亲宋神宗曾经来到秘书省，观看过收藏在那里的南唐后主李煜的画像，并对这位亡国之君的儒雅风度极为心仪，随后赵佶就降生了。并且，史书很认真地记载说，在他出生时，他的父亲宋神宗梦见李煜前来谒见。这种李煜托生的传说固然不足为信，但在赵佶身上，的确有李煜的影子。赵佶自幼爱好笔墨、丹青，对奇花异石、飞禽走兽有着浓厚的兴趣，尤其在书法绘画方面，更是表现出非凡的天赋。

他确实是中国历代帝王中，艺术天分最高的皇帝。如果没有坐上皇帝宝座的话，他可能会成为中国历史上一个相当伟大的艺术家。至少在中国书法史和美术史上，他都会享有无可争辩的崇高地位。那说不定就是又一个伟大的文学家、艺术家了。

宋徽宗在当上皇帝之前，确实也是一个多才多艺好学上进，相当讨人喜欢的好皇子，在宫廷内外，朝野上下都有很不错的口碑。据说，他从小就举止不凡，当时的皇家贵戚子弟大多喜欢追逐声色犬马，惟独宋徽宗每日沉浸在笔研、丹青、图史、射御之中，这显然是一些相当正派健康的嗜好，因此，到十六七岁时，他已经“盛名圣誉布于人间”。

这位皇帝独创的瘦金体书法独步天下，直到今天相信也没有人能够超越。这种瘦金体书法，挺拔秀丽、飘逸犀利，即便是完全不懂书法的人，看过后也会感觉极佳。宋徽宗传世不朽的瘦金体书法作品有《瘦金体千字文》、《欲借风霜二诗帖》、《夏日诗帖》、《欧阳询张翰帖跋》等。此后八百多年来，迄今没有人能够达到他的高度，可称为古今第一人。

这位皇帝不仅瘦金体写得好，他的楷书作品《秾芳依翠萼诗帖》亦堪称楷书杰作，其笔法犀利遒劲，铁画银钩，被后世论者称为出神入化的“神品”。

误国误名只为风流享乐

赵佶即位后不久，即重用蔡京等“六贼”。大约与他的艺术气质相关，宋徽宗酷爱奇石，而这种奇怪的爱好和宰相蔡京的逢迎结合后，却生出了一个极其可怕的怪胎。这就是在中国历史上赫赫有名的，在北宋帝国的败亡中起到重要作用的“花石纲”。

崇宁四年，即公元1105年，是蔡京当上宰相的第三年。朝廷在苏州增设应奉局，由蔡京的心腹朱勔主持，专门在江浙一带为皇帝搜罗珍奇物品与奇花异石。

起初，这种花石贡品的品种并不多，数量也有限，征集区域只是在东南地区。后来，皇帝对这些贡品大为赞赏，进贡者纷纷加官晋爵，恩宠有加。于是，化为一道无声的号令，发展为全国规模的“花石纲”大劫难，并迅速演变成举国之骚动。

政和年间，安徽灵璧县进贡一块巨石，高、阔均二丈有余，用大船运送到京师汴梁，拆毁了城门才算进得城中。宋徽宗大喜，亲笔御书曰:“卿云万态奇峰”，并加金带一条悬挂其上。

随后，太湖鼋山又采得一石，长四丈有余，宽二丈，玲珑剔透，孔窍天成。又有一树，相传是唐代白居易手栽，故名白公桧。连石带树，特造大船两艘，动用千名船夫，花费万贯才送到京师。