隋文帝杨坚性格沉稳内敛，在位23年，勤思善治，开创中国科举制度的先河。对付贪官也颇有办法。

暗中洒下诱饵，钓得鱼儿上钩。这就是隋文帝对付贪官的奇招妙计。欲取故予，让贪官自己现身，可谓独树一帜。办法有两个：一是监督，二是“钓鱼”。《隋书》记载，他让亲信“密查百官”，发现贪腐行为便严惩不怠。曾一次罢免河北52州贪官污吏200人；他还派人暗中向一些可疑的官员行贿，“私以贿之”，这些人一旦受贿，即行处死。由此“晋州刺史、南阳郡公贾悉达，显州总管、抚宁郡公韩延等以贿伏诛”。

隋文帝治贪，贪腐之风一时禁绝。如此奏效，绝非偶然。这和他的性格、经历，以及他的头脑、作风都是有着直接的关系的。隋文帝曾效力于北周，亲眼看到北周的腐败没落，感同身受。因此他崇尚节俭，体恤民情，一次关中饥荒，他得知老百姓竟以豆粉拌糠为食时，流泪自责，下令降低自己的伙食标准，不喝酒不吃肉，“流涕以示群臣，深自咎责，为之撤膳，不御酒肉者殆将一期”，如此亲民爱民的举动，这在历朝历代帝王中当属凤毛麟角。

可是隋文帝如此绝妙的治贪高招，后世却无人效仿，其原因何在?皆因此举实在很难把握。它必须同时具备两个条件：首先，这事的操作者必须是最高统治者，也就是皇帝本人亲自过问经办。可是喜欢如此费心劳神的皇帝自然少之又少。其次，派去秘查或是假装行贿的人也得十分可靠才行。不然反中了“糖衣炮弹”，被贪官拉拢过去，形成铁杆同盟，共同糊弄皇上，也就收不到什么效果了。