唐朝是个很讲时尚的王朝，既然追求时尚，注重风度自然就成为必要的生活内容之一。譬如唐明皇李隆基就很注重风度，当他有幸见到大诗仙李白时，第一眼发现了这是个矮个子，第二眼就觉得这个矮个子风度不俗，举止之间气宇轩昂，好像是作为玉皇大帝的特派员来视察自己工作的。为此，这位皇帝大人还暗中自卑了一次。

而他任命的宰相张九龄更是风度翩翩，旷古绝今。虽然二人共事很多年，但每次见到张九龄，李隆基都像喝了普洱茶或是泡了温泉浴一样神清气爽，好不舒坦。即使后来张九龄因为跟他天天抬杠，被降职成了地方官，他还是时时不忘人家的风度。每当有大臣推荐人才，他总是先来一句：“风度得如九龄否?”在他的心目中，张九龄俨然是风度的代名词。

张九龄这个名字不简单，是由父母原创、禅宗的祖师爷六祖慧能润色而成。他的父亲张宏愈是个渔夫，常年以打鱼为生。某天打鱼时，最后一网捞到个大家伙，怎么用力也拖不上来。他想这下发财了，这时天已经黑了，张宏愈觉得是自己饿了，所以没有力气拽上来。他把渔网绳系在河边的一棵树上，回家吃饭去了。吃饱喝足，他叫上妻子一起来跟鱼拔河。这时鱼已经饿了好半天了，没等张宏愈动手，妻子只是轻轻一提，就把大鱼弄了上来。二人仔细一看，原来是条几十斤重的九鲮鱼。妻子说却说把它放了吧。当时她产生了某种幻觉，觉得鱼的眼睛好像在流泪，一时心软，动了恻隐之心。

没过多久，张夫人怀了孕，天天喝鱼汤。儿子生下来时，她看着那双水汪汪的眼睛觉得眼熟，回忆了半天想起了那天的九鲮鱼。一定是那条鱼投胎报恩来了，她对自己说。两口子一合计，干脆名字就叫九鲮得了。后来六祖慧能遇到了张九鲮，觉得小娃娃挺灵气的，但是名字不太好。九鲮是水生动物，再怎么蹦跶也上不了岸，不如改叫九龄，取谐音久龄之意，将来做大官。张宏愈觉得慧能大师说得有理，就让儿子改名张九龄。

张九龄小时候很聪明，写得一手很漂亮的文章，十里八村的都知道他。弱冠之年，他进京赶考，一举中第，做了秘书省校书郎。作为岭南诗派的创始人，他用词华丽，意境飘逸，连当时的诗坛兼政坛前辈张说都佩服不已。不过，他真正的事业起点是在“道侔伊吕”制科。当时，太子李隆基正盘算着自己登基后的领导班子问题，想找一批能跟自己合谋的人，于是他面向社会广泛公开举行考试。张九龄是众多的面试人之一。他的答卷紧贴时事，分析入位，并就许多问题的处理细节提出了自己独到的见解。李隆基看完之后龙颜大悦，把他提拔为的右拾遗，做起了专给皇帝提可行性建议的谏官。

张九龄不负厚望，充分发挥自己注重细节的特点，经常就现行的体制、政策等问题展开细节性分析，提出切实可行的改善方案，这一点很受唐明皇的认可。当时京城的官员比地方上的官员更受重视，提拔速度更快，由此造成的结果是许多优秀的人才因为不在皇帝眼皮底下，而被埋没终身。张九龄就此问题向唐明皇提出建议，力主纠正这股风气，平衡中央官和地方官的升迁机会。

经过几年的磨炼，张九龄在京城有了名气，受到社会各界的广泛赞誉。接着他碰到了他的命中大贵人—张说。张说时任中书令，也是宰相之一。张说家是唐朝有名的宰相专业户，他的儿子张延赏、孙子张弘靖都是宰相，唐朝能超过此纪录的只有唐明皇的另一位宰相萧蒿；并且才气大，作品的风格和其中潜含的政治家独有的风骨却是一流的，以此成为了当时的文化界领军人物；张说当时已是历经武则天、唐中宗、唐睿宗、唐明皇四朝的老前辈，无论是政界还是文化界，都是一杆大旗。

起初张说看上了他的诗作，大发感叹：太有才了。并且俩人一查族谱，还是一家。张说从此逢人就说张九龄的大德大能，于是张九龄的官运亨通，一升再升。开元十年，一年之内连升三级，到开元十一年，他已经是正五品的中书舍人。在唐朝一般宰相也就三品，一品、二品的官不是送给死人，就是赏给功劳大的需要皇上三鞠躬的活人，普通人想都别想。

唐明皇眼见张九龄每天穿得整整齐齐，走路步伐矫健，眉宇之间神采飞扬，心里非常喜欢。张九龄非常注重一个细节，当时朝臣上朝议事，手里都要拿块象牙做的笏板，如果记性不好，可以把想说的话提前写在上面。满朝文武不用笏板时都是往腰里一别，这种方式如同乡野村夫插烟袋一样不讲究。唯独张九龄在这个细节上做得很特别，他让人做了一个很精致的袋子，专门用来放笏板。每次上朝，他就把袋子放在仆人的手里。