华佗，东汉末医学家，字元化，一名旉，汉族，沛国谯人。华佗与董奉、张仲景(张机)并称为“建安三神医”。

华佗精通内、外、妇、儿、针灸各科，尤以外科著称。早在1700多年前，华佗就首创出“麻沸散”这一中药全身麻醉剂，并应用于腹部外科手术。进行这种全身麻醉手术，在我国和全世界是第一位。华佗发明的“麻沸散”，对后世影响极大。历代的中药麻醉均是在其启发下发展起来的，同时在世界麻醉学和外科手术史上，也有很深的影响，占有重要的地位。

华佗医德高尚，主动为人治病。一次，他路遇一“病咽塞”患者，便立即“驻车往视”，让病人内服“蒜韭大酢”，病人服后，即吐一虫，病痛皆除。华佗医风廉洁，许多患者康复后，前去感谢华佗，华佗待如亲人，但拒绝收礼。

华佗认为生命在于运动，运动使人健康长寿。他常教诲其弟子及其周围群众：“人体欲得劳动，但不当使极耳。动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生，譬如户枢，终不朽也。”他在继承古代气功导引的基础上，模仿虎、鹿、熊、猿、鸟等五种禽兽的活动姿态，创制了一套体操，名“五禽戏”，可使头、身、腰、背、四肢等各部位及关节得到活动。这是我国最古老的医疗健体操，开创了我国及世界上医疗保健体操的先例。其弟子吴普坚持“五禽戏”锻炼，活到九十余岁仍“ 耳目聪明，齿牙完坚”；其弟子樊阿操练“五禽戏”，竟“寿百余岁”。“五禽戏”影响颇深，历代依法锻炼者从不乏人，至今仍有专门研究者。因此华佗和他的“ 五禽戏”在体育史上、养生学上都占有极高地位，“戏”传八方，名震四海。

华佗不求高官厚禄，以民为重，以民为先，以医效民。他曾多次谢绝朝廷命他做官的征召，长期坚持在民间行医，足迹遍及今江苏、安徽、山东、河南等省，深受群众的尊敬和爱戴。晚年，华佗被曹操强令征召去许昌，专为朝廷官员治病。曹操患“头风”久治不愈，华佗为其行针刺治疗，疼痛立止。曹操强留他做待医，华佗不肯，乃托故告假回家，拒绝返回朝廷，竟惨遭曹操杀害。华佗临死之前，在狱中“出一卷书与狱吏，曰：此可以活人，吏畏法不敢受，佗亦不强与，索火烧之。”因此，华佗花费多年心血写成的珍贵医书，就这样一焚成灰，未曾流传下来，成为医学界的一大损失。