“致远”舰部分官兵合影

当年的北洋水师“定远”舰

现在威海被联合国评为最适合人类居住的城市之一，但在一百年前，这里却是北洋舰队的军港；再往前推，威海就是个小渔村，后来明朝在此设立卫所，目的是防止当时的倭寇侵犯。

山东半岛的东北端是威海，辽东半岛的南端是旅顺，两地遥相对峙，两两相望，人称“渤海锁钥”，环拱渤海湾。威海地势险要，两岸高山耸立，港湾中间有刘公 岛坐镇，从风水上来说，颇具“二龙戏珠”之形貌。另外，港湾内外，礁石岛屿，星罗棋布，算是“形势天然鬼工造”。作为北洋舰队的军港，威海内有水师机械 厂、鱼雷厂等，德国专家汉纳根还设计了众多的炮台并安装有德国克虏伯大炮，本是易守而难攻。

旅顺失守前，北洋舰队的六艘战舰未等修好，就撤回了威海，但巨舰镇远号在入港时不慎触礁受伤，以至无法出海作战，这也让姊妹舰定远的威力大减，镇远管带林泰曾为此自责过度，心情忧愤，竟自杀身亡，痛哉!

当时威海港内还剩下定远、镇远、来远、靖远、济远、平远、广丙七艘战舰(多艘有伤)，加上镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边六艘炮舰，和康济、威远两 艘练习舰及十多艘鱼雷艇，就是北洋舰队的剩余实力所在了。李鸿章向朝廷申请南洋舰队来援，却遭到东南地方主义保护的阻挠，最后不了了之。

丁汝昌请求调派天津的三十六营新军来防守威海卫的后路，但朝廷认为京畿安全更重要，多次驳回其请求。在战舰不能出海作战的情况下，丁汝昌等人提出了“水陆相依”的防御计划，以军舰和炮台互相依辅，只要陆路不失手，威海港无恙，北洋舰队也就能保存下来。

这个计划，在当时是唯一可行的办法，决不是后人常谴责的一味“保船制敌”。但是，问题的关键是，“水陆相依”防御计划的前提是，威海的陆路得先守得住。 所以说，威海卫的防御问题，关键在陆路，而不是海路。纵观整个甲午战争，北洋舰队的表现都是可圈可点，罪不在海军，而在一战即溃的陆军。

当时威海一带有陆军一万二千多人，但海岸线过于绵长，让如此单薄的兵力去防止日军登陆，显然是做不到的。后来原广西巡抚李秉衡被派去主持山东防务工作， 李大人到山东后，想尽办法将总兵力加强到三万人，但由于日本军舰四处游弋，难以判定日军的登陆地点，李秉衡在兵力不足的情况下，也只能按“猴子掷飞镖”理 论，像买股票一样分兵把守几处最有可能的登陆点。李秉衡本人倒是个清官廉吏，但对军事未必了解，后来又迷信义和团，死于庚子年之役，可惜，可惜。

1895年1月20日，日军最终选择了荣成湾登陆。这一天，大雪满天，朔风劈耳，日军的登陆活动共进行了五天，全军三万多人和三千八百匹战马全部登陆上岸。由于清军分散各地，日军在进军威海的途中，每次战斗在兵力上都处于绝对优势，因而很快就攻到了威海卫。

当时守卫威海的清军，有戴宗骞的北岸守军四千余人、刘超佩的南岸守军三千余人和张文宣(李鸿章的外甥)在刘公岛上的北洋护军二千人。日军到达威海后，首 先向南岸炮台发起猛攻，在付出重大代价后攻占了威海南岸所有炮台。日军准备充分，早已备好炮台的修配零件，随后用修好的部分大炮轰击港内的北洋舰队，但遭 到了定远、济远、来远等舰和刘公岛上的炮台猛烈回击，击毁了日军所控制的数座炮台，日军的阴谋才没有得逞。

次日，日军攻克威 海卫城。当天夜里，北岸炮台的清兵哗变溃散，主将戴宗骞无力阻止，羞愧无奈之下，自尽身亡。为了防止日军利用北岸炮台，丁汝昌心急如焚的派敢死队火速前去 把北岸炮台和弹药库全部炸毁。但是，此时威海已基本落入敌手，丁汝昌的担忧终于变成了残酷的现实，北洋舰队几成瓮中之鳖。

在 南岸炮台的助攻下，日本舰队列队对刘公岛和北洋舰队发起进攻，双方展开了猛烈的炮战。炮战第一天，日舰筑紫和葛城击伤，被迫退走。日本人见强攻无效，便决 定夜间用鱼雷艇偷袭。威海港内本有用大铁索连接的沉雷、浮雷、电雷等各种水雷组成的“拦坝”，但后来日军用一艘鱼雷艇冒险破坏了其中一段，随后多艘日本鱼 雷艇潜入港内，大放鱼雷，等到清兵发现时，旗舰定远已中两枚鱼雷，导致舰底进水，舰身倾斜，不得已驶向刘公岛沙滩上搁浅，才免于沉入港中。在当夜的反击 中，日本的两艘鱼雷艇也被击得粉碎。

当天晚上，“夜气沉沉，星斗满天，冥色蔽海”，沉闷的爆炸声和水兵的喊叫声，不时的在港口附近响起。

天亮后，日本舰队司令伊东佑亨用望远镜一看，见定远受伤，心头大喜，下令全力进攻。当天双方又展开激烈炮战，你来我往，互有伤亡，日军仍旧无法接近港 口。不料夜里日军鱼雷艇又来偷袭，来远、威远二舰中招沉没，来远更是被炸了四脚朝天，后查明，两舰管带均出游不在舰上。第二天，日军三面夹击，尽管此时北 洋舰队的定远镇远已重伤、来远、威远二舰沉没，但清军再次击退了日军的进攻。

二月七日清晨，日军再次发起总攻，北洋舰队和守军奋 勇还击，击伤日本松岛、桥立、严岛、秋津洲四舰。但意外的事情发生了，北洋舰队的十多艘鱼雷艇突然加速驶出，北洋舰队顿时阵脚大乱。原来，丁汝昌见日军鱼 雷艇屡次夜袭成功，便也派自己的鱼雷艇前去袭击日舰。不料管带王平和其他管带却密谋趁机逃跑。结果，这些鱼雷艇在慌乱当中，不是触礁搁浅，就是被日本舰队 捕获，反被日军用来攻击北洋舰队。

这真是所谓的“人言船坚不如快，有器无人终委敌!”(黄遵宪《东沟行》)

鱼雷艇的逃跑，严重打击了北洋舰队的士气。当日，北洋防军依据日岛、刘公岛和北洋舰队的残余军舰，仍旧不停反击，并将日舰扶桑、筑紫击伤。只可惜，日岛炮台在当天的战斗中受到重创而无法继续战斗，清军只得放弃日岛炮台而专守刘公岛。

二月八日，日军在炮战中击沉靖远舰，该舰管带叶祖跬拒不离舰，要与之同殉，船上水手拼死将之救出。当天夜里，日军用汽艇携带大量炸药，用恐怖主义的方式一举炸毁四百米长的水雷拦坝，由此，日本的鱼雷艇便可以随意出入威海港了。此时的北洋舰队，已陷入了山穷水尽的绝境。

人心不稳，士气大挫，后援又迟迟不到，海军的一些水手登岸鼓噪，甚至鸣枪过市，声言要向提督丁汝昌讨条生路，一时间刘公岛一片混乱。无奈之下，丁汝昌只得耐心抚慰士兵，说只要坚守到十一日，必有救兵前来接应。

在形势越来越恶化的情况下，丁汝昌其实也是束手无策，为了不使剩余军舰落入敌手，丁汝昌和刘步蟾在九日夜间商议后，下令将受伤搁浅的定远和靖远两艘巨舰炸毁。10日晚，定远管带刘步蟾在炸毁自己座船后，心情极度悲愤，生吞鸦片后自杀身亡。

生吞鸦片，一时间是不容易死的，对刘步蟾来说，这该是一个怎样的夜晚啊。也许，他在回想少年时在福州船政学堂学习的美好时光；在青年的时候和严复、林泰曾等同学在英国海校学习的坎坷岁月，及回国后当上北洋舰队旗舰的管带，正踌躇满志的想一展帝国海军雄风的梦想吧。

可如今，梦想破碎，一代海军英才，就此陨灭!

刘步蟾的殉国，实现了他生前“苟丧舰，当自裁”的诺言。主持山东军务的李秉衡也沉痛的说，“船亡与亡，志节凛然，无愧舍生取义”。看来，北洋舰队的大部分管带，都是英雄儿女，没有孬种。

此时，日本海军总司令官伊东祐亨向丁汝昌发出劝降书，虽然其中极尽诱降之能事，但也不乏警醒语句，姑录几段，供参考：

“清国海陆二军，连战连北之因，苟使虚心平气以察之，不难立睹其致败之由，以阁下之英明，固已知之审矣。至清国而有今日之败者，固非君相一己之罪，盖其墨守常经，不谙通变之所由致也。

前三十载，我日本之国事，遭若何之辛酸，厥能免于垂危者，度阁下之所深悉也。当此之时，我国实以急去旧治，因时制宜，更张新政，以为国可存立之一大要图。今贵国亦不可不以去旧谋新为当务之急，亟从更张，苟其遵之，则国可相安；不然，岂能免于败亡之数乎?”

对于国势的兴衰，胜利者当然可以旁观者清，但对于失败者，这种劝慰，又是何等的心酸之事?

毁船前夜，一些洋员和清军官员见势不可为，也纷纷私下商议投降之事。最后，洋员泰莱、克尔克和炮兵教习瑞乃尔出面，劝丁汝昌投降，但被丁汝昌断然拒绝。瑞乃尔劝丁汝昌说：“兵心已变，势不可为，不如沉船毁炮台，徒手降敌，计较得。”

丁汝昌下令各管带同时沉船，但诸将不应。十一日，是丁汝昌答应坚守的最后一天。当晚，丁汝昌接到烟台来的密信说“全力冲出”，知道援军已彻底无望。丁汝昌无计可施，提议与其坐以待毙，不如奋力突围，以求冲出几艘军舰，但此议无人响应。

此时的威海，已经人心涣散，没人服从命令。丁汝昌几次派人去将镇远击沉，最终却无人动手。当夜，阶下很多水陆兵勇，哭求丁军门放一条生路，丁汝昌见状也是心如刀绞。

当天深夜，丁汝昌万念俱灰，生服鸦片自杀，辗转到清晨，才痛苦的死去。

同晚，镇远的继任管带杨永霖和护军统领张文宣也先后自尽殉国。

十年前，北洋舰队樯橹如云、旌旗当空的时候，谁又曾想到这样惨烈的结局???

比这个结局更惨痛的，是岛上洋员和道台牛昶昞在丁汝昌殉国后，假借丁汝昌的名义起草投降书进行乞降。次日，一艘打着白旗的炮舰驰往日本舰队，由广丙管带程璧光作为代表前去送投降书。程璧光后来倒追求进步参加革命，还襄助过孙中山先生的护法战争呢。

十七日，日本舰队放礼炮21响，高悬军旗，驶入威海收编北洋舰队余舰和炮台等。镇远、济远、平远、广丙和镇东等十舰降下大清龙旗，被收归日本舰队。

为尊敬丁汝昌等殉国将领，日本舰队司令伊东祐亭将练习船康济舰在解除武装后交还，用以载运丁汝昌、刘步蟾等人的灵柩。

当天午后，康济舰升火起航，剩下的千余名海陆兵勇和洋员，伴着六名殉国将领的灵柩，在痛苦的沉默中，汽笛的哀鸣听来更加的刺耳，栏外冷雨潇潇，白浪滔天，诸人万般滋味，凄凄惨惨，黯然离开威海卫，向烟台驶去。

“回视龙旗无孑遗，海波索索悲风悲!”

由此，曾经世界排名第八的北洋舰队，全军覆灭。