洪武五年(1372)的一天，对于亚圣孟子的神灵来说并不是一个安静的日子。这一天，盛怒之下的朱元璋，想把孟子的木主牌位从孔庙四配的位置上撤下来，取消他配享的待遇。这一事件的发生，不仅对孟子本人，而且对儒家的传统信仰均将产生极为强烈的冲击。要了解这一事件的原因，我们首先要弄清楚孔庙中四配的渊源。

四配的由来

旧时中国的孔庙(或称文庙)，多以颜渊、曾参、子思、孟轲配祀孔子，其中颜渊、子思居孔子的右边，曾参、孟轲居孔子的左边，统称四配。孔庙的配享制度，与历史上孔子地位的不断提高有着密切的关系。但三国以前，在文献记载中还不见有孔门弟子的任何人配祀孔子。三国魏齐王正始二年(241)“春二月……使太常以太牢祭孔子于辟壅，以颜渊配”(《三国志·魏书·三少帝纪》)，孔子最得意弟子颜渊开始配祀。

一直到唐朝初年，孔庙中也一直只有颜回一人配祀。贞观二十一年(647)，唐太宗诏令以自左丘明、子夏、公羊高至晋杜预、范宁等二十二人配享孔子庙中，配祀人员也是不固定的。总章元年(668)，唐高宗命赠颜回太子少师、曾参少保称号。唐睿宗太极元年(712)，加赠颜回为太子太师、曾参为太子太保，皆配享(以上见《新唐书·礼乐志五》)。孔庙中的配享者增加为颜渊、曾参二人。一直到唐玄宗时期，孔庙中的配祀方式才有了较为明确、具体地规定。玄宗开元二年(714)，“司业李元