1991年4月24日，日本安全保障会议和临时内阁会议上正式决定向海湾地区派遣海上自卫队扫雷舰队。4月26日，这支由6艘扫雷艇和510名官兵组成的扫雷舰队奉命开赴海湾。这是第二次世界大战结束以来日本政府首次向海外派遣军队。这一行动遭到日国内一些在野党和群众团体的强烈反对。他们纷纷举行示威游行或发表声明，抗议政府违反宪法向海湾派兵，呼吁人们警惕日本重走战争老路。日本政府的这一行动也遭到世界许多国家，尤其是亚洲国家的反对。