相传，成吉思汗有两件心爱的宝物，一件是象牙做成的扳指儿。在大拇指上作为射箭时勾弦之用，另一个是雕花银酒杯，每次饮酒时都用它。没想到，成吉思汗的这两件宝物在一次与他自小结义的兄弟扎木合聚会时却救了他的命。

成吉思汗在呼伦贝尔草原崛起之后，他自小结义的兄弟扎木合十分嫉恨，总想伺机加害于他，扎木合暗中拉拢了成吉思汗的世仇，塔塔尔人的姑爷伊拉固，以让成吉思汗与塔塔尔人联姻结盟为名，邀请成吉思汗到克鲁伦河下游的阿拉坦宝勒格赴宴。

成吉思汗接到扎木合派人送来的信后，与众将进行商议。大家都说，成吉思汗的父亲就是被塔塔尔人用毒酒杀害的。这次“联姻结盟”是假，借机杀害成吉思汗是真，所以大家都反对他去赴宴，成吉思汗有他自己的打算，他如约来到了阿拉坦宝勒格。

他刚刚下马，就见扎木合从伊拉固手中接过一杯酒，装出十分谦恭的样子，双手递到成吉思汗面前说：“以前都是小弟不识时务，错怪了你，使得我两家大动干戈，今天小弟设宴，还望你不计前仇，先干此杯!”成吉思汗大度地接过酒杯，顺势将大拇指的象牙扳指伸在酒中，谁知雪白的象牙扳指立即变了色，成吉思汗心头一惊，酒中果然有毒。但他还是装出十分坦然的样子，灵机一动，左手端杯，右手无名指轻轻朝天弹了一下说：“有上天的保佑，才让你我结盟，这杯酒就敬天吧。”说着双手将酒杯高举过头，朝天泼去。

扎木合一看就有些慌了，赶紧示意伊拉固又斟了第二杯酒。伊拉固双手颤抖着将酒杯递到成吉思汗面前，结结巴巴地说：“大汗饮下这杯酒，消除前仇，永结同心。”成吉思汗早已看穿了他们的阴谋，但还是若无其事地将酒杯接过来，又将扳指伸到酒杯中，扳指变成灰黑色，成吉思汗冷眼看着伊拉固，将手举向空中轻轻一弹说：“你我原本都是这块大地上的子孙，这杯酒应该敬给生养我们的大地。”说着将酒轻轻泼洒在大地上。

扎木合和伊拉固这时真的慌了手脚，你抢我夺地又斟了第三杯，硬塞到成吉思汗的手中说：“天也敬了，地也敬了，这杯请大汗喝下!”成吉思汗冷笑一声，脸上露出不屑一顾的神色说：“虽然我们有上天庇护，有大地养育，今日结盟怎能黑着心肠忘了我们是同一个祖宗!”说着又用扳指沾了一滴酒，此时3次浸酒的扳指已经完全变黑了，他强忍着怒火，重重的朝天弹了一下说：“在天之灵的祖宗啊，睁开慧眼看分明，不孝子孙捧浊酒，别怪孩儿大不敬!”说完遥望北方，将酒狠狠地泼下，然后，成吉思汗仰天大笑，并将扳指偷偷地揣到怀里，对跟随他的人说：“拿杯来，我要用这个银亮的酒杯与扎木合，与伊拉固对饮三杯，以表示我的诚意!”

当成吉思汗拿出那只雕花银杯的时候，扎木合和伊拉固一看，知道成吉思汗早就有了准备，这时他们无计可施，只好又换上好酒斟满了成吉思汗的银杯，成吉思汗躲过了扎木合的暗算。

在那金戈铁马的年代，各部落间的厮杀不断，为防止被暗害，无论谁，每次在饮酒时都要学着成吉思汗的样子，将拇指上的象牙扳指伸到酒杯中，扳指不变色，敬完天地祖宗之后将酒一饮而尽。朋友来了，主人为了表示坦诚，都会用雕花银杯斟满酒，醇香的美酒清澈透底，客人就会毫不怀疑地一饮而尽，到了清代后期，扳指渐渐失去了它原有的作用，偶尔还有人用。但大多用玉做的扳指却变成了达官显贵或纨绔子弟显示身份的装饰品。当然试毒的作用也就消失了，但在蒙古族当中，由成吉思汗传下来的用银杯喝酒、敬天、敬地敬祖先的习俗却一直流传到今天。

如今游客来到草原旅游点，好客的主人会捧着雕花银碗向客人敬酒，俗称“下马酒”。如果客人扭扭捏捏，推推让让，就会认为是对主人的不敬，不愿以诚相待，宾客应双手接过酒碗，用无名指醮酒，向天、地、神的方向点一下，以示敬天、敬地、敬神，然后一饮而尽。不会喝酒可沾唇示意，表示接受了主人纯洁的情谊。