饮食文化是每个民族最广泛的风俗习惯和最基本的文化素质的体现。饮食文明是饮食文化的核心价值及其发展的方向，是人类智慧和文化素质进步的标志。其远古的痕迹就同胎记一样流传下来。

我国的饮食文化既古老又丰富。神农氏尝百草，药食同源，开创了古代先民利用自然界植物资源的先河。先哲孔子的有关言论对后世饮食文化发展的影响巨大。《论语》“乡党篇”中的“食不厌精，脍不厌细”的名句传诵最广，争议也最多。一般解读为“食物不嫌精，魚肉不嫌切得细”。但此解与《论语》中其它有关论述截然相悖。后儒们根据文字学的厌餍相通的解释，餍字意为过饱。于是解读为：“食物不宜过精，鱼肉不宜过细”。本人重新断句为：“食不厌，精。脍不厌，细”。意思为饭食不宜过饱，吃得少而精，魚肉不宜吃得过多，但要吃得细心。这有孔子原话：“肉虽多，不使胜食气”为证。《论语》记叙了孔子很多关于饮食观、价值观的论述。如：“君子食无求饱，居无求安”。“士志于道，而恥恶衣恶食者，未足与议也”，“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”。可见孔子一贯主张粗茶淡饭，食无过饱的。孔子还提倡饮食卫生：变色的、有异味的、存放时间过长的食物都不宜食用。这种讲饮食卫生的好习惯，两千多年来一直传了下来。孔子的饮酒观，对中华民族后世子孙影响也甚大。子曰：“唯酒无量，不及乱”。就是不要酗酒。这个文明传统使我国每岁寒冬没有洒鬼变冻殍的民族悲剧。

我国的饮食文化，历来存在着劳动人民的俭朴、智慧和宫庭豪门铺张、猎奇的两种相对立的风气。某些酒店以燕窝、鱼翅、熊掌、飞龙、满汉全席等烧钞票式的豪筵，堂而皇之的竞相招徕。此种浮华浪费的陋习，毒害了我国健康的饮食文化。西方的饮食观念，讲营养不讲排场。就是英国女王宴请外国元首，也是一个凉菜、一道汤、一道主菜，然后是甜点，水果。西歺实行分歺制。客人把盘中菜吃光，既体现对主人的尊重，主人也感到高兴。