黄道周(1585～1646)，字幼玄(或幼平)，又字螭若，螭平，号石斋，明代福建漳浦铜山(现东山县)人，明末著名的学者、书画家、民族英雄。天启二年(1622)进士，官至礼部尚书，明亡后抗清，被俘殉国，谥忠烈。

正气是人世间最难修得的品格。明代中叶曾出了一位敢于骂皇帝的海瑞，明末则又出了一位敢于斥责皇帝的黄道周。他们何以有此胆量?皆正气使然也。

黄道周是晚明的著名学者，自幼在故乡的石洞中刻苦读书，学识渊博而通达，被人尊称为“石斋先生”。天启二年(1622年)，黄道周37岁得中进士，自此开始了他的以挽救明王朝危亡为己任的政治生涯。入仕之前，他在苦读书的时候从未脱离劳动，因而入仕后对苛税的危害体会深刻，为官不久就上疏朝廷要求减轻赋征。他的言辞激烈，引起满朝震动。对此，掌握权柄的太监魏忠贤诬指其为“东林党”，黄道周遭到罢官。直到崇祯皇帝即位第二年诛灭魏忠贤势力后，黄道周才被起用复职，进右中允。为了故相钱龙锡，他连续三次上书，又因言辞过激而被降职。

崇祯九年(1636年)，朝野要求起用黄道周的呼声日甚，崇祯不得不顺从民意。但是没过多久，黄道周因为权相温体仁重提东林之狱再次上疏：“上急催科，则下急赂贿；上乐锲复，则下乐见效谗险；上喜告讦，则下喜诬陷。”他的刚正不阿令权贵十分畏惧。温体仁罢相后，崇祯任用毫无才学的杨嗣昌为相，于是黄道周又上疏弹劾，并引发一场震撼满朝文武的君臣辩论。崇祯皇帝当然不能容忍黄对他人事安排上的指责，他怒喝道：“一生学问只办得一张佞口!”黄道周高声争辩：“忠佞二字，臣不敢不辩。臣在君父之前独独敢言为佞，岂在君父之前谗诌面谀者为忠乎?”他厉声直逼皇上：“忠佞不分，则邪正混淆，何以治!”这场有名的辩论之后，黄道周被皇上连降六级官职，并且调任江西。

平心而论，崇祯皇帝也知道黄道周是操守、学识俱佳之臣，但君臣之间，最终未能和谐相处。究其原因，还是崇祯的治国之策出了问题。对于一些真正有德有才的文武大臣，如卢象升、傅宗龙、孙传庭等不仅得不到重用，反而不是战死就是下狱，下场都很惨烈。崇祯十四年，杨嗣昌治政有失，自杀而亡。崇祯回想起黄道周当初的预言，便下旨黄道周复官，入京召见。此时，河南已被李自成农民军攻占，关外大明领土也皆被清军占领，黄道周见朝廷昏庸无道，国运已尽，遂告病辞官，回到老家福建漳浦。

当清军入关，在全国进行残酷的武力征服之时，黄道周立即就站出来了，毫不畏惧地加入抗清斗争的最前线，同时入任南京弘光政权的礼部尚书。弘光政权被灭之后，黄道周又联合福建军阀郑芝龙(郑成功之父)共拥唐王建立隆武政权，并出任首辅。但在此时，郑芝龙却密谋降清，屯兵不战，黄道周便请命督师北伐，隆武却开不出军费。黄道周没有退缩，他以忠义之情激愤大众，招募八千“扁担兵”挥师北上抗清。经过多次英勇奋战，“扁担兵”最终难抵强大的清军，战败于江西，黄道周也被清军俘获。清军以黄道周的同乡、最早降清的明朝重臣洪承畴出面威逼利诱，黄道周誓死不降，从容赴刑，遇害于南京。