1927年3月18日，康有为为躲避北伐军，从上海搭船赶赴青岛。到青岛后，他于3月29日来到中山路上的英记酒楼，参加同乡宴。喝了一杯橙汁后，他突然腹痛难忍，急忙回家。31日凌晨5时许，康有为“七窍出血而死”。

“七窍出血而死”极有可能是一种非正常死亡的迹象。多数人认定康有为的死与中毒有关。康有为的外甥罗仪凤认为，康有为是被国民党下毒害死的。但这种说法迄今未见任何史料记载。

也有人说是慈禧太后生前所遣杀手下的毒。据说，戊戌变法失败后，慈禧曾派出四个刺客刺杀康有为。其中一人叫巫仿，慈禧曾赐给他白银10万两，命其杀康。此后，他一直在寻找刺杀机会，终于在青岛成功。但此种说法也有值得商榷之处，因为康有为晚年支持清室复辟，戊戌变法时的恩怨已发生变化。

康有为的女儿康同环对以上说法都不赞同。她在《先父的墓碑》一文中写道：“康有为卒前挣扎痛苦，七窍都有血渍，当然是中毒的现象。不过所谓食物中毒，可能是英记酒楼的食品不洁所致，未必是因政治斗争而牺牲。 ”

近年来，出现了第四种说法。青岛人文工作者姜茂森从前清举人吕振文儿子的口中得知，康有为是被日本人投毒害死的。

这个曾为康有为撰写过墓志铭的吕振文，在1938年变节求荣当了汉奸。吕振文为人气节固然令人不齿，但由此也可得出，“日本人下毒”之说应当具有一定的可信度。