1972年2月，美国总统尼克松访华。在这一重大历史事件背后，有很多有趣的故事和细节。《三联生活周刊》第1期刊登李菁文章，对此作了披露。摘编如下。

尼克松对这次来访做了充分准备：在盛大的国宴上，在座的美国人大都不会使用筷子，唯独尼克松不同于他人，不紧不慢地用筷子夹取美味佳肴，他那挺像回事的一招一式，吸引了众多记者的镜头。时任外交部礼宾司副处长的唐龙彬说，他后来才知道，自从访华之事决定之后，尼克松和夫人就开始在家里练习如何用筷子。不仅如此，“尼克松还学会了几句简单的中文，比如‘你好’，‘谢谢’”，这些都巧妙地拉近了和中国人的距离。

更有趣的是尼克松夫妇登长城那天，零下好几度的天气，路边却有一些“村民”在下棋。“下象棋就下象棋，尼克松夫妇手挽着手经过的时候，至少应该站起来一下嘛!”回想这一幕，唐龙彬无可奈何地笑笑。不知是太紧张还是别的什么原因，“下棋人”仍低头下棋，对总统夫妇驾到无动于衷。尼克松说了一句：“这是做给我们看的。”

情况报给周恩来，总理知道后很生气：“这是谁安排的? ”后来在与尼克松会面时，他很坦率地说：“我们有些做法比较虚假，是形式主义。”

还有一个小插曲让大家险些出了一身冷汗。在杭州，国务卿罗杰斯坚持要看中美双方已达成的《上海公报》，结果他一挑挑出十几个“毛病”，坚持要修改。其实这也是罗杰斯借此发泄在对华关系中被尼克松绕开的不满。深谙此道的周恩来亲自到罗杰斯驻地去拜访他。“这种情况也许是历史上根本没有过的，一个国家的总理到另一个国家部长的房间去跟他谈”，为周恩来做翻译的冀朝铸深深感慨总理的良苦用心。罗杰斯果然对中国总理的到来很意外，“他非常吃惊，也非常高兴”。其实周恩来并未同罗杰斯谈什么实质性问题，被给足面子的罗杰斯再未从中作梗。

离开上海的前一天晚上，周总理告诉新闻组成员：和你们一起聚聚吧。大家看了场电影，难得地放松了一下。前新华社副总编辑彭迪的夫人钱行告诉总理，一个美国记者在文章中说：尼克松来居然达成协议，美国做了让步，所以在外交战上，这个回合中国以21∶2(21分是乒乓球比赛的分制)战胜了美国。总理先是笑了一下，问是哪个记者，钱行一一回答。

第二天，彭迪夫妇和周恩来坐同一架飞机回到北京。飞机上，总理特地从前舱走过来，对彭迪等人说：“你们听着，千万不能按那篇报道的调子写，你们记着了吗?”他对负责新闻的工作组成员，一个一个地叮嘱。彭迪说，周总理知道尼克松是顶着极大压力来的，美国国内反对声音很强烈，如果中国国内报道也是这样的调子，那更会陷尼克松于不利。

甚至送给美国人的小礼物也是由周总理过问的。唐龙彬说，中方为美方每个房间都提供了北京果脯、巧克力等糖果，服务员第二天打扫房间，发现糖果盒空了；于是再放两碟，又没了。后来一个服务员整理房间时，偶然看到一位随行人员没盖上的行李箱中下面一层全部是糖果。后来我们也了解到，他们因为工作太紧张了，很多人根本没时间去街上买纪念品，回去总要对亲友有个交代，“总理知道后，决定在他们离开上海时，每人加送10斤糖果”。

离开中国的那个晚上，尼克松举行答谢宴会。中方在每人面前摆放了一盒“熊猫”牌香烟，香烟盒上憨态可掬的大熊猫立即引起了尼克松夫人帕特的注意。她拿起香烟盒，连声赞叹：“真是太精美了!我太喜欢大熊猫了!”坐在旁边的周恩来闻听此言，不动声色地说：“总统夫人，我们送你一些吧。”尼克松夫人不解地问：“送我什么?香烟吗? ”周恩来说：“不是，是送你们大熊猫。”

周恩来看似随意的话，其实背后早有一番深思熟虑。尼克松到达当天，送了中国一对别致的“瓷塑天鹅”作礼物，它是美国著名生物学家、陶瓷艺术大师波姆辞世之作，目前世界上仅存两件。中方在筹备自己的国礼时，也费了一番脑筋。唐龙彬说，中方也知道美国人最想要的是熊猫。“之前尼克松夫人参观北京动物园熊猫馆的时候，左照相，右照相，说要是美国有这样一对熊猫多好啊。其实我们心里有数，考虑送熊猫了。虽然那时候因为自然灾害，我们的熊猫已经很少了，但为了美国人民的感情，尤其是儿童的感情，我们还是决定送一对。”

周恩来传递这一信息的方式不可谓不巧妙。唐龙彬回忆，帕特听说后，抑制不住惊讶的表情，然后马上转头对丈夫说：“理查德，周恩来总理说送给我们两只熊猫，真的熊猫!”尼克松也一副惊喜的表情。尼克松马上召集身旁的基辛格等人，一起举杯庆祝。同在宴会厅里的记者看到这边发生了“骚动”，马上聚过来打探，然后饭也顾不上吃，匆匆赶回去发稿。“有一位记者可能被绊了一下，摔了一跤，还没等我们服务员过来扶他起来，他自己爬起来又往外跑。”唐龙彬微笑着说。那次他也再一次认识到了美国记者的职业精神。