袁世凯

　　袁世凯年轻的时候与朝鲜的李朝的最后一位皇后曾有一段风流艳史。这位皇后就是李氏王朝高宗的皇妃、纯宗的生母闵紫英，人称闵妃，也称明成皇后。

　　1882年，袁世凯随淮军将领吴长庆进驻朝鲜。当时袁世凯只有23岁，年轻英俊，在吴长庆1885年去世后，升任为大清国驻朝鲜总理交涉通商事宜的全权代表。袁世凯设计帮助高宗和明成皇后也就是闵妃家族除掉政敌大院君，得到了朝鲜皇室的赏识。当时执掌朝鲜大权的其实是闵妃，她听从袁世凯建议，组建义勇团，并任用袁世凯为练兵大使，使义勇团成为维护高宗和闵妃为代表的朝鲜皇室的重要力量。

　　当时闵妃美貌无比，有世界第一美女之称。她十分感激袁世凯帮其除掉大敌，又仰慕袁世凯的风采，便有意以身相许。袁世凯也是不甘寂寞，随即便上了闵妃的凤床。为了不引人怀疑，闵妃想出一条妙计，就是将其妹妹闵碧蝉许配给袁世凯为妻。碧蝉虽姿色不如其姐姐闵妃，但也是倾国之貌，且立志非英雄不嫁，听说要嫁的袁世凯年轻英雄，便同意了这门婚事。过门之后。闵妃几乎每天都借探望妹妹之名来袁世凯府邸幽会，但不久便被其妹碧蝉发现。碧蝉知道真相之后十分气愤，便向袁世凯哓以厉害。袁世凯也担心与一国之母私通之事暴露之后会影响甚大，便又按照碧蝉的方法，从中国河南带回自己的一个姨太太，谎称正室，主持家务，闵妃对此恨之入骨，便联合那个姨太太一起算计碧蝉进行报复。

　　不久，日军野心勃勃地向外扩张，开始进攻朝鲜，袁世凯回国，随同带上了碧蝉和她的两个婢女。回国之后，袁世凯不知出于何种原因，将两个婢女也收为侧室，并按年龄大小分别成为二姨太和四姨太，碧蝉仅排为第三。原想成为正室的碧蝉现在还经常受到大姨太的打骂，终日郁郁寡欢，喜怒无常，袁世凯自认有愧于她，也就随着她，对她的待遇比其他几位姨太太要特殊一些。其实，袁世凯之所以在异国他乡能偷香窃玉，主要是因为闵妃与大院君的生死恩怨。闵妃和大院君的政治斗争，是一百多年前朝鲜最后一个封建王朝李朝未期一段动荡历史的真实写照。闵妃是高宗的皇妃，而大院君是高宗的生父。闵妃的生存年代、弄权经历及历史地位酷似中国清末的慈禧太后。而大院君与中国清末恭亲王奕訢在许多方面也有着相当多的近似之处。但在对外部世界的认识方面，大院君与奕訢二人却大相径庭。奕訢是以经办洋务著称，而大院君却以闭关锁国而闻名。

　　此时朝鲜王朝正经历着空前的内忧外患。北方天灾，边民外逃；美国武装商船入侵被民烧毁，扬言报复，派出军舰前来攻打；德国人潜入朝鲜企图盗掘大院君父南延君墓未果；民间有人煽动造反；国家粮仓失火，损失惨重。更为危险的是，日本明治维新后向外扩张，“征韩论”甚嚣尘上。这些内忧外患，一时把大院君弄得焦头烂额。闵妃认为条件成熟了，开始出击。他首先离间国王父子关系，说服20岁的高宗临朝亲政，然后鼓动言官臣僚上疏弹劾大院君，在朝野上下掀起一股强劲的倒大院君的风潮。大院君被这突如其来的滚滚浪涛打得不知所措，一时难以找到说得过去的理由阻止业已成年的国王亲政，遂被迫隐退云岘宫私邸。这样，大院君苦心经营了10年的政权，竟突然被尚是小女子的儿媳妇给颠覆了。是年1873年，闵妃才23岁。当然，闵妃的这一切的作为都是在袁世凯的策划和支持下完成的，也是这位美貌皇后让袁世凯爬上的李朝凤床的根本动因。由于明成皇后初期主张开放政策，后期因奋起抗击日本侵略并以身殉难，所以深受韩国后世人民拥护和爱戴。韩国的后世史家称她为“伟大的铁女子”。