小学校里那天晚上灯烛辉煌，因为捕人的事彻夜地在进行。逮来的人都送到后院两间空房里锁着。张励也还没有睡，几个重要的干部也都在那里。刘荃随即从他们那里听见说，唐占魁不过臂部中了一枪，摔下来的时候伤得也不重，已经扣押起来了。

　　第二天早晨，刘荃换上他的另一套制服，发现胸前的钮子少了一颗，大约是昨天晚上晾在铁丝上的时候，拚命扯它，扯掉了一颗钮子。他不由得苦笑了，他觉得他在昨天那一幕惨剧里演的是一个可笑的角色。

　　唐占魁的女人提着个篮子来送饭，闹着要进去见唐占魁一面，她不放心他的伤口。民兵没让她进去，她就坐在地下呜呜地哭了起来。刘荃隔着两间屋子听见她一头哭一头诉苦：“一早就来了人，什么都给贴上封条，柜上贴一张，缸上贴一张，三间屋子封上了两间——尽自在旁边叩头，求他们少贴两张，还给磨盘上也贴上一张，油盐罐子都给封上了！”

　　开斗争大会那天，她在开会之前又在会场里恸哭着，见了干部就叩头。“几十年的老街坊哪，您行行好，宽大宽大他吧！”

　　“出去出去！——跑了这儿来胡闹！”孙全贵这样说了一声，匆匆走了过去。

　　有一个土改工作队员倒是耐心地劝告她：“你要站稳立场呀！你到现在还不肯觉悟，不肯把你们俩的命运分开，那是死路一条，连你也要受到人民的裁判！”

　　她看见那年轻人脾气好，更是钉住了他不放松，哭着说个不完。“做做好事吧同志，我们也是受苦的人哪！可怜他苦了一辈子才落下这几亩地，哪怕地都拿了去，好歹留下他一条命，往后做牛做马报答各位爷们！”

　　“去去去！你再闹，也捆你一绳子！”李向前走过来说。

　　她并不走开，依旧站在台前，四面张望着，寻找她哀求的对象。她那红肿的眼睛里含着两泡眼泪像两个玻璃泡泡，鼻孔也是亮汪汪的，嘴里不住地抽抽噎噎吸着气。会场里人声嘈杂，一阵阵地像波浪似地涌上来，她心里恍惚得厉害，只有那抵在她背脊上的粗糙的台板是真实的。

　　这次的大会是在韩家祠堂前面的空场中举行，场地上搭着一个戏台，逢年过节总在这里唱戏。戏台上面罩着小小的屋顶，盖着黑瓦，四角卷起了飞檐。台前两只古旧的朱红漆柱子，一只柱子上贴着一条标语，像对联似的：“全国农民团结起来，”“彻底打垮封建势力。”檐前张挂着一条白布横额，戏台后面又挂着几幅旧蓝布帷幔，还是往日村子里唱戏的时候用的。台前的几棵槐树，叶子稀稀朗朗，落掉了一半，太阳黄黄的直照到戏台上来。那秋天的阳光，也不知道怎么，总有一种萧瑟的意味，才过正午就已经像斜阳了。

　　小学生打着红绿纸旗子，排着队唱着歌，唱得震耳欲聋，由教员领导着走进会场，站到台前靠东的一个角落。民兵也排队进场，个个都拿着枪，一色穿奢白布小褂，拦腰系着一根皮带，胸前十字交叉扣着子弹带与手榴弹带。台前站了一排，台后又站了一排，四下里把守定了。农会组织孙全贵在人丛中挤来挤去，拿着个厚纸糊的大喇叭作为扩声筒，嗡声嗡气地叫喊着。

　　“妇女都站到西边去！青年队站到这边来，挨着小学生站着！大家站好了不要乱动！孩子该溺尿的先带出去溺了尿，待会儿不许出去！喂，你们墙跟前的都站过来些，远了听不见！”

　　干部与土改工作队员大都分布在群众中间，以便鼓舞与监督。张励却和一小部分队员闲闲地站在会场后面，彷佛他们不过是旁观者。张励的一只护身的手枪，今天也拿了出来佩带着，为人民大众助威，防备会场上万一有坏分子捣乱。他的外貌很悠闲，心情却十分沉重，也像一切舞台导演在新剧上演前的紧张心理。

　　摇铃开会之后，先由农会主席报告了开会的宗旨，然后就有一些苦主一个个从人丛里走上台去，轮流提出控诉。台上说着，台下就有干部与积极分子领着头喊口号，轰雷似地一唱一和。张励不断地轻声嘟哝着自言自语：“发言人还是布置得太少，太少。跳出跳进总是这几个人。”

　　看了一会，他又别过头去和李向前耳语：“你去跟妇会主任说一声，叫她再加一把劲。怎么看不见那些女人出拳头？”

　　李向前一会又走过来说：“我让他们挑了两担水来，大家都润润喉咙。群众喉咙都喊哑了。

　　“喝水还是慢一慢。”

　　“怕松下气来？”

　　张励微微点了点头。“而且大家跑来跑去，都离开了部位，没有人督促他们，怕他们不跟着吼，不出拳头。”

　　台上有片刻的“空场”。群众都纷纷回头过来向场外张望着。

　　“对象来了！对象来了！”有人轻声说。

　　又进来了一队民兵，押着一群斗争对象，都是两只手反绑在背后，低着头一个跟着一个，走了进来。全场顿时寂静无声，只听见台前台后排列着的民兵齐齐地伸出一只手来，豁喇一声响，把枪栓扳上了。如临大敌，空气更加紧张起来。

　　在死寂中突然听见孙全贵大叫一声：“打倒封建剥削大地主！”他在人丛中高高伸起一只手臂。

　　“打倒封建剥削大地主！”群众也密密地擎起无数手臂。

　　刘荃站的地方靠近妇女那边，可以听见妇会主任在那里顿着脚发急，指着名字一个个催促着：“上劲些呀，夏三婶！大声着点！拳头捏得紧点！招呀招的，冲谁招手呀？”

　　“永远跟着毛主席走！”孙全贵叫喊着。

　　“永远跟着毛主席走！”暴雷似地响应着。