不管季节早晚，平原的人们，正月初一这天，就是春天到了。在这一天，他们才能脱去那穿了一冬天的破旧棉袄。

　　三十晚上，春儿看看没风，就把变吉哥送给她的灯笼，挂在了篱笆门上。回到屋里，她把过年要换的新衣服，全放在枕头边，怎样也睡不着。荒乱年月，五更起的也晚，当她听到邻舍家的小孩放了一声鞭炮的时候，就爬了起来。

　　她开开房门，点着灯笼，高兴自己又长了一岁。在灯光底下，她看见街上挤满了队伍，在她家门前，有一排人坐在地下，抱着枪枝靠着土墙休息。

　　家家门口挂起来的灯笼照耀着他们，村里办公的人们全到街上来了，春儿正和战士们说着话，老常迈着大步过来：

　　“春儿，快着点，我们去给队伍号房子！”

　　“号房子要我去干什么？”春儿说，“又不是给妇女派活儿！”

　　“什么工作也离不开妇女！”老常说。

　　春儿跟着他走了几家，动员着人们腾出房子来，老常和房主们说：

　　“腾间暖和屋儿，把炕扫扫，咱们在那里挤插着住两天，也不要紧，叫战士们好好休息休息。人家打了十几天仗，一夜走了一百多里，到现在还水米不曾沾牙，这么冷天，全坐在街上等着哩！”

　　房主们说：

　　“你走吧，没错儿！孩子的娘！把炕上那些乱七八糟的东西收拾一下，把尿盆子端出来！”

　　老常说：

　　“不碍手的东西，就不要动，这个队伍，不拿老百姓的一针一线！”

　　他们来到田大瞎子家里，田大瞎子的老婆正看着做饭，好几篦帘饺子放在锅台上，一听说军队住房，慌手慌脚又把饺子端回里间去了，出来说：

　　“真是，过个年也不叫人安生！大年初一吃饺子没外人儿，怎么能住兵呀，这有多么背兴吧，你说！”

　　老常说：

　　“人家军队也有家，出来打仗，还不是为了大伙儿？这时候，还说什么初一十五！”

　　“你看那屋里不是堆的满满的，插下人去了吗？你当着干部，就一点儿也不照顾当家的？”田大瞎子的老婆抱怨着。

　　“就是你们家房子多，还拉扯哪个？把东西厢房全腾出来吧，我看四条大炕，能盛一个连！”

　　老常说着出来，就又到了俗儿家里，她家的大门关的挺紧。老常拍打，喊叫，半天老蒋才开门出来，丧声丧气的说：“老常，大五更里，你别这么砸门子敲窗户，呼卢喊叫的，我嫌冲了一年的运气！”

　　“来了军队！”老常大声说，“叫你腾一间房子！”

　　“我家又不开店，哪来的闲房子？”老蒋说。

　　“你满共两口人，怎么着腾挪不开呀？”老常说，“叫俗儿并并！”

　　“你们来的不巧，”老蒋说，“俗儿半夜里就占了房！”

　　老常一怔。春儿说：

　　“怎么先前一点不显，也没听见说过呀？”

　　“你一个闺女家，什么事也得去报告你？”老蒋说。

　　“我不信。”春儿说着就往院里走。

　　北房三间，俗儿那一间暗着，窗户上，遮着大厚的被子，春儿站在窗户下听了听，俗儿正紧一声慢一声的在炕上哼哼。“怎么样？”老蒋笑着说，“没骗你们吧，要不是赶上这个节骨眼儿，住间房那算什么哩！”

　　“我就是不信！”春儿想了一想，说着就要推门，老蒋一把拦住她：

　　“你这是干什么，像个姑娘的来头吗？你不能进去，刚下生的孩子，见不得阴人，再说，那是什么好味气儿呀？”

　　春儿不听他，硬推开门进去，从口袋里掏出洋火来，点着梳头匣上刚刚吹熄的灯，伸手就向俗儿的被窝里一摸。俗儿一撩大红被子坐起来，穿着浑身过年的鲜亮衣裳，自己先忍不住笑了。

　　老常在一边说：“这是一个话柄儿：老蒋的闺女占房，根本没有那么一档子事！”

　　老蒋对于俗儿这一笑，非常不满，只好红着脸说：

　　“叫军队来住吧，咱们这人家，什么事儿也好办！”

　　号好了房子，太阳就出来了，春儿回到家里，看见有一匹大青马系在窗棂儿上。

　　“谁的马呀？”她说。

　　“我的！”从她屋里跑出一个年轻的兵来，就是芒种。

　　春儿的脸红了。

　　“怎么你出去也不锁门？”芒种问。

　　“街上这么多的队伍，还怕有做贼的？”春儿笑着说，“你有了马骑，是升了官儿吗？”

　　“不知道是升不升，”芒种说，“我当了骑兵通讯班的班长。”

　　“我去打桶水来饮饮它吧！”春儿说，“你看跑的四蹄子流水！”

　　“不要饮，”芒种说，“叫它歇歇就行了，我还要到别处送信去哩！”

　　“那我就先给你煮饺子去，”春儿在院里抱了一把秫秸，“你一准还没有吃饭。”

　　芒种跟进来说：

　　“上级有命令，不许吃老百姓的饺子。”

　　春儿说：“上级批评你，我就说是我愿意叫你吃！”

　　煮熟了，她捞了岗尖的一碗，递给芒种说：

　　“这回打仗打的怎么样？”

　　“在黄土坡打了一个胜仗，得了一些枪枝。”芒种说，“敌人增了兵，我们就和他转起圈子来，司令部转移到你们村里来了，吃过饭，你看看我们的吕司令去吧！”

　　“我怎么能见到人家？”春儿说，“我姐夫哩？”

　　“我们还住县城里。”芒种说。

　　“高疤哩？”春儿又问。

　　芒种说：

　　“也在队上，这回打仗很勇敢，看以后怎么样吧。”

　　芒种吃饱了，放下碗就要走。春儿说：

　　“等一等，小心叫风顶了。”

　　“当兵的没那么娇嫩。”芒种说着出来，解开马匹，牵出篱笆门，窜了上去，马在春儿跟前，打了几个圈儿。

　　“你怎么这么急呀，”春儿说，“我还有话和你说哩！”

　　“什么话？”芒种勒着马问。

　　“过了年，你多大了？”春儿仰着头问。

　　“十九岁了，”芒种说，“你忘了，咱两个是同岁？”

　　“你长的像个大人了哩！”春儿低下头来说。

　　“在队上人们还叫我小鬼哩！”芒种笑着说，“我们年轻，要好好学习哩！”

　　“我能到军队上去吗？”春儿问。

　　“怎么不能，要那样才好哩！”芒种把缰绳一松，马从堤坡上跑开了。