木兰笑笑说下去：“我年轻的时候很欣赏郑孝胥的大胆有力之字体，但是后来我舍弃它。我觉得太有精神了，毕竟只是感官的美，全是肉的动感和丰满感。于是我迷上魏拓体古典、超感性的气质。但这是比较难求的一种美。”

　　木兰开始问丹妮她弟弟信上所提的历史。“别怕我，”她说，“我也许能助你一臂之力。”

　　丹妮被木兰的善意打动了，就慢慢回答几个有关她和博雅的问题。她以前和汉奸交往的故事引起了木兰的兴趣，而她害羞、迟疑的态度也赢得木兰的好感。她发觉木兰不喜欢凯男，不禁松了一大口气。

　　“我这种处境的女孩子最难了，总有事情不对劲，我真怕女人。”

　　木兰露出打哈哈的笑容：“任何恋爱中的女子都怕别的女人。”

　　“是的，不过我说的不止这些。我是指女人的社会偏见，她们老是害得我发抖。我知道我不是一般人眼中的好女人，我年轻时曾做过傻事。”

　　“人在年轻的时候大多会做些傻事，”木兰说，“等你在平静的老年回忆起来，才能自觉年轻、有精神。我现在四十多岁了，我但愿自己曾犯下更多年轻的错误，留待日后回忆。”

　　丹妮对木兰唇边古怪的笑容觉得很意外，也很好玩。

　　“但是你与众不同！”她几近抗议地说，“你有那样的家庭。”

　　“我并不如你想象中那样特殊。我也有风流韵事——压抑的韵事。那时候总是如此。”

　　她慈祥地看看丹妮。“彭小姐，你有爱心，很大的爱心。”

　　丹妮抬眼看她。“请叫我丹妮。你是第一个对我没偏见的人。”

　　“见了你怎么会有呢？我喜欢有精神，有浪漫情操的女孩子，她们不寻常，不完全是规规矩矩的女子，我想这一点是父亲遗传的。”

　　“我在你们北平的祖祠里看到了你父亲的遗像。”

　　“是的。他是一个伟大的人，也是一个道教徒。道家是不会有社会偏见的，我由父亲那儿学到不少东西。”

　　“你们有一个很不平凡的家庭，你和博雅具有同样的心灵气息，也许就是这一点吸引了我。”

　　“是的，我们家有一种浪漫的性情——只有我妹妹莫愁例外。”

　　对丹妮来说，这个发现比她到姚家做客更重要。在北平她见过“亲王园”，爱慕不已，但是现在她由木兰身上看到了姚家女儿和姚家本身的精神。她离开木兰家之前，还听到木兰同意博雅娶她。

　　“博雅其他亲戚会怎么说呢？”她问道。

　　“博雅很独立。其他人没话可说，他只听我的。”木兰笑笑说。

　　丹妮来到老彭的旅馆，精神很愉快。一群人看电影还没有回来，侍者认出她是老彭的常客，准她进人他房间。她坐在一张扶手椅上，为发现木兰而欣喜若狂，也为一家人对她这么好而非常快乐。这和传统的歧视、男人间接的侮辱和她熟悉已久的“妻子的目光”完全不同。

　　她敬爱木兰。但是有两件秘密她不能也不会告诉木兰，一件是她怀孕的事，另一件是老彭的情形。

　　她一想到老彭，不禁满怀温柔，为他难过。这个心胸伟大的男子现在无疑正大大方方地退到局外，就像当初博雅还没来信时他会无私地建议保护她的名节一般。他甚至没有暗示他是自我牺牲，但是她知道。她要如何回报他无言的善意呢？是不是她太相信他对女人的抵抗力，以及这些年他与女人的隔离？是不是她太热情，她该不该继续对他热情呢？她热烈希望她婚后老彭还能成为家中的一员，她始终希望如此。

　　不久她听到金福和玉梅的笑声，他们随老彭一起进来。

　　为了让玉梅和金福享受一个假日，大伙儿到饭店去吃晚餐。他们点了汉口闻名的炸辣椒和蒸龟肉。

　　老彭听到几则战争的消息。山东省台儿庄东面的临沂有一场大胜仗，街上卖的号外登着李宗仁报捷的电文。

　　“你真要去北方？”丹妮问道。

　　“是的，裘奶奶大约一周后动身。她要到黄河北岸的冀豫交界处去。但是徐州附近将有一场激战，等我随裘奶奶去看过游击队，我就乘陇海铁路到那儿。”

　　“博雅来时，你回不回来？他五月会到。”

　　“我想会吧。”

　　“彭大叔，你一定要回来，请记住你离开我们到南京的时候我们所遭到的烦恼。你需要见博雅，一定有事情发生的。”她不能把心里的话完全说出来，说婚礼必须尽快举行，有尴尬的事情必须解释，还要安排离婚。她需要他帮忙，而且希望他参加她的婚礼。

　　“当然我会参加你的婚礼。”老彭仿佛已读出她眼中的忧虑，连忙说。

　　她用深怀感激的怜悯的表情抬头看他，就像镀金菩萨俯视他。

　　楼上有顿足声和粗鲁的喧笑声。老彭抬头看天花板，不觉笑出来。