“您知道有一个大学教授，一个礼拜以前被捕的。他妻子到那个奉军司令官那儿去求人情。那个司令官并不是个正人君子——您知道进关来的那些奉军——那个司令官对高教授的妻子没怀好意，那个妻子不肯答应，她丈夫就被枪毙了。我知道您这位司令官大不相同，所以才敢来见您。人都说吴大帅部下的军官都是受过良好教育的。”

　　那位司令官听着这个不相识的女人做此非常之论，脸色渐渐变了。木兰接着说：

　　“您知道，若不是吴大帅的力量，万恶的安福系现在还照旧当权呢。您看奉军硬是用烂纸似的奉票儿，向老百姓买东西！简直就像贼匪一样。”

　　木兰这样激起直奉两派几乎在北京同时任命的两个司令官之间的嫉妒仇恨。这位司令官叫卫兵把这屋子的门锁起来时，不能说他是安着好心，不过他是吃捧的，乐意人家赞美的，木兰提到那奉军司令官的“没怀着好意”，他的好意昂扬起来。他刚刚因功提升到现在的官阶，自己还正以不同于流俗自期。他不再咧着嘴笑，他面露严肃的神情。

　　“这位女士，我不知道你的底细——我也不知道你尊姓芳名——不过你知道我这个职位是保护善良老百姓的。”木兰说：“那么请您先要保护他这个善良百姓吧。我们对您是感激不尽的。”

　　木兰说着站起向司令官又行一礼，她自己有这份勇气，自己也深感意外。她进来时，完全是无可奈何，是跳火坑，不知道要怎样才出得去，但是现在她心里的恐惧已然消失。

　　司令官对木兰的从容自然，深感异乎寻常。

　　“不要说那么快。你若能让我确信他不是共产党，我一定释放他。”

　　“好吧。我告诉您。这位孔先生的仇人是我家的亲戚，实际上，也是孔先生的亲戚。所以我知道。他和奉军走得很近，那个法官也是奉系的。你想想，写一篇论‘树木的感情’的文章，怎么会是共产党呢？”

　　“的确是毫无道理。但是为什么判刑呢？”

　　“在文章里他写树木有感情，就和禽兽一样有感情。我们若折断一个树枝子，树木会觉得受到伤害。若揭下树皮，树就觉得好像被人打了脸。”

　　“这跟共产主义扯不上关系呀。”

　　“法官认为他说树木有感觉，就是把人的地位降低到与草木鸟兽同等。您也认为树木有感觉吧！”

　　“我不知道。”

　　“这并不新鲜哪。我们都知道老树成精，没有人敢去砍倒。

　　老树砍倒的时候，常常有人看见树里流出血来。”司令官大笑说：“当然，当然。甚至泰山的石头还成精呢！

　　当然是有感觉。”

　　木兰说：“司令官，那么您可以把孔先生释放了吧？”脸上流露着迷人的微笑。

　　司令官又再细问详细情形。木兰说立夫是个自然科学家，他的名字又不在黑名单儿上，完全是私人挟嫌诬告。

　　“为什么会有这种私人仇恨呢？”

　　“这都是我们家庭亲戚的关系。姓牛的涉及一个污秽不堪的丑闻。孔先生写文章揭露这件事。姓牛的有个妹妹，嫁到我们家。这件丑闻弄得满城风雨之后，我们不能不和他妹妹离婚。姓牛的写给我父亲一封信，起誓要报复，他就这么报复了。”

　　司令官向木兰带有迷人微笑的脸望了半天，然后发狠说道：“你是逼得我不做好人不行了。”他于是叫卫兵。一个卫兵进来。

　　“拿笔拿纸来。”

　　木兰立在一旁，说姓名和监狱的地点，心里真是喜出望外。司令官坐在桌子那儿写。木兰出主意要在“释放”一词之上，加“立即”两个字。几乎是木兰念，司令官写。

　　木兰拿到那张纸条，就要下跪，司令官止住她。

　　司令官说：“我可以求你一件事吗？”

　　木兰说：“我怎么敢不遵命？”

　　“告诉我你的名字。”

　　“我的名字是姚木兰。”

　　“今天晚上你战胜了。请向孔——先生道喜。我希望你相信我到这儿来的任务，是保护善良百姓。”

　　木兰说：“我会为您传名。”

　　司令官大笑说：“那么没有什么秘密了？”

　　木兰说：“没有什么秘密了。”满脸露出感激的微笑。木兰把那个纸条儿放在手提包里，她说：“那么我要走了——多谢多谢。”

　　司令官显得很惋惜的样子：“这么急着走吗？”

　　“是，要赶紧走了。”

　　司令官送她到屋门口儿，叫卫兵很客气的带木兰到大门，然后他转回身来，向空空的走廊咒骂了一句。

　　在门房，木兰借电话打回家去。在意外大获成功的激动之下，她打电话给妹妹莫愁。

　　“立夫就要放出来了……我得到他的赦免令了……我是二姐呀……我在王司令的司令部……现在没关系了……我马上就回去见你。”

　　现在太激动，不能坐洋车，那太慢。她叫了一辆出租汽车。汽车来到之后，她想到自己的丈夫，告诉司机先开到她家。刚过十点钟。荪亚还没有睡，但是正在屋里焦急，几乎就要出去找木兰了。他一个钟头以前打过电话，知道莫愁没有到监狱去，木兰已经和陈三走了一会儿工夫，而陈三已经一个人回来了。她到哪儿去了呢？他已经等了四十五分钟。后来莫愁打电话给他，说木兰就要回到莫愁家去，也告诉他立夫就快要放出来了。现在忽然看见太太走进来，十分激动，大声喊说：

　　“立夫就快放出来了！”

　　他问：“你这半天到哪儿去了？”

　　“一直到王司令的司令部去了。你看这张赦免手令！”

　　“我以为你到监狱去了。”

　　“我们进不去，我和陈三去的……立夫快要放出来了，你们当然好高兴，是不是？”

　　丈夫问：“当然。可是你怎么弄到这张手令呢？”说着一边儿细看那张手令。

　　“到妹妹家我再跟你详细说。来！租的汽车在外头等着呢。妹妹一定也急着呢。我在电话里说一直到她家。后来我想我得先回来看你。”

　　在汽车上他又问木兰怎么得到那个手令，但并不太急切。

　　他只是问：“你怎么弄到这个手令呢？”

　　“我直接去找王司令。”

　　“但是你怎么使他给你的呢？”

　　“只是和他理论。”

　　“那么容易呀？”

　　“当然。你以为我怎么样了？”

　　荪亚没再说什么。

　　“是我设法把他释放出来的，你向我也夸赞两句吧。荪亚，你不欢喜吗？”

　　荪亚停了停才说：“你怎么向人家说明你自己呢？说是我的太太呢？还是别的？你怎么想到去那么做？为什么不跟我先说一声？我一直担心，不知道你到哪儿去了。”