第一节
“庶人村”内，太子怒斥杨素：“公操废立权柄，却言不知，无乃欺
人大甚！”
司琴抱了今早刚刚出生的婴儿，坐在床沿。
宣华夫人脸色苍白。双眼直望那女婴，似看非看，十分茫然。
她觉得这件事实在古怪透顶，真是不可思议：
——我怎会同破国亡家的不共戴天大仇人相好，并且还生下了一个婴儿！我怎向列祖列宗交代？我到底是怎么啦？我究竟是什么人？
她的茫然是无限的，失望也是无限的。渐渐地她脸上浮现一丝冷笑，她是为了复仇，为了借树开花，才这么干的，才有眼前这结果的，一切都清清楚楚，明明白白！王世积不是砍头了吗？高颎不是罢官了吗？李广达不也被药杀了吗？虽然这些人的败绩并不全然由她所致，但她总算是投了一块石头，让这些以杀人为职业的人在井底叫苦连天……
想一想“树上开花”的秘计，自然又联想到那半册兵书，来得神秘，去也无形。前日宫女桑妹收拾房间时，竟又发现那兵书宝匣在床脚下的暗角落，取出开匣一观，那半册兵书却依然如故。她觉得桑妹这人有点神秘，既然兵书是她重新发现的，那么以前的忽得忽失，莫非也与她有所关联？于是便冲着司琴问道：
“你知道桑妹这个人吗？”
司琴莫名其妙地望着宣华夫人，不知她何以有此一问。
“不错，她是我的贴身宫人，已经相处了六年，可是……”宣华夫人一顿，征询地望着司琴：“可是她的底细，却一无所知。”
“她是猎户的妻子，”司琴道：“据说她是仁寿宫落成时被抓进宫的。其时，她同丈夫正在歧山上追捕一只受伤的獐子，不意犯了宫禁，自己反而被人抓进来当宫女……夫人因何问起她的底细？”
宣华夫人迟疑了一阵，说道：
“我最近遇到一连串蹊跷的事。我很想得到一件东西，但没对任何人说过，可过了不久，便在我经常出没的所在，捡到了那件东西；过了一阵子，那东西又不翼而飞，最后是桑妹从我的床底下替我找出来。”
“那定是桑妹子无疑了！”司琴十分肯定说。
“那？”宣华夫人望着司琴，等待下文。
“桑妹若是要离开这仁寿宫，回家同她的丈夫团聚，原来不是难事；你知道她因何还要呆在这仁寿宫？便是为了夫人你。”
“为了我？”宣华夫人大为意外。
司琴肯定地点了点头，又说：
“她与明月姊姊有约在先，答应在夫人患难之际出手相救。这是明月姊姊临终前告诉我的，如今桑妹年复一年地留下不肯远走高飞，那分明是准备履行她的诺言了。”
听司琴提起尉迟明月，宣华夫人心头隐隐作痛：这个明月妹妹，不仅生前极力庇护她，死后还尽心尽意保佑她；而她却始终拒人于千里之外，使尉迟明月至死听不到《广陵散》，这可实在是毕生的大遗憾！
“桑妹！”宣华夫人柔和地呼唤着。
“夫人有何吩咐？”桑妹应声入室，低声问道。
“请你看琴伺候。”
宣华夫人特地用了“请你”二字，她实在不敢再以俗眼看人了，她一向鄙视的尉迟明月，简直是一个女圣人；她的下人桑妹，却原来是个勇于自我牺牲、准备他日援救她的侠女；至于司琴，这个尉迟明月的心腹宫人，自从明月妹妹去世之后，她已是不止当作心腹，简直是视作尉迟明月的替身了！
桑妹在案上摆好古琴，点燃金兽，室内瞬间香烟袅袅，清香四溢。
“夫人……”桑妹祈求地望着宣华夫人：“再过些日子弹琴，不成吗？”
宣华夫人感激地望着桑妹，摇摇头，然后整衣下床，端坐案前，心中暗暗呼唤尉迟明月，接着便凝神弹奏起《广陵散》来。
曲终之后，宣华夫人闭目遐思当年与尉迟明月初会皇宫的情景。其时，二人同病相怜，一见如故，真个是情边姊妹，实不知是相见恨晚，还是相见恨早？这种情投意合，诚然是以双方国破家亡为前题，宁不恨早吗？便在宣华夫人浮想联翩之际，忽报：
“尚宫要见！”
“尚宫”便是红叶，红叶是何许人也？记得当时尉迟明月断气时，她领着杨坚匆匆赶来，口称：“还是来得太迟了！”然后就跪在明月妹子的遗体之前泣不成声……这么说来，她是事前便获知凶信了，那又因何不及救援？事后，皇上对她青眼有加，而皇后独孤伽罗也仍然对她宠信不减，这其中有什么奥秘？宣华夫人自从钻研兵家秘笈之后，已略窥阴阳变幻的门径，她心中隐隐感到此人不是等闲之辈，甚至疑心明月妹子的死，同红叶也有一点关系：
——她当年鞭打明月妹子好狠哪！
“贱妾红叶如见宣华夫人，问夫人大安！”红叶已经来到房中请安。
“不敢！倒是贱妾应给尚宫请安才是。”宣华夫人淡淡地说。
红叶举目凝望宣华夫人，嘴边挂着笑意，谦卑地说：
“夫人你这话要是被皇上听到，小婢我就要死无葬身之地了！小婢出身乡野，诚恐出言无状，冲撞了夫人而不自知，还望夫人多多赐教！”
宣华夫人想到：
——好厉害的口舌，想探试我对你的疑心，我怎能上当？
于是她也笑嘻嘻道：
“尚宫言重了！尚宫一向知书识礼，深得圣上和二圣的器重，哪会有失礼之事？你从皇官赶来，自然是代皇上和二圣宣示圣谕的，贱妾理当请安！”
宣华夫人说着，果然立起一福。
红叶连忙避开，笑道：
“夫人饶我！”
“究竟有何圣谕？”宣华夫人道。
她说着，眼望红叶手中的大礼盒，心想：
——自然是同祝贺小公主出世有关了。
红叶眼望司琴、桑妹，迟迟不肯开口；司琴、桑妹见情，立时退出房去。红叶将礼盒放在案上，小心掀开了盖子。
所谓灿烂生辉、琳琅满目便是盒中的实况了！金蛇。金驼、玉虎、夜明珠、玛瑙狐狸、翡翠蜻蜓、祖母绿、猫儿眼……无一不是价值连城的宝贝。
宣华夫人一时看呆了，她虽然贵为南朝公主，珠宝见过不少，但即便是繁华的陈都金陵一时要凑足百件世间珍奇的宝贝，也非易事。
“夫人猜猜看，这百宝盒是谁送的？”红叶神秘地笑问着。
自然是皇帝杨坚送的，若非皇帝，谁还送得起这份重礼？这是她心中作出的第一反应。然而，她马上又加以否定：
——若是杨坚所赐，红叶绝不会有此一问。
她抬起头来望着红叶，然后道：
“我很笨，猜不出来，也不想猜。”
这百宝盒对她的吸引也只不过瞬间而已，此刻似乎对它已失去兴趣，仅是偶尔才漠然视之。
“是晋王送的，”红叶说道：“前日晋王从漠北凯旋回朝，今日便得了喜讯，知道他添了一个小妹妹，真是喜出望外，便马上派千里快马送来这份礼物。”
“小娃娃早晨刚刚落地，怎么一下子消息便传到京都？难道也是千里快马传讯？”
“小公主出世，难道不该用千里快马传讯？”
宣华夫人微微一笑，说道：
“这实在有点像打仗是不是？像战场上的烽火传讯是不是？红叶，你同晋王的关系并不寻常，到底是什么紧急军情？你就直说了吧！”
红叶一下子显得颇为尴尬，难堪了一阵，才说道：
“夫人真会开玩笑，送礼和紧急军情怎好拉扯在一起？”
“好啊，既然和紧急军情沾不到边，我就大大方方地收下来了！”
宣华夫人自从熟读兵书之后，学会了从兵家的角度观察世事。云遮雾障的情态已经迷惑不了她的双眼，愈是扑朔迷离，她愈是洞如观火。她一再提起的“紧急军情”，自然是暗射杨广的夺嗣计划。她回顾几年来朝中许多上柱国的倒毙，几乎都与晋王杨广的夺嗣有关，最近高颎、王世积、元宇、元胄和李广达的败绩，可以说这杨广扫除了最后一道障碍，接下去必然是杨广、杨勇两兄弟你死我活的太子争夺战了。如果说这不是紧急军情，那世间简直没有紧急军情了！杨广这么一笔重礼，自然是求她暗助一臂之力了。问题是，杨广乃是当年灭陈的大元帅，是她家的头号敌人，岂有相助之理？
红叶径自踏进门槛，便觉处处被动，接连碰了软钉子，看来宣华夫人是铁下心不肯帮了，这回去如何交差？胁逼？她根本不怕，如今她是皇帝的第一爱宠，自从独孤伽罗皇后得病以来，她几乎要成为内宫的头号权势人物，便是独孤伽罗也奈何她不得，更不用说晋王本身了。在旗鼓相当的情形下拚个鱼死网破，这对晋王来说简直是愚蠢，而对宣华夫人说来却无所谓之至，她反正已经家破人亡，沦为俘虏，没什么可丢了。没什么可丢的人，是可能随时与人同归于尽的人，是最可怕的人。
红叶不想与她同归于尽。每个人看人都有自己特别的标准，红叶本能地打从心眼里把萧王妃、尉迟明月、宣华夫人同自己划为一类，打从尉迟明月死后，她便暗地痛下决心：
——以后绝不再干同类相残的蠢事，不管有多大的压力，更不管来自何方的势利诱惑！要死，理所当然地该让那些得意洋洋的征服者去死！
想到这里，红叶吃惊地发现，自己的思路竟然与萧王妃、宣华夫人惊人的一致！她花很长时日观察宣华夫人，最后从《广陵散》的琴音中听清了宣华夫人的意向，那是咬紧牙关不惜代价复仇到底的人。
想到这里，她脑中灵光一闪：
——若是把晋王的夺嗣计划同宣华夫人的复仇交织在一起，来个“求同存异”，说不定便能说动宣华夫人出马支持晋王！
于是，红叶小心翼翼试探道：
“老蛇最喜欢吃什么？夫人知道吗？”红叶抚摸礼盒中的金蛇，笑嘻嘻地问。
“不知道。”宣华夫人摇摇头。
“蛇最喜欢吃老鼠，”红叶道：“我小时候在乡下，有个邻居喂了一窝小鸡，不久便有老鹰飞来光顾，它冲下来叼走了一只小鸡，气得那农妇呼天骂地。可那老鹰不怕骂，每天都来光顾，每次必定叼走一只小鸡。不到二十天，一窝小鸡全被老鹰叼光了。那农妇因此恨透了老鹰，一见天上老鹰飞过，便非骂个口干舌燥不可。那农妇有个女儿，她劝道：‘娘，光骂老鹰有什么用？让女儿替你算这笔账吧！’于是，便和母亲要了钱，买了很多的毒药，炒了很多有毒的花生，然后撒到田间。那农妇见了暗暗摇头，老鹰是不吃花生的，真是白费力气。可是说也奇怪，过了不久，竟然再也不见老鹰的影子，便与女儿叨念此事。那女儿道：‘老鹰都死光了，自然你见不着影子了。老鹰自然不爱吃花生，但老鼠呢？老鼠最爱吃花生！蛇呢，最爱吃老鼠，而老鹰又最喜欢吃蛇，蛇肉毒了老鹰。那女孩子虽不飞上天，却终于把天上的老鹰一网打尽……夫人，我这故事乏味得很，是不是？”
“不！”宣华夫人的眼中闪烁着异样的光彩：“你这个故事很有意思！”
便在此时，又传来“皇上驾到！”
杨坚亲自探望他刚出世的小公主来了。
韩擒虎、虞庆则、王世积、李广达之死；贺若弼、高颎、元宇、元胄之罢免，这些事如同夏日的雷霆，紧紧地围绕在太子杨勇身旁爆炸。杨勇便算是白痴，也会明白其矛头指向。前不久，三弟秦王杨俊去世，父王只哭了数声，继而是戟指三弟的遗体痛斥，大骂他是败家子，丧门星！这种令人战栗的严酷，使陪同一旁的杨勇心胆俱裂。
三弟既非败家子，也不是丧门星。杨勇兄弟五人，他同杨俊最谈得来，他最欣赏的是三弟杨俊的仁恕忠厚、与世无争。开皇三年，杨俊才十三岁，便曾经向父王、母后苦苦求恳，希望削发为僧，不得允许；开皇八年为山南道行军元帅，督三十总管的水陆之师，出兵伐陈，以优势兵力围困陈将周罗侯、荀法尚于鹦鹉洲，其时，他的内兄崔弘度请求聚而歼之，他只是摇头不允，实不愿多所杀伤。没几日周罗侯、荀法尚便率师投诚。平陈之后金殿论功，许多将领因急功近利而自吹自擂，闹得不可开交；而轮到杨俊述职时，则跪下泣道：
“儿臣这个元帅很不称职，实无寸功可言，大是惭愧！”
他不战而屈人之兵，该当上赏，如此殿对，不仅仅是谦抑，他心中实在不认为杀人也是一种功劳。他这一说，文武百官均于心中自惭不如，便是皇帝杨坚也大加称善。后授扬州总管四十四州诸军事，所到之处，都有良好的政声。可是，过了不久，朝中便开始蜚长流短。他知道是有人妒忌，从此便以酒色自晦。果然此后流言蜚语不平自息；不料却大大地触犯了以勤俭立家建国的父王，在父王的雷霆之怒下，杨俊惭怖交加，进退失据，于是一病不起，青年夭折。
“好可怜的三弟！”
杨勇心中大为杨俊抱屈，可是口不能言，因为他自身的遭遇同三弟极为相似。
杨勇不是白痴。在周代便荫封博平侯，拜大将军，出任洛州总管、东京小冢宰，总管原来齐国的全部领土。杨坚受禅称帝，立为皇太子，凡军国大事都令其参决。其时旧齐域内的百姓逃亡者不少，杨坚遣使出去接检，准备收部分齐民迁移北方以充实边疆。杨勇谏道：
“百姓哪有不想安居乐业之理？齐民的流亡皆由不堪苛政而起，若代之以宽和仁厚之政，听任休养生息数年，自然无事；如果强行北移苦寒之地，诚恐流离愈剧、奔窜愈烈！”
杨坚十分赏识这一建议，便取消了移民的计划。此后，在一系列施政方略上，杨坚常常偏之以严，杨勇则纠之以宽；杨坚行之以厉，杨勇则施之以仁；杨坚责之以急，杨勇缓之以和。总之，他父子俩一个雷厉风行，一个和风细雨，其时宰相高颎、苏威从中巧妙协调，他父子俩的不同政见倒是起了极好极妙的互补相济的作用。于是，太子杨勇在文武百官中声誉日高一日，而赞赏仁政的人又不免在杨坚面前多说一些太子好话。便这么“多说一些”，事情便坏了！杨坚皱紧了眉头，心里极不是滋味：
“难道寡人还不如一个乳臭未干的小子？”
当年，每到冬至，百官都到东宫朝贺太子。杨勇盛张乐舞，款待百官，弄得喜气洋洋，热火朝天。杨坚感到一种莫名的失落，一日朝会，便涩然盘问朝臣：
“近年来，每到冬至之日，内外百官相率朝拜东宫，这算是什么礼节？”
太常少卿一听味道不对，连忙趋前对曰：
“于东宫只能称贺，不得言朝！”
杨坚见好不收，不肯就此作罢，又追究道：
“如果说只是称贺，那么三三两两随意去东宫就行了，为何要有司征召，百官普集，太子还要法服设乐相庆？”
百官相顾失色，竟无言以对。先前大家皆以为对皇帝的尊重便是对太子的尊重，而对太子的尊重自然也是对皇帝的尊重，那料父子之间如此认真计较荣誉起来。从此以后，大家是连称贺也不敢去了。杨勇的恩宠便由此衰落了。
杨勇从此走的只能是同三弟杨俊一样的路。
——自晦、自污，再也不敢稍露锋芒、显耀荣光了。
人一改弦易辙，马上便会发现眼前又是一片新的天地。
杨勇的原配元妃乃是北魏皇族，当年父王母后为他作主结下这门亲戚，本意在于拉拢先朝残余势力，有助于创立隋家的大业，从大处着眼，似乎很对；然而，具体而言，这个发妻却不怎么样，先是长相平平，再则性非温顺。那元妃自觉有功于隋，颇怀皇孙的优越感，遇事常与杨勇争执，相持不下。所以，杨勇虽贵为太子，家庭生活却是黯淡无光。
其时，杨勇一心一意要当个好的储君，处处自律甚严，于酒色方面也多所警惕，极畏朝野的流言蜚语，生恐夫妇闹僵从而得罪了父王母后，所以对元妃颇多迁就，在外也不敢拈花惹草，因此，婚事的遗憾也就淡而化之。哪料得他以圣贤为楷模苦心孤诣自塑的储君形象，竟使父王的光辉失色，原来他是好事做过头了。好事做过头自然也会招祸。于是，他便以自晦自污的方式退了下来。
退一步果然天宽地阔。万事不操于心，自然肌体充盈，丰神俊爽。
一日，杨勇带着亲随姬威，微服漫游曲池的无色庵。此庵濒临曲江池，池水由渠道人庵，两岸垂杨婀娜，鸣蝉唱午，梵呗初作。杨勇主仆凭栏观鱼，正得其趣，忽闻庵外繁弦急管交作，欢乐异常。主仆两人闻声步出山门，但见大槐树下坐一帮人，一长者吹筚篥，一中年人弹琵琶，一少女打腰鼓，另一长须老者闻目审听。观其神态服饰，游移于胡汉之间。那音乐的美妙，实平生所不曾闻。其时，游人渐聚渐拢，杨勇也情不自禁挤上前观看。那音乐生气勃勃，实为宫廷中死板枯涩的演奏所不能比拟。那少女边打腰鼓，边作各种舞姿，飘逸、婀娜、柔媚兼而有之。杨勇看得如痴如醉，心道：
“这才是真正的女人，我那许多官娃不过柴头木偶而已！”
那少女仄衣长袖，不时从杨勇身旁掠过，长袖子总是于杨勇胜前身后飞舞，袖风挠得他又酥又痒。杨勇看得开心，不觉大声赞道：
“好！重重有赏！”
他伸手往腰中一摸，钱袋不翼而飞；再一摸，玉佩也不见了；举手又往头上摸去，金簪也没有了。他神情尴尬，又呼道：
“姬威！快拿银子！”
姬威顺手一摸，口呼：
“哎哟……有贼！”
聚拢的游人各自下意识去摸钱袋，却分毫无失，但觉此处已成是非之地，便纷然离开。
“且慢！谁也不许离开！”姬威喝道：
众人愤怒地望着姬威，似乎在问：
——你想干什么？
姬威声色俱厉：
“盗了东西便想溜！你们可知道他是谁？”
大家注视着杨勇：
——他能是谁？
“放明白点，除了当今圣上……”姬威又道。
“除了当今皇上，便是王公贵族；除了文官百官，便是平头百姓……我是个生意人，盈亏本是常事。你们去吧，此事与尔等无涉……”杨勇道。
姬威见游人纷然离去，又长揖道：
“主人……”
杨勇则转身返顾那一帮艺人，谦然道：
“诸位神技，令人开了眼界。本公子原想略作酬谢，可是……”
说到这里，双眼只望着那腰鼓女郎，流露出无限的倾慕。
那女郎轻轻一笑，长袖低垂，瞬间地上现出一堆物事，便是杨勇主仆丢失的钱袋、金簪、玉佩。
杨勇一愣，笑道：
“既然姑娘喜欢这些物事，便赏给姑娘如何？”
“刚才我只是同公子开个玩笑，这些贵重的物事那是断断不敢拿的。况且，我等也非卖艺之人，只是一时高兴，在此逢场作戏……”那女郎道。
“唐突不怪，但不知各位是何等样人？”杨勇道。
这时，那长须老者站了起来，上前揖道：
“殿下若是兴犹未尽，可再进庵中客房赐教！”
杨勇点头称善，随那帮人人庵而去；姬威见众人视地上的物事为无有，则弯腰将金簪、王佩、钱袋一一收拾干净，这才尾随入寺。
客房至简至陋，杨勇却视而不见；但见无数的马儿撒野在塞外的草原上，嬉戏胡闹，羊儿咩咩，牛儿哞哞，草原沿河舒展，繁花似锦。那女郎宛如马背上的牧马少女，而杨勇自身则成为牧马人，他们相亲相爱，竟无隔阂。杨勇渐渐回过神来，这才发现那女郎反弹着琵琶，载歌载舞，动人之极。那长须老者铺开一组碗碟，用筷子敲着与击磬无异。长者仍然吹着筚篥，中年人则将腰鼓当作羯鼓来挝。只是不闻有曲，但见草原上牛、羊、马群而已。不闻有曲，但见情景，自然便是神曲了。
曲终之后，杨勇收敛起精神，长揖道：“
“各位神鼓已至化境，今日相见，幸何如也！”
那长须老者跪伏于地：
“不意太子殿下大驾光临，复又谬加赞赏，实是惶恐无地！”
众人闻说“太子殿下”四个字，一时全都跪下谢罪。杨勇将其一一扶起之后，转向吩咐姬威道：
“快备酒宴伺候！”
那中年人起身介绍，自己叫曹妙达；那长者姓云名定兴，祖籍塞外，跳舞的女郎是他的女儿；那长须老者名叫万宝常，乃是宫廷乐师，因此识得太子。
万宝常早年随父由梁投齐，父亲被齐帝所杀，后来又历周隋二朝，均为宫廷乐工，著有《乐谱》六十四卷，曲尽宫商之炒。开皇初太常寺制乐，诏令与议，被沛国公郑译排挤；前不久，闻太常寺所奏音乐，上书御前道：
“太常寺乐声淫厉而衰，天下不久将相杀殆尽。”
因此被赶出宫廷，流落民间。
杨勇正为万宝常吁叹不已，姬威已领着酒保，挑一担美食、好酒入房。房中局促不堪，只好将就张罗。酒过数巡，拘束渐自解除。那云定兴的女儿生长于塞外，本无礼教束缚，今见太子不摆架子，大有好感，不断上前劝酒，来往之际，喜笑不禁。杨勇何曾历此情景，喝了几杯酒之后，忽然忘情地抓住云氏的粉臂道：
“你可否愿意随我入宫？”
“入宫干啥？”云氏吃吃笑道。
“这个……这个……”杨勇一时语塞。
“你难道不怕我把宫中的东西偷了？”云氏又笑道。
杨勇斟了一杯酒端给她道：
“今后整个东宫的物事都是你的了，你要偷可是偷自己的东西！”
云氏一笑，把口中的酒喷得杨勇满脸都是酒珠，座上无不大惊失色。而云氏却浑不当一回事，反而纵情大笑，笑得花枝乱颤，前俯后仰，往杨勇身前倾倒；杨勇顺手一揽，顺势将她揽入怀中，也哈哈大笑。
曹妙达满斟了两杯酒，端至太子、云氏跟前称贺道：
“愿太子与娘娘如鱼得水，永如今日！”
自此，杨勇每日都去曲江池畔的无色庵。他万万料想不到自晦自污竟是这般境界，原来韬晦一点也不困难。不久，云氏便怀了孕。元妃久婚不育，杨勇这一喜真是非同小可，他连忙将云氏接入东宫，封为昭训；接着又把云定兴、曹妙达引进宫中，而万宝常则无意入宫，仍在无色庵著述。
过了三个月，云氏生下一男，取名杨俨。父皇杨坚与母后独孤氏闻说长孙出世，也是大喜过望，连忙叫他夫妇将婴儿抱入内宫。杨勇与云昭训将婴儿抱入宫中，送给父皇母后看望，孩子从杨坚手中转入独孤伽罗手中，复又从独孤伽罗手中转回杨坚手中，两人逗着婴儿大乐，杨坚高兴得哈哈大笑，可这一笑突然僵化，再也笑不下去。
一道阴影忽然罩在杨坚的心头，他怎笑得下去？云昭训乃是在宫外怀孕有此婴儿，听说这女人野得很，会不会……杨坚对兵家各种著作熟习如流，疑心特重，他常以秦皇自比，对秦朝的典故了若指掌；关于吕不韦偷天换日的阴谋自然清楚不过。他想：
——若是有人先将云氏弄成怀孕之身，再与太子杨勇交接，冒充太子的长子、我的长孙，那么，那人不费一刀一枪便将我家的天下神不知鬼不觉地夺了过去，岂非天大的笑话？
于是，他便以怀疑的眼光重新审视怀抱中的长孙杨伊。先是觉得此儿长得确乎与杨勇相似，但越是细看，越是不似！天哪！我把宝位传给长子杨勇，杨勇又传给长孙杨俨，这当中有多危险！再说，这长孙为何要取名曰“俨”？俨者，相似也者。莫非他夫妇自觉会引起我的疑心，特意以“俨”命名，使我不致察觉？杨坚愈想愈真，也愈想愈乱，终是一片茫然，最后将婴儿还给云氏，漠然道：
“你们回去吧！”
母后独孤伽罗狠狠地瞪了云氏一眼便不再吭声。她憎恨宫中所有的嫔妃，推而广之，也憎恨天下所有官员的侍妾，认为乱家败国的都是这一帮妖狐，所以她一眼见云氏抱儿进宫，便满肚子的不舒服。
杨勇夫妇回到东宫，一路上纳闷不已，竟弄不清楚：
——这婴儿刚刚出生三日，何以得罪了祖父、祖母？
真正是百思不得其解。
过了一些时日，杨坚又令一宫人来到东宫，抱皇孙俨入宫而去，且又不要杨勇夫妇相随入宫。杨勇夫妇忧心忡忡，猜不出所以然来，忽然杨勇拍案叫道：
“咦，原来如此！”
他终于猜着了父王、母后的疑虑所在，讲给了云昭训听。云氏听罢，咯咯娇笑，大不以为然。杨勇则变色道：
“还笑！你不明白咱们的父王，他一旦疑心俨儿是野种，说不定便顺手捏死了他。”
云氏这才刷然变色：
“这怎么可能？你别吓唬我……”
她看看杨勇那么一副既紧张又惶惑的神态，突然“哇”地一声大哭起来。
杨勇急得无计可施，只好吩咐东宫的一个宫人，赶赴内官相机抱回婴儿。
便在这时，来了道士章仇太翼。章仇太翼便是早些日子劝他自晦自污的人，所以，杨勇见他一进来便没好气地说：
“先生，看来你的妙计是大大不妙！”
“自晦自污也不行？”
“开头颇为见效……可现在，他连我的儿子都怀疑上了！唉，锋芒太露不行，韬晦也不行，进不得，退不能，我还有路走吗？”
章仇太翼沉吟了半晌，才说：
“贵皇孙是在宫外怀的胎是耶不是？韬晦本在释疑，殿下于宫外得了皇长孙，圣上生恐吕不韦故技重演，自然是疑上加疑，疑虑重重了！”
一经点破，杨勇又明白过来，知道自己又犯了错误，连忙谦谢过，进而又恳求道：
“请先生赐教，今欲释疑，是否有术？”
“有术。”
“何术？”
“从哪里来，回哪里去。”
杨勇慢慢咀嚼章仇太翼的话，忽然圆睁双眼道：
“你是说，把云氏母子赶出宫去？这怎么可以？你这是开玩笑吧？”
章仇太翼深深地叹了一口气道：
“山人是开玩笑。告辞了！”
他一揖之后，便即离去，边走边兀自喃喃道：
“仁者无术……仁者无术……”
他这一走，杨勇夫妇心中一片冰凉，都不得不承认他开的道路十分对头，想着想着举起头来，四目相对，悲痛交织，不觉都哭出声来。
此后，云氏自然没有出宫，两情反而更为难分难舍。如胶似漆。夫妇俩且自安慰道：“俨儿酷似乃父，父王总有一天会明白的。”
而杨坚则是疑云重重，为了仔细审视长孙杨俨的面目，他特派宫人去东宫抱来了婴儿，与独孤伽罗一起端详、比较，不料东宫却派来宫人，说是婴儿尚未吃奶，中途抱回吃奶去了。这一举又令杨坚猜疑不已：
——云氏若非怕人看破机关，何来这一不近人情的举动？须知公婆疼爱长孙本是常情，中途强索回去实在有停常理。
杨坚夫妇交换了各自的想法；竟是惊人的可能：
——其中定有文章！
于是二人均寄希望于太子杨勇的原配元妃。只要有朝一日元妃有了孩子，便是货真价实的嫡传皇长孙，那时，庶出的皇孙杨俨只不过是旁支而已，所谓的吕不韦故技也就无以得逞。
然而，天有不测风云，没过多少时日，元妃竟然不留下一男半女，便一命呜呼了。杨勇说是心病急发，死了；杨坚夫妇则怀疑元氏被害丧身。派人调查，则查无证据。从此，父子谁也说服不了谁。易换储君之议便悄悄地产生了。
开头，杨勇自觉有高颎为强援，总是不信种种传闻，均以为是流言蜚语；但是，韩擒虎不明不白死去，虞庆则含冤被杀，王世积罚不当罪，高颎、元宇、元胄之罢，李广达的暴亡，几乎无一不是冲着他而来的，都是有计划有步骤地剪去他的羽翼，这时，他才发觉乃弟杨广企图夺嗣的全盘计划，只是对手的进攻势如决堤，真不知如何抵挡才好。
他的手下缺少多谋善断的人手，但他知对手时刻都在进攻，却不知从哪里出击，其进攻的具体目标又是哪些人？这是一场无形的战争，他似乎是同影子作战，防不胜防！太子通事舍人苏伯尼只会背书、作曲；万宝常、曹妙达也只会作曲，亲家翁云定兴除了设计奇装异服之外，也只会弹琵琶！他可以组织一场非常漂亮的音乐会，但出色的演奏却吓不到敌人。
于是，他又想起了道士章仇太翼，此人到处云游。难得一见，虽然他也派人四出查访，却始终杳如黄鹤！
章仇太翼终于还是回来了，在太白袭月天象显示之后，在王世积被杀，高颎、元宇、元胄被罢之时，他回来了。他在太子杨勇面前摊开双手，表示无能为力。
杨勇也知大势已去，却又希冀能创造奇迹，这种自相矛盾的心迹，着实口不能宣，唯有对客垂泪而已。
章仇太翼明白太子的心意，默然思忖：
——杨坚看家的德行乃是俭朴，而一切的老子都希望儿子像自己。
于是脑中灵光一闪，计上心来，低声言道：
“为今之计，可于东宫后国构筑‘庶人村’一区，屋宇务求早陋简朴。殿下独处其中，禁声色，戒荤酒；布衣草褥，夙夜自省。山人自当斋戒沐浴，再为殿下祈禳。或许天从人愿，化险为夷。”
历史的教训杨勇是知道的。太子，便是储君，亦即是储备的皇帝。太子历来是只能进，不能退。进则为君，退则身败名裂。等到杨勇明白其深奥的道理之后，其时退势已成。他翻开史册观看历代废太子的遭遇。简直心胆俱裂。所以，章仇太翼的建议，他虽疑信参半，也只好硬着头皮一试。
“庶人村”很快建成了。杨勇自国于陋室之中，不听音乐，不近酒色，衣食与百姓同；不出游，不会客，整日闭门诵经读书。开头日子颇为难挨，粗茶淡食倒也罢了，但思妻念子之情实难排遣。过了三个月，便也坦然，好似进入一个陌生的国度，时日久了，就自然习惯了。
不过，有时他也闭卷沉思：
——倘若父王当年篡权不能得手，五兄弟人头落地的，首先是我这个长子；如今得了天下，却不让我承嗣，还要我像百姓一般苦挨日子，真是岂有此理！想当年，他也协助父王处理朝政，誉满朝野，可是太好了不行，招忌；于是他效信陵君，以酒色自晦，父王又觉得他太差，太差也不行。如何才能合乎父王的尺度呢？为人子难，当储君更是难上加难！
他激动了，披衣下床，点燃了油灯，打开了柴扉，一阵风过去，灯熄灭了。
天外月晦半规，疏星数点；身旁松声涛涛，宵虫哀奏。五十步外，章仇太翼幕天席地，结双盘五心向天而坐。他既无仗剑披发踏罡步斗，也没念念有词祷天咒地，只是默默地盘腿坐着，绝不稍动，恰便似是地上的一墩上堆，一块石头。
一种感激之情顿时在杨勇的心中油然而生。自从他住进了“庶人村”，东宫的臣僚很少涉足到此，似乎忘了他的存在。他这个太子殿下就如一棵果实脱落干净的枣树，树下再也没有一个顽童徘徊留恋了。但章仇太翼是个例外，他每晚夜半都来此打坐，直至天亮。此人从未沾过他的恩泽，也不是他的臣子，这就特别难得了。
曙色渐开，树梢雀跃，啁啾不息。章仇太翼不见了，却来了姬威。
姬威是他进入“庶人村”后唯一常来陪话的臣僚，一般都是辰牌时分到此，今日为何破例呢？正想着，姬威已然必恭必敬地递上一封密简。拆开一看，知道是元宇写的。元宇、元胄前些日子都官复原职。信中言道：皇上闻说他住进了“庶人村”，有动于衷，今日特派杨素前来观望，愿他好自为之。
这可是天大的好消息。至此，杨勇才真正悟出建“庶人村”的妙处：
——那是将自己可能被废为庶人的事，提前化为现实给皇帝看，给文武百官看，以便赢得朝野的同情，达到哀兵必胜的功效。同时也提醒皇帝，废立大事一旦形成诏书，便泼水难收、悔之晚矣！
姬威去后，太子认真梳洗，束带以待。今日的打扮着实煞费苦心：
——太浓则失之豪华，偏淡却恐损威仪。
他忽然觉得，自己形同刚过门的媳妇要去拜见爱挑剔的婆婆一样难堪。
正当太子用饭之际，姬威忽又匆匆来报，说是杨素已然来到东宫。太子才吃了几口，只好连忙撤了早膳，迎候天使要紧，慌忙整冠束带，立在后国“庶人村”的门口恭候。大约等了一个时辰，不见杨素的影子，连姬威也没露脸。他纳罕起来：会不会姬威传错了消息？他信步走出“庶人村”，翘首企足，仍然不见杨素的踪影，只好折回“庶人村”茅舍等待。
他坐在一张粗劣的座床上，决意耐着性子等待。心想：
——纵然杨素是一条毛毛虫，我也要耐心等你一寸一寸地爬进来。既然是奉旨，谅你杨素也不敢没有与我相见便回去复旨，你迟早得来，总得把所见所闻如实向父王复旨。父王对此将作何感想呢？他自然脸上会挂着感动的泪花，当着朝臣赞赏我杨勇，那简直是一定的，必然的！
杨勇似乎已经看到父王的笑脸，笑得那么慈祥、温暖，便如小时候常见的那样！于是，一种甜蜜的笑在杨勇的脸上绽开了。
又一个时辰过去了，杨素仍是不来。杨勇早餐没有吃多少，此刻腹中已然哗变，他预感到杨素可能又在搞什么鬼，于是乎怒火、饥火同时于腹中交煎。
杨素确实大清早便来东宫，他当然明白此行对废立大事实是举足轻重。父子之情谁能真个丝毫无有？皇上自从听说太子住入“庶人村”自废为庶人之后，不安之情常常曲曲折折地流露出来，朝臣怜惜之意也溢于言表，如今皇上又郑重其事地派他前来探望，分明是对太子的好感有所回升。这一回升，几乎要把他们多年来经营的废立大计弄得功败垂成。
昨晚，晋王、张衡和他杨素一夜未眠，苦筹对策。按张衡的鬼点子，杨素来到东宫偏殿便止了步，托言疲累，索性坐在一张座床上打起吨来；随行人员摸不着头脑，似乎越公的使命是来东宫睡觉。杨素却从姬威的口中得知太子早在“庶人村”恭候，为了让太子的一番诚意化作满腔怒火，让他的恭候变成不恭和怨恨，他必须把会见的时间一延而延，只要能激怒太子，此行便算成功，回去便可以“太子怨恨”给皇上复旨。于是乎，他懒散地坐着，轻轻地打着呼咯。
午牌时分，杨素慢悠悠地来到“庶人村”，见礼谢座过后，便漫不经意说道：
“下官年迈，不胜驱驰，诚因塞外奔波过度，困顿疲惫之极，深恐有失礼仪，故在偏殿稍事休息片刻，有劳殿下久待，情所不安。窃思殿下一向宽仁大度，自然不以为意，哈哈哈……”
“撒谎！你这个老匹夫！”太子心中恨恨地骂他一句，这才反讥道：“孤间越公驱驰塞外，矫捷如飞，实为伏枥老骥，尚有千里之前程，岂料东宫方寸之地，竟然劳驾半日，莫非宰相的肚中百舸争流，已然千回万转？——
杨素闻他反讥，浑然不以为意，反而笑容可掬道：
“倾闻东宫筑一‘庶人村’，殿下于此躬身自省，今日一见，果不虚传。但不知何故名日‘庶人村’，幸望殿下赐教！”
“孤违父王宝训，失之奢华，讲了天意，故设‘庶人村’检束自己。”
“殿下如此自律，社稷之幸。只是明明贵为君储，却故贱之曰‘庶人’，其中必有深意！”
杨勇心想：
——正是你们这伙牛鬼蛇神陷孤于不堪，今日反来戏弄于孤，真是欺人太甚！
于是愤然作色道：
“此事公自了了，何必多此一问！”
杨素故作惊讶道：
“下官孤陋寡闻，实所不知！”
杨勇忍无可忍，爆发道：
“公操废立权柄，却言不知，无乃欺人太甚！”
杨素不怒反笑道：
“误会！误会！殿下你误会了！”
他此行的目的已然达到，仅敷衍了一会儿，便告辞回去。
过后，章仇太翼来见太子，太子以实而对。章仇太翼喟然太息：
“殿下小不忍，终乱了大谋，大事去矣！”
太子这才悟到自己又踩入了陷阱。他也黯然叹息：
——人间的路，本就弯弯曲曲，加上有人处处设陷，实是寸步难移了！