店主人道：“贵客重临，小店不胜光宠。这位是陈相公吧？”

　　金逐流诧道：“你怎么知道？”

　　店主人道：“已经有人给你们两位定下房间了。”

　　金逐流大为奇怪，问道：“是什么人给我们定下了房间？”

　　店主人道：“是个小厮。他是奉他主人之命来定房间的，他说他的主人和你们两位是好朋友。我还以为你们早已知道了呢。”

　　金逐流是因为这间客店在济南最为有名，他曾经住过，故此怀着念旧之情，再来投宿。想不到有人能摸到他的心理，预先给他定下了房间，令他惊异不已。

　　金逐流心里想道：“难道是曹家的人察知了我的行踪？”当下神色不露，问道：“那小厮可有什么说话留下？”

　　店主人道：“他留下一个拜匣，现在房中。请你们两位先进去吧。”

　　金逐流和陈光照进了房间，果然看见桌上端端正正的摆着一个拜匣，金逐流先不打开来看，说道：“哦，原来是这位热心的朋友。好，请你给我随便弄两样小菜，待我吃过了饭，好去回拜。”

　　店主人道：“房饭钱贵友早已付了。我已给两位相公准备好一桌酒席。你们抹一把面，稍歇一歇，我就叫人抬来。”原来那人付给他的房饭钱，足够数日丰盛的酒馔之用。

　　店主人出去之后，陈光照掩上房门，说道：“金兄，你知道这人是谁了？”

　　金逐流笑道：“我是为了免得店主人疑心，装作知道的。好，现在就打开谜底吧。”

　　陈光照道：“且慢，恐防这拜匣里有古怪，咱们还是小心为上。”

　　金逐流笑道：“毕竟是你比我在行。好，我不碰它就是，先打开了再说。”当下，拔剑出鞘，在距离十步之内，飞出这柄长剑，恰到好处的刮开拜匣。里面并无毒箭之类的暗器飞出，陈光照放下了心，笑道：“金兄，你这手飞剑剖匣的功夫真是妙到毫巅。”

　　金逐流拿起拜匣中那张大红帖子，只见上面只写有八个大字：“今晚酉时，湖上候教。”书法颇有几分秀气。

　　金逐流笑道：“这位朋友倒是雅人，好似知道我今晚要游湖似的，抢着做这个东道主。”

　　陈光照现出惶惑的神气，把那张帖子端详了好一会子，说道：“但却不知他何以要如此藏头露尾？金兄，咱们今晚是去也不去？”

　　金逐流道：“去，怎么不去？人家招待了咱们的食宿，咱们也该去见见主人呀。”

　　陈光照道：“你不提防曹振镛那个宝贝儿子找你的麻烦？”

　　金逐流笑道：“我上次给他打断了游兴，倘若是他，我正好找他算账。不过，我想那位曹大少爷未必会有这样风雅。”

　　金逐流笑道：“今晚三更，整个谜底便会揭晓，现在不必着急瞎猜。”

　　店主人送来一桌酒席，有扬州著名的“叫化鸡”，烤鲥鱼，冰糖燕窝等等精美的食物。金逐流道：“这位朋友倒是客气得紧，把咱们当作上宾招待了。待会儿见了他，可真得好好多谢他呢。”

　　吃过了晚饭，已是黄昏时分。金逐流往丐帮分舵拜会王泰，陈光照留在店中看守。

　　王泰知道金逐流是江海天的师弟，在江家喝喜酒那天，金逐流是和丐帮的帮主仲长统同席的，起初还是金逐流坐首席，后来才让给了仲长统，当时王泰还没有资格和金逐流攀谈，如今见他突如其来，自是喜出望外，忙把金逐流请进内室，问他来意。

　　金逐流道：“你们丐帮消息素来灵通，我是特地来拜候老哥向你老哥打听消息的。”

　　王泰道：“金少侠不必客气，不知你要打听什么，我若有所知，定当奉告。”

　　金逐流道：“曹家那位大少爷现在怎么样了？他那两个保镖可还跟着他么？”

　　王泰早已知道金逐流曾在大明湖畔打了曹振镛的宝贝儿子之事，笑道：“那位曹大少爷给你打了一顿，好几个月足不出户，行为倒是收敛许多了。连城虎折在你的手里，自觉无颜，现在已经离开曹家。彭巨嵘则还在曹家，不过也很少见他在城里出现。”

　　金逐流道：“济南城里，最近可曾发现有什么行踪诡秘的江湖异人么？”

　　王泰忙怔了一怔，说道：“外路的江湖朋友到来，我们十九都会得知消息的。却没听说济南城里有甚异人出现。金少侠，你打听这个，可是有甚风闻？还是亲身遇上了？”

　　金逐流心想：“那人约我们在湖上相会，想必是不愿外人知。”于是说道：“师兄要我随处留意风尘异人，以便结交志同道合的朋友。济南是山东首府，往来的江湖朋友定然不少，是以我想打听明白，免至错过。”

　　王泰是个老于世故的人，心知金逐流必有缘故，但金逐流既然不愿意说出来，他当然也不便再问下去。于是说道：“这几天并无有来头的江湖朋友经过。不过高人异士，多半是行踪隐秘的，也许来了我们不知道也说不定。我叫帮众多多留意就是。金少侠，你此次是路过还是特到？”

　　金逐流道：“我是前往扬州路经贵地的，有件事情还要拜托你呢。”当下把厉南星赴史白都之约的事告诉王泰，请王泰和扬州分舵通个消息，代为留意。王泰自是一口应承。

　　金逐流一看天色已黑，便即起立告辞。王泰怔了一怔，说道：“金少侠如何便走？我正要为金少侠接风，已经叫他们安排下酒席了。”金逐流道：“我有点小事在身，舵主盛情心领，容日再来打扰。”王泰不便强留，说道：“金少侠住在什么地方，明天我来回拜。”

　　金逐流道：“舵主不必客气，我明天一早就走。待到扬州回来，再来叨扰。”王泰暗暗起疑，心想：“他一来就打听城中有甚异人，如今席不暇暖，匆匆就走，看来定是今晚有事的了。却不知是什么事情，不肯让我知道？”于是在送客之后，叫帮中弟子暗中打探。这不是王泰好管闲事，而是怕金逐流在他的地头出了什么事情，他将来见了江海天不好交代。

　　金逐流回到客店，只见陈光照还在捧着那张请帖，来回踱着方步，似是神情恍惚，若有所思。金逐流进了房，他方才知道。

　　金逐流笑道：“不必费神琢磨了，咱们这就去揭开谜底吧。”

　　陈光照忽道：“金兄，你去吧。小弟……”金逐流诧道：“怎么，你不想去？”陈光照讷讷说道：“他说是在湖上候教，并没有指明要咱们同去。只怕这人是你的朋友，不一定想要见我。”

　　金逐流笑道：“谜底还未揭晓，怎知是你的朋友还是我的朋友？咱们都受了人家的招待，还是一同去的好。”

　　陈光照推却不了，只好与金逐流同行。大明湖在城的南边。千佛山下。山光水色，赛似画图。若在暑天，晚上满湖都是兰桡7画舫。现在是早春二月的时节，春寒料峭，晚上寒风犹厉，却是没有游湖的客人，金陈二人到了湖边，雇了一只小船，向对面的千佛山脚划去。船到中流，放眼一望，湖中空荡荡的，只有他们这只小舟。

　　金逐流道：“这人怎的约了咱们，却不见他来迎接？难道是开玩笑的不成？”陈光照道：“恐怕当真是开玩笑的了，咱们还是回去吧。”

　　金逐流笑道：“既来之，则安之。咱们本来就要来游湖的，那位朋友不来，也不会减了咱们的游兴。”抬头一望，月亮升起还没多高，金逐流接着笑道：“他约的是酉时，现在也还没到呢。”心中有点奇怪：“陈大哥好像不大愿意赴今晚之会。难道他已知道这人是谁，不想见这个人么？”

　　上次金逐流是在日间游湖，这次月夜重游，又是一番清景。只见湖平如镜，月色朦胧，好像一层薄雾轻绡笼罩着湖面。千佛山的梵宇僧楼，倒影湖心，隐约可见。轻舟过处，荡起叠叠波纹，时不时有受惊吓的游鱼跃出水面。金逐流正在驰目骋怀，忽听得橹声咿哑，有只画船已是从芦花深处摇出来了。