将近中午的时候，地道已经掘了三丈多深，那群侍者突然停止工作，推了一个代表出来说道：“还有尺多厚的泥土就可掘通了，请你们自掘吧。”凌云凤怒道：“为什么？”霍天都笑道：“想必他们是害怕主人，也罢，他们已做这许多工作，就饶了他们吧。”把侍者遣散，接了锄头，进入地道。

　　尺多厚的泥士，不消片刻，便给掘穿，露出了一个洞口，霍天都叫道：“小心！”话犹未了，只听得“轰”的一声从上面抛下了两个铁球，霍天都一手接着一个，反掷过去，立即拔出宝剑，和凌云凤二人用了个“燕子穿帘”的招式，剑光护体，倏的穿出地洞！

　　迎面暗器如雨，纷纷打来，他们两把长剑左右展开，合成了一道银虹，暗器哪里打得进去，说时迟，那时快，他们唰的从洞口窜出，铛铛两声，又把摘星上人的宝刀和曲野樵的铁锤荡开。

　　跳上地面，才发现是在大厅之中摘星上人、厉抗天。曲野樵、娄桐荪早已站好了四个方位，立即将他们围起来，原来那些侍者不敢将地道掘到乔北溟的练功静室，故意偏差少许，让地道口通到大厅。幸亏如此，要不然乔北溟正练功到最紧要的关头，对外界的一切毫无知觉，也即是毫无抵抗的能力，随便有谁出剑刺他，都可以伤了他的性命。

　　霍天都喝道：“乔北溟，这个时候你还不出来吗？”厉抗天大怒道：“霍天都，你好无礼！等下就叫你知道厉害！”他护师心切，不顾重伤，抡起铜人便打！

　　霍天都大为奇怪，不知乔北溟的葫芦里卖的是什么药，心想：“厉抗天是他最心爱的弟子，厉抗天受了重伤，他兀自不肯出来应战，难道是忍心令厉抗天丧命么？”心念未已，凌云凤早已一剑刺出，正中厉抗天的手腕，“铛”的一声，铜人坠地。凌云凤剑势何等快捷，跟上去又补一剑，霍天都忽地伸剑格住，凌云凤怔了一怔，摘星上人飞身扑上，霍天都反手一剑，将他的缅刀荡开，这才说道：“再等他半个时辰，乔北溟若然还不出来，咱们再开杀戒。”厉抗天拾起独脚铜人，冷冷说道：“再过半个时辰，你们还想活命么？趁早现在逃下山去！”

　　原来再过半个时辰，便是中午时分，乔北溟这次的闭关练功也正好满了三日之期，厉抗天感激霍天都的不杀之恩，故此出言点醒他，霍天都心中一动，纵声笑道：“我们远道而来，不见主人，如何回去？你不必为我担心，有本领尽管施展好了！”

　　凌云凤已发现了乔北溟的练功静室，说道：“暂时可以不开杀戒，但如何须等半个时辰，咱们现在就可以将乔老怪揪出来！”两夫妻双剑天矫，伊若龙蛇飞舞，一步步向那静室迫近。

　　厉抗天红了眼睛，抡起铜人，拼命拦阻，摘星上人和娄桐荪等人也都着急了，个个都使出平生本领，但望拖得一时便是一时，这几个人都是一等一的武学高手，拼了性命恶战，霍、凌二人的功势果然被他们阻了一阻。

　　龙剑虹此刻也出了地道，加入战团，她选了最弱的那个曲野樵攻击，曲野樵这时用的是两柄铁锤，虽然不及原来的金锤合用，却比刚才那根铜棍熟手得多，和龙剑虹杀得难分难解。

　　摘星上人、娄桐荪、厉抗天合战霍天都夫妇，厉抗天已是受了重伤，摘星上人刚才也被削去了两只手指，唯一没有受伤的，只有娄桐荪，时间稍长，便即拦阻不住。凌云凤恨极了娄桐荪，招招向他要害招呼，激战中霉天都猛地喝一声：“着！”双剑修的合成了一道圆弧，登时在娄桐荪的身上伤了七八处之多，娄桐荪滚到了大厅的角落，倚着墙壁，吁吁喘气，已是变成了一个血人。再过片刻，摘星上人和厉抗天的身上也添了两处剑伤，当真是惨烈之极！

　　厉抗天伤得最重，胸前、背后、手上、脚上，横一道、竖一道，都是利剑划穿的伤口，跳跃亦已不灵，但他仍然俗血死战，不肯退下。凌云凤心道：“厉抗天虽是作恶多端，但他对师父一片忠心，却是世间少有！”不忍伤他性命，想刺他穴道，他有铜人作为盾牌，一时之间，未能得手。

　　激战之中听得乔北溟的练功静室之内突发奇声，有如龙吟大泽，虎啸空谷！霍天都夫妇不约而同的停下手来，长啸中忽又听得“吞”然一声，突然中断，厉抗天又惊又喜，低声说道：“霍天都你还不赶快逃命！”

　　霍天都深通武学，一听得乔北溟的啸声，便知道他是在静室之内练功，即将到了功德完满的境界。原来静坐练功，必要经过“风、喘、气、息”四个大关，练功之初，幻觉特多，静坐中会突有“万窍洒洒生清风”的感觉，是为“风”关；在这一阶段，最易走火入魔。到了第二阶段，真气充满四肢百骸，练功者自然会发出深长而急促的呼吸，是为“喘”关；到了第三阶段因喘急而发奇声，像此时乔北溟的发为长啸，便是已过了“气”关。乔北溟的怪喘还不算骇人，相传明代理学名家王阳明在军中静坐，一夜声气俱发，万马皆惊，那更是骇人了。在通了气息之后，转为宁静和平，便是过了“息”关，大功告成了。（按：友人何小孟君在所著的《武林见闻录》中，曾有一简谈及“静坐与武功”，对“风、喘、气、息”这四大关有详细解释，可以参考。）

　　霍天都方自心想：“他已通了气息，现在又静止下来，想必可以开关见人了。”心念未已，忽听得轰隆一声，原来是乔北溟恢复了知觉之后，察觉外面的恶斗，又惊又怒，急不及待，一掌震破了房门！

　　但见乔北溟红光满面，威风凛凛地走了出来，他双目一扫，自霍天都夫妇的面上扫过转到了厉抗天的身上，忽地拿起了厉抗天的独脚铜人，挥手说道：“没有你们的事了，都给我退下去吧！”厉抗天自是知道他师父的心意，知道是因为自己的受伤，激起了师父的怒火，因此他要用徒弟的兵器替徒弟报仇。厉抗天心感霍天都刚才不杀之恩，颇有点为他担忧，但他却也不敢向师父求情，只好依言退下。摘星上人、娄桐荪、曲野樵等人，个个受了重伤，这时如释重负，一跌一拐的都退入后堂去止血疗伤。

　　乔北溟举目斜瞧，缓绥说道：“好威风啊，霍天都！想必是你的天山剑法已经练成了？”霍天都道：“霍某岂是那等浅薄无聊，故意卖弄本领的人？实因有事求见，令徒贵友再三拦阻，逼得我们闯了进来！”乔北溟“哼”了一声，冷冷说道：“你夫妇俩上门伤人，还把我乔北溟放在眼内吗？我倒要瞧瞧，瞧你们凭着一套剑法，是否就可以横行无忌！”凌云凤忍不住骂道：“你父子俩将阴秀兰抢上山来，诸般虐待，还说别人横行无忌。”霍天都道：“乔老先生，你把七阴教主的女儿让我带回去，霍天都自当向你赔罪。”

　　乔北溟道：“我的媳妇，要你们管？”凌云凤道：“不要脸，你将阴姑娘请出来，问她是不是愿意做你的媳妇？”霍天都道：“乔老先生，你当真是执意不肯交人么？”乔北溟提起了独脚铜人，沉声说道：“不必多言，来吧！”

　　凌云凤早已不耐烦与他斗口，青钢剑霍地进招，急如电火，乔北溟铜人磕下，虎虎生风，霍天都吃了一惊，慌忙跟着进招，但听得“铛铛”两声，三条人影，倏地分开，凌云凤固然是给震得胳膊酸麻，乔北溟也给他们凌厉的剑逼退了几步。

　　乔北溟道了一个“好”字，倏地晃身，铜人又横扫过来，霍天都夫妇双剑齐出，剑光从铜人身上划过，登时钢屑纷飞，铛铛之声不绝于耳！霍天都趁着他避招后仰，重心不稳之际，青钢剑疾地挥去，攻他下盘，凌云凤的长剑却从钢人的胁下穿过，刺他双目，两夫妇的剑招一上一下，配合得妙到毫巅，龙剑虹在旁边看得血脉旃张，眼看这一剑就可以致乔北溟死命，心念未已，只见乔北溟的铜人一旋，霍天都那一剑仍然刺中了铜人，忽地反弹出来，刚好擦着凌云凤的剑身，双剑倏的又分开了！乔北溟依旧毫发无伤。龙剑虹暗叫可惜！她哪里知道若不是霍天都的动力已到了收发随心的地步，险些就要被乔北溟以绝世的神功，反引他的劲力刺伤他的妻子！

　　霍天都禁不住心头一凛：“想不到在这短短的一年之中，这老魔头的功力竟是大胜从前！”乔北溟见他们夫妇的剑法如此精妙，比起上一次的交手，已是不可同日而语，亦不禁暗暗吃惊。双方都不敢有丝毫大意，各自施展平生本领，但见剑气纵横，铜人飞舞，看得龙剑虹眼花绦乱，吊胆提心！正是：

　　剑术通玄谁可敌，又看后辈出英雄。

　　欲知后事如何？请听下回分解。