一路上沐麟怀着兴奋的心情，准备强人拦劫，哪知山路平安无事，走了十来天，小贼也没遇上一个。那两个老武师喜出望外，沐麟却反而感到平淡无味。

　　这一日到了黔桂边境的天峨县，杨义吁口气说道：“贵州这一段最险峻、最多强人出没的苗区，总算平安无事过了。再穿过这一段广西境内的山路，到了广东，广东的总督是咱们国公爹的好朋友，就在咱们临走的那日，他有快马驰书，说已约了贵州、广西两省押解贡物的大员，至广州与他会开，联镳北上，驰书请咱们也一道同行。所以只要再过这一段路，到了广东，四省、护送贡物的高手会合一齐，那就不愁强人劫了。”沐麟“呸”了一口道：“你们怎的这样胆小？总想靠别人之力？”张宝笑道：“小公爹，但求贡物能够平安到京，你就是天下触目的小英雄，在路上我可要求你千万别要逞能！”

　　黄昏时分，距离县城还有六十多里，两个武师力主持重，不赶夜路。便在山边的小镇投宿，镇上只有一间客店，客店里只有三间上房，一间已有人住了，铁镜心和沐麟合要一间，那两个老武师扮成仆人，为了便于照料，隐藏不露，自愿住在下房。

　　吃过晚饭，刚要歇息，忽听得门外马嘶人语，一片哗喧，但见一行打着贵州巡抚衙门旗号的官差，进来投宿，约莫有十来个人，为首的是一个身材高大的苗人，穿着四品武官的服饰，威风凛凛，作威作福，一进门就大声喝道：“店家，把上房打扫，让我们住。”店家屈膝禀道：“有两间已有客人住了，还有一间，大人将就将就吧。”那苗人武官大怒斥道：“管他什么客人，都给我滚出去！”

　　沐麟气道：“这小官儿倒神气得很！”铁镜心从门缝望出，却吃了一惊，原来这苗人，正是赤霞道人的首徒盘天罗。赤霞道人是天下有数的高手，十余年前，连他的徒弟阳宗海也曾名列天下第四大剑客之一，与张丹枫、乌蒙夫、石惊涛等并称。而这盘天罗乃是阳宗海的师兄，武功据说尚在阳宗海之上。

　　铁镜心见了大奇，心道：“怎么这厮也做起武官来了？他要做官，凭他师弟的关系，总可以当上一名大内卫士，却为何屈在贵州巡抚衙门里做一个四品武官？”

　　盘天罗后面还有一个怪人，相貌似是汉人，穿的却是苗家服饰，两边臂膊，各套五个银环，走路之时，银环摇动，叮当作响。铁镜心心道：“这人想必是盘天罗的师弟蒙元子。”

　　蒙元子后面是两个七品服饰的武官，各抱一个铁箱，铁箱不过丁方尺许，体积不大，这两个武官却是步履蹒跚，吃力非常，落在铁镜心这样的行家眼中，一看便知道内中是贵重的金属。

　　铁镜心心中一动，猜到了几分，对沐麟笑道：“他官儿虽小，也许和咱们正是一路呢。”沐麟不明其意，啧啧说道：“谁和他一路。嗯，你是说他们也上京么？”铁镜心笑而不答，只是留心看外面的动静。

　　原来约在十年之前，盘天罗的师父赤霞道人到大理苍山，想找玄机逸士比剑，却被玄机逸士的弟子杀得大败；其后一年，盘天罗的师弟又被天山剑客霍天都杀得大败，剑失人伤，无颜再做大内总管，便随师父师兄同回山苦练。过了这么多年，他们又蠢蠢欲动，今值贵州巡抚要觅人保护贡物上京，阳宗海因为功力未复，新练的一套剑法也还没有练成，便簇拥师兄出来。盘天罗是个苗人，苗人中很少有做官，盘天罗是个浑人，颇想过过官瘾，便答应了。在他的心目中，以为凭着自己的武功，一定可以将贡物平安护送至京，一至京都，那便名扬四海，何愁没有高官厚禄？是以不惜屈就贵州巡抚所委四品武官。他为了百无一失，并叫师弟蒙元子随行。一路上大张旗鼓，作威作福，但望能遇到劫贡品的强人，好叫他们有一个重振师门声威的机会。

　　这时盘天罗一听上房已有客人，勃然大怒，斥令店小二道：“不管是什么人，都给赶出去！”店小二哆哆嗦嗦，磕头说道：“客人乃是店家的衣食父母，这，这……”盘天罗“哼”了一声，飞起一脚将店小二踢翻，喝道：“儿郎们自己动手！”

　　沐麟正自生气，忽听得“乒”的一声，房门已被踢开，沐麟双臂一振，将两个硬闯进来的兵丁直掼出去。蒙元子大吃一惊，急忙跳上；只见一个眉清目秀的少年士子，器宇轩昂，挡在门口，高声说道：“这里是不讲王法的么？”沐麟是小公爷的身份，说话自有一股凌厉之气，蒙元子怔了一怔，但他横蛮惯了，在众多兵丁之前，怎甘丢了面子，立即冷笑说道：“王法？老子便是王法！”双臂一伸，划了一个圆弧，竟然施展小天星的擒拿手法来扭沐麟臂膊。

　　沐麟用了一招“脱袍解甲”，运力一挣，他虽然跟张丹枫学了一两成功夫，用的也是上乘手法，但功力到底与蒙元子相去甚远，但觉蒙元子的十只指头，竟似铁箍一般紧紧的将他双腕箍住，动弹不得。

　　铁镜心微微一笑，跨出房门，长揖说道：“君子动口不动手，大人有话好说，万事都可商量。”话犹未了，蒙元子突然大叫一声，沐麟双手脱出，劈面就是一拳，铁镜心左手拦住沐麟，右手拦着蒙元子，微笑说道：“有话好说，瞧在小可面上，两位都请住手！”

　　蒙元子用力一推，竟是不能移动半步，低头一瞧，自己虎口之处，已有了一道伤痕，原来是适才铁镜心长揖之时，施展了闪电般的手法，用指甲划伤了他的——蒙元子又惊又怒，喝道：“你这厮是什么人？”

　　盘天罗暗暗嘀咕，他虽然有点浑！但武功远在师弟之上，更瞧出铁镜心是个身怀绝技的人，心中想道：“我出手也未必准能胜他。”心中方自踌躇，只见铁镜心已放开了蒙元子。欠身说道：“小可是上京赶考的秀才，囊中羞涩，大人若赶我等出去，一来无钱另付房租，二来也未必觅得客店。我等读书人又不惯餐风露宿，实是可怜，还望大人见谅。”

　　盘天罗盯了铁镜心一眼，道：“看你是个秀才的份上，就不赶走你吧。”回身对另外两个小武官道：“收拾这两间上房，咱们今晚挤一点吧。”沐麟双眼圆睁，气犹未消，铁镜心低声说道：“麟弟，不可多事！”将他拉回房中，却不掩门，依旧静观事变。

　　蒙元子气鼓鼓的飞脚一踢，又是“砰”的一声，将中间客房的房门踢开，那两个小武官就抢进去，忽听得一声娇斥：“什么人如此无礼？胆敢闯进姑娘房来！”噼噼啪啪，连珠疾响。只见房子里窜出了两个小姑娘，身手之快，无以形容，眨眼间，一人一边，连打了蒙元子四记耳光，同时莲翘疾起，将那两个武官踢出了一丈开外！

　　铁镜心看得吃了一惊，只见这两个小姑娘一式装束，穿的杏黄衫子，鬓边打着两个蝴蝶结儿，身材瘦削，其中一人似是那个寄简留刀的夜行少女。

　　蒙元子武功其实不弱，只因猝不及防，才吃了两记耳光，这时勃然大怒，吐气开声，倏地就是一记大摔碑手劈去，掌风呼呼，刚猛之极，那两个小姑娘相视一笑，说道：“侍着有几斤蛮力，便想欺侮人么？”左右游走，有如彩蝶穿花，蜻蜒戏水，小客店地方本来狭窄，加以有桌椅阻拦，施展闪腾的小巧功夫，实是不便，但那两个小姑娘，左面一兜，石面一绕，竟是如鱼游水，溜滑非常，蒙元子连她们的衫角也捞不着！

　　但听得乒乒乓乓一阵乱响，客店里的桌椅都给蒙元子打翻，没了阻拦，他那套刚猛的掌法展开，再见厉害。但那两个小姑娘溜滑非常，只是和他游斗，或前后夹击，或左右分上，蒙元子给她们弄得眼花缭乱，拳打掌劈，招招落空。盘天罗眉头一皱，叫道：“师弟退下！”话声未了，只见那两个小姑娘忽地腾身飞起、噼啪两声，清脆之极，蒙元子又挨了两记耳光。

　　盘天罗喝道：“你们师父是谁？”左面那个小姑娘笑道：“打架还要找师父来吗？”右面那个小姑娘也笑道：“你们想诓我们去找师父，好让你逃跑吗？哈哈，你不敢打架，那也无妨，乖乖给我们磕三个响头赔罪，也便行了。”盘天罗本意，见她们身法奇妙，诚恐是哪位高人门下，故此想先问清楚她们的师父，哪料给这两位小姑娘奚落一番。盘天罗勃然大怒，双臂一伸，十指如钩，分向那两个小姑娘抓去。

　　左面那小姑娘霍地一个“凤点头”斜身绕步，轻飘飘的一掌拍进，她这身法，刁钻非常，算准了从盘天罗抓不到的方位攻来，这一掌非拍中他的胁下要害不可，哪知就在她的掌锋将到未到之际，忽听得曝粟子似的格格作响，盘天罗手臂口个拐弯，突然暴长了几寸，这是赤霞道人的独门绝学，名称“通臂猿功”。这小姑娘险些给他抓中，幸而她的同伴配合得妙，一招“仙姬送子”，接着一招“玉女投梭”掌劈指戳，虚中套实，实中套虚，盘天罗反手一抓，她已突然从实招变为虚招展飘飘的退出丈许之外。盘天罗的通臂猿功最多也不过能令手臂暴长几寸，料不到她退得如此之快，抓了个空。而左面那个小姑娘也趁他分心应敌之际，轻轻巧巧的从他胁下钻了出去了。

　　这两个小姑娘笑道：“你头上有红顶儿，果然比刚才那个笨家伙厉害一些。”再斗之时，绝不冒险躁进，只是施展她们灵活的身法，游斗扰敌；盘天罗也像师弟最初一样，用大擒拿的手法来对付她们，可是功力深厚，出招巧妙，比蒙元子胜过何止一倍。这两个小姑娘渐渐被他逼得只有游走躲闪的份儿，虽有招架之功，却无还手之力。

　　铁镜心看得暗暗称奇，想道：“这两个小姑娘看来都不过十四五岁的年纪，练到这样的本领也算难得。她们的身法和于承珠穿花绕材的身法有些相似，虽然没有于承珠的变化奇妙，却也有她们独到之处，不知是什么来历？”沐麟俏悄问道：“姐夫，你看这两个小姑娘可是要劫贡物的人？”