“唉，我为什么要出来替官银保镖，自讨苦吃？这俩家伙不知我的来历，但江湖上的朋友，多少也知道我宣花斧樊英的小小名头，我为什么要甘心替官府当差？”樊英心中自言自语：“谁叫我是樊忠的侄儿！而那盐运使贯居却是我的世交兄弟。”原来当年张风府与樊忠、贯仲二人合称京师三大高手，张风府与明朝皇帝的世仇张丹枫相交，贯仲暗中出卖盟兄，用密折禀奏皇帝，却被张丹枫截获，将他杀了，这事情当时还引起张风府的一场误会。至于樊忠则是在土木堡被围之时，一锤击死卖国的奸宦王振，然后战死的。贯仲的儿子贯居靠着乃父的余荫在官场中混，竟混到了两湖盐运使的肥缺，樊忠的弟弟樊俊本来也是大内卫士，哥哥殉国之后，他也学张风府所为，弃官不做，归隐湖北老家。张、樊、贯三人当年结为兄弟，贯仲虽然出卖盟兄，其事只有张丹枫与张风府二人知道，二人隐恶扬善，此事从来不与外人说起（包括樊俊在内），三家后代交情仍在。此次贯仲的儿子贯居，做两湖盐运使，恰恰驻节武昌，因要押解三十万官银上京，责任重大，他信不过湖北巡抚手下的武将，故此再三恳求世叔樊俊相助，樊俊年老，不愿出山，所以派了儿子樊英保镖。樊英与黑道上的成名人物大半都有交情，暗中疏通，一路平安无事，想不到踏入了山东境内，竟在泰山之南，被一个蒙面大盗所劫。那一幕惊心怵目的劫案还历历如在目前。

　　那是新年过后没有几天的事，于、陆两位军官押解三十万两官银，已踏入山东境内，若过了山东，一到河北，就是京师兵力可及范围，更不愁出事了。两个军官兴高采烈，一路自夸自赞，以为是官军的威风，吓倒了江湖群盗，却不知那是樊英暗中的疏通。

　　那一日在距离蒙阴五十里的一个小镇歇宿，有几个叫化子前来乞讨，被陆管带叫官军打了一顿，驱逐出去，那几个乞丐，临走之时却哈哈大笑，樊英便知事情不妙，果然第二日到了泰山之南，忽听一声粗犷的大笑，一群强盗涌了出来，当前的就是那几个叫化子，纵马一冲，立刻把官军的队形冲乱。

　　樊英还来不及套江湖上的交情，那几个叫化子已将于、陆两个军官打倒，樊英迫得出手，将两个乞丐斫伤，忽听得那粗犷的笑声震耳欲聋，只见一个蒙面强盗，纵马如风，手起棒落，立刻将一个军官打得脑浆迸裂，于、陆两个军官武艺较高，又见机得快，立刻便逃，饶是如此，肩头上也都吃了一棒，樊英挥斧力战，接了那强盗三十多招，那强盗手中的杆棒也不知是什么做的，樊英用百炼精钢所铸的宣花大斧，碰着杆棒就发出如巨锤击钟的轰轰之声，接了三十多招，宣花大斧的斧口都倒卷了，那强盗哈哈大笑，叫道：“你也算得是条好汉，走吧！”只见他一提马缰巨棒照着装运官银的铁甲车乱打，几寸厚的铁皮，也不过挨了三棒便都裂开，他连碎三辆银车，指挥群盗，将里面的银鞘，全都驼上马背运走。那五百军官，打死的占十之六七，打伤的占十之二三，还有一些最精壮的全给群盗虏去。只有樊英和于、陆两个军官能够逃生。那蒙面大盗粗犷的笑声，手起棒落的威猛姿态，不但令得那两个军官这几天来常在梦中惊醒，即樊英想起，也觉心悸。

　　这蒙面大盗的来历，樊英全然不知，思量再三，只有张风府可以将他制伏，可是张风府却忽然失踪，而小虎子竟把他们锁在这个石室之内！

　　樊英正在闭目遐思，忽听得那两个军官道：“那小、小、小顽童还没有回来，咱们可要饿死啦！”他们本来想骂“小蛮牛”“小强盗”的，话到口边，却改称了“小顽童”，樊英禁不住“噗嗤”一笑，睁眼一瞧，但见室中漆黑，墙壁上的气孔透进一丝亮光，想来外面的天色已黑了，樊英也觉腹中有些饥饿，只好静坐运气，不去想它。那两个军官可是饿得肚中咕咕作响，虽然不敢再骂，却是低声埋怨。

　　樊英心中疑团梗塞：这山村能有多大？小虎子为什么没有找到他的父亲回来？难道张风府也遭了意外？不，不！张风府在百万军中犹自可以进出自如，他绝不会遭了意外！可是他为什么还没回来呢？

　　也不知过了多少时候，但觉凉意越浓，想已是夜深时分，两个军官又饿又冷，瑟缩墙角，低声叫道：“樊大哥，樊大哥！”樊英道：“怎么？”姓于的那军官道：“你和张大人的交情到底如何？”樊英道：“四年前我曾见过他。”两个军官叫声“苦也！”同声埋怨道：“原来你和他不是深交，只怕他非但不肯出手相助，还要将我们关在这里活活饿死。你听那小、小、小顽童的口气，他不知为何如此怨恨朝廷，只怕他立心要将我们弄死了。”樊英又好气，又好笑，道：“张大人光明磊落，他纵是要弄死你们，也不用使这奸计。”两个军官更吓得手颤脚颤，道：“那你是说，他真要弄死我们了。”樊英笑道：“在他手下丧生的都是成名之辈，咱们只恐还没这个资格。”姓陆的那个军官道：“那他为什么不回来放我们出去？连那小顽童也没见回来。”樊英心中焦躁，道：“你问我，我怎么知道？”两个军官正想说话，忽见墙上的气孔透进亮光，三人精神一振，忽听得一阵磔磔的怪笑，黑室之中，如闻鬼叫，不觉毛骨悚然，那两个军官噤声不敢说话，笑声过后，一个人说道：“张大人，你隐居这里享得好清福呵，只是苦了咱们兄弟找寻了。”樊英心中一凛，原来张风府已经回来，心道：“这人的笑声和说话怎么这般难听？难道是张世伯的仇家？”他久历江湖，深知凶险，捏了那两个军官一把，示意叫他们不要作声，随即施展“壁虎游墙”的功夫，附在墙上，眼睛贴着墙上的一个气孔。

　　隔室像是一间书房，当中一张圆形的石桌，坐着三人，面向着樊英的正是张风府，这时他已是年过五旬，但剑眉虎目，不怒自威，仍似当年模样。左边坐的那人，一个斗大的头颅，身躯却甚矮小，生成一副怪相。右边坐的却是一张阴阳面，两额太阳穴坟起，一看便知是内功精深之士。石桌后面是两张书橱，比一个人还要高，张风府本来只是粗识文字，只因受了张丹枫的影响，归隐之后，倒读了不少诗书。

　　只听得张风府“哼”了一声，道：“两位大人有何见教？”那阴阳面汉子道：“张大人归隐八年，皇上可挂念得紧呵！兄弟也曾寻过三次，却原来张大人在这里纳福。张大人现在是无官一身轻，但既已享了八年清福，似乎也该为皇上分忧才是。”张风府双眼闪闪发光，似乎直可看穿对方的肺腑，那大头汉子笑嘻嘻地帮腔说道：“是呀，现在正是国家多事之秋，皇上闻鼓声而思良将，只怕不能任由张大人逍遥自在了。”张风府道：“两位大人之言差矣，当今满朝文武，人材济济，像两位大人就是栋梁之材，想张某年纪老迈，尚有何能为，有劳皇上挂念？而且现下太平无事，瓦剌国中内乱，也先早已被除，焉得谓为‘多事之秋’？两位大人所言，我实在不明其意。”双方说话客气非常，其实却是针锋相对。

　　那阴阳面汉子忽地打了一个哈哈，抬头道：“张大人，咱们都是直肠直肚的汉子，说话不必文绉绉地兜圈子了！你可知道太上皇图谋复辟，近年羽毛渐丰，已结成了党羽吗？”张风府道：“我如今是一介山野小民，久已不闻外事，皇家大事，更不敢过问。”那阴阳面汉子道：“有人说张大人当年挂冠而去，为的就是眷恋故主，因此不肯替当今皇上当差？”张风府手按圆桌，沉声说道：“皇上若然疑心张某，尽可用一纸诏书赐死，何劳两位明查暗访。”张风府想起前朝忠臣云靖被赐死之事，心中激愤，说到后来，话声高亢，那阴阳面汉子道：“张大人言重了，当今皇上，正是因为对你信赖，所以才再三叫兄弟访寻，这是圣上求宝，可不用说是什么明查暗访呵。”顿了一顿，续道：“适才闻统领所说的‘国家多事之秋’所指的并不是番邦作乱，而是要防萧墙之内，太上皇的作乱。张大人，你瞧，皇上若然不将你仍当为心腹，他肯将这些话都叫兄弟转告于你？”张风府厌烦之极，端坐不言，那大头汉子摇头摆脑地嘻嘻一笑，说道：“以前张大人不肯出山，兄弟们只好滥竽充数，此次张大人复出，我与战老兄可以卸下担子，何幸如之！张大人，这可用不着客气推让，你瞧，这是皇上的密诏，诏书上写得明明白白，‘著张风府官复原职，任御林军统领兼锦衣卫总指挥。’张大人你瞧，咱兄弟俩可有半句谎言？皇上对你可真是倚若长城，恩典如山哪！”

　　樊英在隔墙听得骇然，室中这两个汉子竟然是京师的御林军统领和锦衣卫总指挥，都是当今声名正盛的一等好手，那阴阳面汉子名叫战三山，他练的分筋错骨手是武林一绝，现居锦衣卫总指挥之职，初到京师之时，曾在御苑比武，一日之间，连用分筋错骨手扭断十二名一级武士的臂膊，名震一时。那大头汉子名叫闻铁声，别看他样子滑稽，手底下可真有惊人的技业，他精于五行剑，能用剑尖刺穴，又擅打歹毒暗器，还有一身独到的北派地堂拳的功夫，现居御林军统领之职。当今皇上竟然派他们两个一同出马，劝张风府回朝，他两人所说的话，想来不假。