帐中坐定，旗牌官献上茶来，说道：“总兵大人就要出来，谢侠士你歇息会儿。”谢天华喝了香茶，卸下护身袍甲，正在等待，忽觉头昏眼花，叫声：“不好！”连忙拔剑，那旗牌官已抢先一步，将他宝剑夺去，帐外呼呼两声，抛进了两条绊马索，将他绊倒。

　　谢天华内功深湛，虽然中了暗算，尚未昏迷，挣扎欲起，却是浑身无力，而且昏昏思睡，眼皮渐渐睁不开来。谢天华默运玄功，与睡魔相抗，迷迷糊糊之中，似已被人扛起，不久又听得关门下锁之声，似是己给人关在一间黑沉沉的屋子里了。那碗茶中溶有极厉害的蒙汗药，寻常之人，浅尝即倒，谢天华练过易筋洗髓的功夫，运气相抗，保持着心头的一片清醒。也不知过了多少时候，房门呀呀推开，一个人探头进来，谢天华定睛一瞧，正是雁门关的总兵 周健。

　　谢天华托地跳起，使尽气力呼的一掌横扫，向他脑门劈去。周健横肱一架，叫道：“是我！”谢天华气力未复，给他一架，跄跄踉踉地倒退数步，一头撞在墙上，怒叫道：“好呀，知人知面不知心，总兵大人，你用的下三流的暗算手段，用得真到家呀！”周健迈前两步，把他手腕一拿，低声叫道：“事情已急，快服下解药，我与你救云大人去。你的宝剑我替你拿回来了，快呀！”谢天华惊愕之极，叫道：“什么？你、你是什么用意？”黑室之中，但见周健双眸炯炯，别具威严，低声说道：“我周健是何等之人，你还不知道吗？此际事机已急，有话慢说，你快随我出去。”谢天华不由得张开了嘴，吞下了周健塞来的药丸。谢天华心头本就清醒，吞下解药，睡意全消，接过周健递来的宝剑，跃出门外。

　　雁门关外号角长鸣，只见先前那名用蒙汗药偷施暗算的旗牌官拦上前来，高声叫道：“周大人，你可得三思而行，别要自误前程！”周健一声不响，突然一跃而起，挥刀一斩，将那旗牌官斩为两截，夺了两骑快马，与谢天华奔出辕门，关外官兵，无人敢挡。

　　周健威风凛凛，杀气腾腾，在马背上扬鞭指道：“他们正在七里铺外厮杀，你我抄小路去！”一拨马头，从山边小径驰去，大路上车马奔驰，许多人高声呼喊，叫周总兵回来。周健毫不理睬。

　　且说云靖在七里铺的卫所外等了许久，正自生气，忽见路上尘头大起，十几骑快马飞奔而来，不一刻卫所打开，戍守卫所的官长披挂出迎，高声请进。云靖看得清楚，那从雁门关来迎接的十几骑快马，其中并无周健在内，心中十分不快，但仍是怡然自若，手持使节，步入边关。

　　卫所内设好座位，只见十六名御林军分成两队，分列阶下，堂上两名钦差，冠带出迎。云靖顿时欢喜起来，心中想道：“原来是圣天子特降天恩，念我二十年守节，竟然派钦差到边关迎接来了。”正说得句“云某何功，敢劳钦差远接”，堂上的钦差，面孔一端，忽然高声喝道：“叛臣云靖，跪下接旨！”

　　云靖这一惊非同小可，手持使节，颤声辩道：“云某出使异国，二十年来牧马胡边，尚存此节，自问无罪，不敢接诏！”话犹未了，已给两名御林军按倒地上。只听得其中一名钦差，展开诏书，高声读道：

　　“罪臣云靖，先帝寄以腹心，遣使瓦剌，而乃不感恩图报，反腼颜事仇，忘其父母之国。今日私自归来，图谋内应，罪无可恕，本应明正典刑，姑念其是前朝旧臣，恩开法外，准其仰药自裁，全尸收殓。钦此。”

　　云靖魂不附体，只见一名御林军捧着一只银瓶，内中药水殷红，高声叫道：“罪臣云靖还不谢恩领旨么？”

　　云靖只觉脑门上轰的一声，又惊又气又急又怒，忽然一手抓过银瓶，尖声叫道：“给诏书我看，我不信这是真的！”钦差冷笑一声，喝道：“好大的胆子，诏书是你看得的吗？”话犹未了，只听得轰天价的一声巨响，两扇半掩的大门凭空飞了起来，一个莽和尚提着碗口般粗大的禅杖，泼风似的打将入来，高声喝道：“管它真的假的，都打死了再说！”十六名御林军上前抵敌，哪能抵敌得住？只见他指东打西，指南打北，禅杖所到之处，有如开山裂石，只要挨着一点，便是不死即伤。

　　两个钦差吓得面青唇白，腿都软了。那和尚一路打到堂上，左手一伸，几鹰抓鸡似地提起了一名钦差，骂道：“云大人舍命逃回，你们还要将他弄死，是何道理？”“卜”的一杖，敲在他的头上，甩手一摔，脑浆涂地，死于阶下。另一名钦差吓得神智昏乱，兀自叫道：“反了，反了！冒犯钦差，该当何罪？”那和尚放声大笑，又一把将他抓了起来，骂道：“兀这厮鸟，钦差值得多少钱一斤？”禅杖往地上一插，硬生生将他撕成两片。御林军纷纷逃出，吹起号角，卫所内尸横遍地，只剩下了和尚和云靖二人。

　　云靖目瞪口呆，恍如在一场恶梦之中，不知目前所发生的种种事情是真是假，定了定神，见潮音和尚朝他走来，猛然叫道：“把那诏书给我。”

　　潮音和尚咧嘴冷笑，道：“还有什么鸟诏书，快随我走！”云靖盘膝一坐，一字一句，斩钉截铁他说道：“把那诏书给我！”潮音和尚横他一眼，在几案上抓起诏书，摔给他道：“好，快看！快看！”对他如此固执，万分不解。

　　云靖展开诏书，一瞥之下，面如死灰，那诏书上的玉玺，与诏书的格式纸质，都是真的。云靖还记得以前成祖夺位，曾在内监手上抢夺玉玺，那内监将玉玺摔下天阶，缺了一角，后来叫巧匠重补，纹理两样，而今细辨这诏书上的玉玺，正是如此，绝对假冒不来。

　　潮音和尚叫道：“看够了没有？”云靖眼睛直视，听而不闻。这一瞬间，二十年来在胡边所受的苦难，闪电般地在脑海之中掠过。然而这一切苦难，比起而今的痛苦，简直算不了什么。须知云靖能够支撑二十年，全在忠君一念，满以为逃回之后，朝廷必定升官叙爵，表扬功绩，哪知皇帝竟是亲下诏书，将他处死。正如对一个人崇拜信仰到了极点，期望极深，忽而发现那个人就是要害死自己的人，这一种绝望的痛苦心情，世界上还有什么可超过？

　　潮音和尚叫了两声，不见答应，心中大异。忽见云靖缓缓站了起来，将那根伴随他在冰天雪地里二十年的使节，用力一拗，“啪”的一声，折为两段。

　　在这一瞬间，云靖脑中空空洞洞，好像神经全都麻木，一切都觉茫然，生的意义已经消失，整个世界都好像脱离了自己向杳不可知的远方飞去。他的身躯微微颤抖，脚尖突然碰着地下的银瓶，云靖一弯腰抓起银瓶，只一口就把那瓶中的毒药喝个干净。

　　潮音叫道：“你干什么？”飞步上前，只见云靖倒在地上，七窍流血。那银瓶中的毒药乃是最厉害的“鹤顶红”毒酒，沾了一滴便足毙命，何况喝了一瓶？