老夫人道：“奸细躲在府衙，定有内奸给他掩蔽。现在外面已经查过了，毫无所获。”

　　李芷芳笑道：“娘，你这么说，敢情疑心我是内奸？”她装出一副说笑的神气，心头可是卜通卜通地跳。

　　老夫人摇摇头说道：“你这不懂事的丫头，我不是说你，但你也得留心注意你的手下丫头。”心里想道：“她若当真藏了一个野男人，搜出来大家可都没脸。但事情若不查个水落石出，她爹可又没法向完颜小王爷交代。”

　　李芷芳道：“我这几个丫头都是自小服侍我的，谅她们有天大的胆子也不敢收藏奸细。我看或者这只是谣言，根本就没有什么奸细混入府衙，他们只是庸人自扰罢了。”

　　老夫人叹道：“但愿如此，大家可以平安无事。”

　　李芷芳见母亲不提要搜丫鬟房间之事，稍稍放了点心。老夫人忽又说道：“芳儿，我来这里，倒不只是为了奸细之事。”

　　李芷芳道：“那又是什么事情？”

　　老夫人道：“这件事情，对你来说，比搜查奸细的事情还更重要。”说话之际，一脸似笑非笑的神气看着女儿。

　　李芷芳噘着小嘴儿道：“妈，你今天怎么啦，说话老是吞吞吐吐的，究竟是什么大事情？”

　　老夫人笑道：“说得对了，是你的终身大事。完颜贝子正住在咱们家里，你知道么？”

　　李芷芳又惊又气，叫道：“妈，你，你说什么？”

　　老夫人道：“你安静点儿，我慢慢告诉你。”

　　李芷芳嘴角噙着冷笑，说道：“你们把完颜贝子当成宝贝，我可不理会他是个什么东西。好，你说吧，他想要怎样？”她知道闹也没用，暗自思忖：“兵来将挡，水来土掩，先要知己知彼，且看他们打的是什么主意，我才好设法对付。”

　　老夫人眉头一皱，说道：“芷芳，你怎么越大越没规矩了，幸亏你这话只是在这房间里和我说！

　　“你可知道你爹这个凉州总管是谁给他当的？我告诉你，圣旨是金国皇帝下的，给他说话，做他靠山的可就正是这位完颜贝子的爹爹！”

　　李芷芳心道：“爹爹作金国的官儿，这才是自己作贱自己。”她本来要和母亲闹一顿的，但因耿电就躲在她的后房，却是不便发作。

　　老夫人见女儿不再吵嚷，只道她已经给自己说得明白了道理，于是满心欢喜，继续说道：“你明白就好，难得人家完颜贝子看上了你！”

　　李芷芳冷冷说道：“我又没有见过他，他是怎么‘看上’我的？”

　　老夫人笑道：“你别挑剔字眼好不好？他虽然没有见过你，可对你仰慕得紧呢！”

　　李芷芳道：“哦，这倒奇了，我又不是什么出名的人物，他在京城，怎的会知道我，居然还‘仰慕’起我来了？”

　　老夫人笑道：“谁叫你好好的千金小姐不爱做，却偏爱做野丫头呢？你经常抛头露面，和哥哥到处乱跑，能不让人家知道么？不过话说回来，你这么‘野’倒也有‘野’的好处，这倒是我始料不及的。你想知道完颜贝子怎样夸赞你吗？”

　　李芷芳淡淡说道：“好吧，你说来给我听听。”

　　老夫人道：“昨日他和你爹见了面，就问起你们兄妹来了。你爹告诉他，你的哥哥已经带兵去打祁连山的贼人去了，他跟着就说久仰令郎年少有为，令嫒更是女中英杰，大大的夸赞了你一顿。言下之意，颇有想见一见你的意思。”

　　李芷芳道：“哦，他有这个意思？恐怕是爹爹胡乱揣度人家的意思吧，他不是也夸赞了哥哥么？”

　　老夫人笑道：“傻丫头，他夸赞你的哥哥只是拿来作陪衬的，你才是他真正要见的人。他不只要见你，我看他还有求偶之意呢。他说了那番话之后，翦大人就装作闲话家常，特别提及他还没有王妃，你想他为什么要这样说，再糊涂的人也该明白了吧！”

　　李芷芳放了一点心，想道：“幸亏他还没有正式提出婚事。”

　　老夫人道：“你爹和我商量过了，这可是天赐良缘啦！所以我特地来告诉你这件事情，只要你点一点头，我们就准备请翦大人做大媒！”

　　李芷芳道：“我不答应！”

　　老夫人道：“这是打了灯笼火把也找不到的如意郎君，你，你不答应？”

　　李芷芳道：“你们要讨好他，那是你们的事情，我管不着！”

　　老夫人又惊又气，说道：“他们已经露出口风来了，怎么交代？”

　　李芷芳道：“那姓翦的也还没有来作媒，何须‘交代’？干脆给他装糊涂不就行了？”

　　老夫人眉头大皱，说道：“真是孩子话，你装糊涂，你爹怎能装糊涂？”

　　李芷芳道：“不管你们怎样应付，总之我就是决不嫁给那个完颜豪！”

　　老夫人道：“好，那么我答应你，婚事暂且缓谈，但你可得现在和我出去。”

　　李芷芳道：“出去干嘛？”

　　老夫人道：“出去跟人家见一见面呀。”

　　李芷芳道：“我不去！”

　　老夫人道：“人家问起了你，你出去见见人家，这是礼貌。”心想：“她见了完颜贝子一表人才，说不定心里就活动了。”是以不惜让了一步，放软口气，哄骗女儿。

　　不料李芷芳仍然说道：“我本来就是不懂礼貌的野丫头，我不去！”

　　老夫人大为忧急，软说不成，只好硬说：“是你爹叫你出去的，你敢不听爹爹的话！”

　　李芷芳也生了气，牙根一咬，说道：“你当我是一条狗还是一只猫，可以随便让人牵出去给买主看个饱！”

　　老夫人变了面色，颤声说道：“你，你怎么可以这样说话，爹娘养大了你，你就一点不顾我们！”

　　李芷芳忍不住哭了出来，道：“娘，你是最疼我的，人家欺负我，你也帮人家欺负我么？娘，你也得顾顾我的身份呀！”

　　老夫人听她这么一说，眼泪不觉也掉了下来，忽地叹了口气，说道：“孩儿，我何尝愿意你受委屈？唉，但你却不知道——”

　　李芷芳道：“不知道什么？”

　　老夫人挥一挥手，叫李芷芳的丫头出去，关上了房门，低声说道：“我这是为了你好，你知不知道。”

　　李芷芳以为母亲还是要劝她答应婚事，冷笑道：“恐怕是为了爹爹的好吧？”老夫人道：“芳儿，我现在说的不是婚事。你必须对我说句实话！”

　　李芷芳吃了一惊，道：“什么实话呀？”

　　她担心的事情果然在母亲口中说出来了：“那个姓耿的小伙子是不是你把他藏了起来？”

　　李芷芳眼圈一红，嚷道：“妈，你在哪里听来的谣言，你把女儿当作什么人了？”

　　老夫人连忙将她抱在怀中，在她耳边说道：“我是要保护你的，你别吵吵嚷嚷，我把实话告诉你。”李芷芳本来要继续撒赖的，听了母亲这么一说，不觉倒是呆住了。

　　老夫人叹了口气，接着说道：“没有就好。如果奸细真的在你这里搜出来，事情可就大了。咱们母女固然没脸见人，你爹恐怕也难免有不测之祸。”

　　李芷芳又气又惊，说道：“完颜豪敢来搜我的房间？”

　　老夫人道：“总算他给你爹几分情面，叫你爹爹自己动手。”

　　李芷芳道：“啊，那么爹爹要我出去见那个完颜豪，为的就是趁我不在的时候，他才好叫奴才来搜查了？”

　　老夫人道：“你爹和我商量过了，恐怕也只有这样，才能彼此面子上好看一些。试想，你若在场，搜出奸细，那是一个何等难堪的场面！”

　　李芷芳道：“完颜豪知道‘奸细’必定是在我这里么？”

　　老夫人道：“你不用隐瞒了，有人向翦长春告密，说奸细是你兄妹收藏的。他们已经搜过你哥哥和他心腹僮仆的房间，找不着奸细，当然认定是在你这里了。